Звук становился все более отчетливым. Из темноты показался Теньчар со своими помощниками.
Как я и думал, вы оказались именно здесь. Чего вы ждете? Будете проходить внутрь? спросил Теньчар.
Но как ты узнал? Хломитор осекся.
Теньчар гулко захохотал.
Лианланд, расскажи своим друзьям, как я это делаю. Ты ведь хорошо меня знаешь. Или ты потерял дар речи? спросил он, насмехаясь.
Так вы знакомы? растерялся Хломитор.
В это мгновение тигр на Воротах окончательно проснулся. Он почувствовал темные силы. Его шерсть будто состояла их огненных иголок, а глаза засветились ярко-красным.
В пещеру влетело бледное прозрачное тело Ругисэпры в нежно-голубом платье. Она подлетела к тигру, погладила его по щеке и что-то шепнула ему на ушко.
Тигр внимательно посмотрел на Гилатэриана. В глазах зверя вспыхнули два луча, коснулись Гилатэриана и потянули его куда-то, образовывая проход. Гилатэриан вцепился в Хломитора и Лианланда, их троих утянуло в ворота, они уже пролетели какой-то красный коридор, а потом и вовсе оказались в какой-то неизвестной комнате.
Друзья осмотрелись по сторонам.
Комната перестала казаться ярко-красной, теперь она выглядела как совершенно пустое помещение с серыми стенами и потолком.
Вы понимаете, что здесь происходит? И что с этим делать? спросил Гилатэриан.
Никак не могу вспомнить, что дальше задумчиво произнес Лианланд.
Друзья ходили по комнате, изучая каждый угол, чтобы найти хоть что-нибудь, но безрезультатно. Гилатериан плохо себя чувствовал, каждый шаг давался с трудом, приходилось держаться за стенку, чтобы не упасть.
Тут так мало воздуха, мне сложно дышать, едва успел произнести он и потерял сознание.
Лианланд и Хломитор бросились к нему, старались привести его в чувство. Хломитор снова исследовал кармашки своего плаща, надеясь найти то, что поможет другу.
Но именно в этот момент Гилатэриан увидел смеющуюся богиню. Она сидела на качелях в саду, обвитых лианами роз.
Извини, что пришлось лишить тебя чувств, но по-другому мы бы не встретились, а я вижу, у вас затруднения.
Ругисэпра этого не может быть, это просто сон.
Как посмотреть. Да, я не в вашем мире, но я живая, правда, по-своему. Все мы это проходим снова и снова, но забываем.
Ругисэпра, мне надо возвращаться, чтобы помочь друзьям.
А ты знаешь как? спросила она.
Если честно, то нет промямлил Гилатэриан.
А я знаю. Может, все же задержишься ненадолго?
Гилатэриан повиновался. Ругисэпра перестала качаться на качелях и посмотрела куда-то в сторону. Он проследил за ее взглядом и увидел тигра, широкими прыжками приближающегося к ним. Тигр тихо подошел к богине и положил морду ей на колени, она его потрепала за ушко, и он замурчал. Она шепнула ему кое-что, он посмотрел на нее и кивнул. Потом снова направился по своим делам.
Ругисэпра, я понимаю, что это сон, но страшно ведь. Что ты ему сказала?
Я тебе только что помогла. Ты хочешь пройти этот путь и помочь друзьям. Верно?
Конечно, но я по-прежнему не знаю, что делать.
Проверь свои карманы, там ты найдешь кое-что.
Гилатэриан начал выворачивать свои карманы, там было много всякой всячины, начиная от полезных вещей, таких как монетки, ключи и кинжал, заканчивая какими-то бесполезными фигурками и железками. Вдруг он нащупал маленький свиток пергамента черного цвета. Он вытащил его из кармана, и он на глазах стал увеличиваться. Гилатэриан озадаченно раскрыл его.
Ругисэпра, на нем ничего нет.
Знаю, возьми его с собой. Страж Ворот тебе поможет, отправляйся обратно.
У Гилатэриана начала кружится голова, и он снова потерял сознание.
Когда он открыл глаза, увидел собой склонившегося над ним Хломитора и Лианланда, стоявшего рядом.
Мы за тебя здорово перепугались. Ты как? спросил Хломитор.
Хорошо, только голова немного кружится, ответил Гилатэриан.
Ты можешь идти? спросил Лианланд.
Думаю, да.
Гилатэриан пытался привстать, опираясь на стену, и вдруг у него из кармана выпал тот самый пергамент.
Это твое, Гилатэриан? Что это? спросил Хломитор.
Гилатэриан посмотрел на пергамент и вспомнил слова богини.
Этот пергамент дала Ругисэпра, но особо не объяснила, что с ним делать. Снова ее загадки.
Я вспомнил! обрадовался Лианланд.
Он прошептал что-то, и в Воротах открылся портал, откуда к ним вышел тигр.
Лианланд, ты обезумел совсем? Он нас разорвет! воскликнул Хломитор.
Сейчас увидишь. Гилатэриан, возьми пергамент, богиня поручила это тебе.
Гилатэриан дрожащими руками поднял подарок Ругисэпры, слабо понимая, что делать. Он сглотнул слюну, и взгляд его приковал плавно приближающийся к нему тигр. Гилатэриан, пытаясь собрать все свое мужество, не сдвинулся с места. По взгляду Лианланда он понимал, что все в порядке, хотя ему слабо в это верилось.
Открой пергамент и направь его в сторону тигра, велел Лианланд.
Гилатэриан так и сделал. В эту секунду он увидел, как тигр распушил свою шерсть, состоящую будто бы из множества огненных иголок.
Гилатэриан кинул взгляд на пергамент и увидел, как словно огненной нитью кто-то пишет на угольной бумаге. Когда письмо было написано, появилась Ругисэпра, потрепала тигра за ухо и дала ему кусочек запеченного мяса. Тигр быстро расправился с лакомством и пошел к себе на место, а Ругисэпра просто растворилась в воздухе. Друзья все это время не отрывали от нее взгляда, наблюдая, как она приручает дикого зверя. Только когда она исчезла, все трое облегченно выдохнули.
Они с ним уже давно дружат, хотя вначале и ей досталось от него, но она не держит на него зла, он выполнял свою работу, сказал Лианланд.
Выходит, это она открывала Врата уже когда-то? спросил Хломитор.
Да, она, ответил Лианланд.
У этой богини всегда слишком много секретов, сказал Гилатэриан. Кстати, давайте посмотрим, что же здесь написано.
Гилатэриан начал приходить в себя, и его распирало от любопытства. Он перевернул пергамент и увидел какие-то координаты и подпись: «Вас там ждут».
Как вы думаете, нас там ждет добро или зло? спросил Гилатэриан.
Я верю богине и знаю, что она нас точно не отправила бы на гибель, сказал Лианланд.
Не могу с тобой не согласиться, но как мы туда доберемся? спросил Хломитор.
Лианланд вытащил из кармана рясы перламутровый светящийся шарик, покрутил его в пальцах и бросил перед собой. Шарик застыл, воздух вокруг него как будто потемнел, сгустился. Пространстве стало постепенно расширяться.
Следуйте за мной, друзья, сказал Лианланд.
Лианланд шагнул первым. Гилатэриан и Хломитор последовали за ним.
Их окружали светящиеся спирали.
Интересно, мне когда-нибудь будет хватать воздуха в этом туннеле? Да и ноги постоянно ватные, пожаловался Гилатэриан.
Я путешествую таким способом уже много лет, и мне нравится. Хломитор, а тебе? но вопрос остался без ответа.
Гилатэриан и Лианланд переглянулись.
Хломитор, ты где? крикнул Гилатэриан.
Похоже, мы его потеряли, надо бы вернуться немного назад.
Гилатэриан развернулся следом за Лианландом и вскоре увидел, как на лежащего Хломитора слетались маленькие шарики, как тот, что Лианланд подбрасывал в воздух, чтобы открыть портал.
Лианланд, а что это за шары? спросил Гилатэриан.
Это мои верные помощники. Главный шар немного разделился, чтобы помочь моему другу. Они его защищали, пока мы двигались вперед.
Лианланд подошел к Хломитору, попробовал привести его в чувства, но ему это не удалось, он взвалил его к себе на плечи, и они отправились дальше.
Гилатэриану стало немного лучше, он стал рассматривать стены туннеля, состоящие из множества разных размеров и цветов звездочек, которые постоянно двигались и вибрировали, словно живые.
«Похоже, у нашего брата Лианланда еще много тайн», подумал Гилатэриан, шагая следом за друзьями.