Спустя еще некоторое время Стив стал дремать. Он, то проваливался в сон, то всплывал на поверхность реальности, но не задерживался надолго.
Вдруг он встрепенулся. Отдохнувший мозг проснулся молниеносно. Был уже поздний вечер. Сумерки вновь заволокли мглой большую часть хижины, и только ближайшие предметы еще проступали из тьмы, да бледный вход в жилище мерцал яркими звездами.
Стив точно знал, его что-то разбудило. Должно быть это был какой-нибудь странный звук, что мозг отличил его от многих других. Он приподнялся на локтях и всмотрелся во тьму. Прислушался. Вот опять. И еще. Какой-то странный шорох у дальней стены, словно кто-то пытается сделать подкоп. «Хоть бы это было животное какое», подумал Стив и пошарил рядом с собой рукой. Под руку подвернулся глиняный кувшин с тонким горлом. Стив поднял его, как дубину, одновременно понимая, что не сможет защититься этим оружием, когда даже незначительное движение доставляет нестерпимую боль в ногах.
Еще мгновение, шорох усилился, а затем кто-то шумно вкатился внутрь, разбросав висевшую утварь. Стив до боли в глазах всматривался в темноту, вспотевшая ладонь приятно осушалась о шершавое горлышко сосуда. Пауза затянулась, если кто-то хотел неожиданно напасть на Стива, то фактор неожиданности был утерян. В глубине жилья что-то звякнуло, зажурчала опрокинутая вода, и, наконец, прямо перед лицом Стива возникло потерянное лицо Нилы. Стив рефлекторно дернулся, но удара не нанес.
Фу, Нила это ты Облегченно простонал он и отвалился на ложе. Я тут чуть не описался от страха. Ты что творишь? Дверь тебе на что?
Нила недоверчиво всматривалась ему в глаза. Потом опасливо покосилась на его набедренную повязку.
Да все в порядке, смутился он, можешь не проверять. Это так просто говорят, преувеличивают.
Зачем? По-детски наивно заинтересовалась девушка.
Давай не будем об этом, мне сейчас совсем не хочется развивать эту тему. Я голоден, как бездомная собака.
Как бездомная? Удивилась она. Они все бездомные.
Стив деланно закатил глаза.
Ах, да, вот немного еды Она протянула ему небольшой сверток из листьев.
Внутри оказалось множество мелких зажаренных птичек просто изумительных на вкус.
Аппетит у тебя отменный, значит поправляешься. Удовлетворенно кивала девушка, когда он с жадностью засовывал в рот новую порцию птичек.
Она на мгновение скрылась в темноте и появилась с плошкой.
На вот, выпей. Тебе еще нужно.
Он одним глотком выпил горьковатую жидкость и вернулся к птичкам. Но голова у него закружилась, перед глазами завращались разноцветные круги. Он вспомнил это ощущение.
Ты что, опять меня опоила! Мне теперь опасно крепко спать. Попытался он объяснить ей, но она нагнулась прямо к его лицу и погладила его по заросшей щеке. Прикосновение было настолько нежным и знакомым, что вместо Нилы перед ним оказалась Юе. От счастья у него перехватило дыхание, он хотел крикнуть ей, как он ее любит, как скучал, как пуста была его жизнь без нее, но засыпающее сознание не позволило ему. И перед тем, как отключиться, он услышал ее слова, что ему нечего бояться, так как она всю ночь будет рядом с ним, и будет охранять его.
В этот раз он просыпался медленно, потому что разбудил его запах чего-то вкусного. В животе урчало. Он еще не открыл глаз, как в сознании всплыли недоеденные ранее жареные птички.
Вокруг было светло, значит наступил уже новый день. Он хорошо выспался, и на душе все улеглось, стало спокойно. Он услышал позади странные напевы под нос, Нила готовила для него завтрак. Стив неподвижно лежал и наслаждался своим умиротворением, присутствием Нилы, отсутствием боли Он подвигал пальцами ног, и на этот раз ему удалось это сделать без острой боли. Очевидно, что он шел на поправку.
В изголовье присела Нила. Она молча помогла ему приподняться и подсунула под нос плетеное блюдо. Стив попробовал странное рассыпчатое варево есть можно. Запах у блюда был просто восхитительный, но вот вкус так себе. То были незнакомые ему бобы, хорошо проваренные, со специями, но несомненно бобы.
Нила увидела его интерес.
Тома, растет тут неподалеку. Она придает силы.
Прошлое мясо было вкуснее, с трудом выговорил Стив, запихивая в рот новую порцию.
Нила нежно улыбнулась.
Мясо делает человека вялым, Тома делает крепким. Мясо хорошо после долгой охоты, Тома нужна перед боем. Как учительница начальных классов наставляла она.
Тогда, пожалуй, я не откажусь от добавки.
Нила приняла блюдо из его рук нарочито серьезно, но не смогла срыть своего удовольствия, от того, что ему так понравилась ее стряпня. Пока она набирала вторую порцию, Стив решил задать ей пару вопросов, относительно происходящего.
Ты случайно не знаешь, многие ли в селении разделяют настроения твоего брата?
Нила не стала говорить об этом издалека, и Стиву пришлось ждать, когда она присядет рядом с ним.
Мне кажется, что его настроения не разделяет с ним никто. Но воины, по закону племени, должны слушаться его, даже когда не согласны с ним.
Воины. А остальные жители?
Остальные должны быть послушны совету. И это хорошо.
Да, это неплохо. Вздохнул он. Ко мне тут приходил твой отец.
Я его видела.
Он поведал, что меня провозгласили почетным членом Немою, и что я теперь свободен.
Нила внимательно слушала, неотрывно глядя ему в глаза, и утвердительно кивала.
Потом приходил твой брат и заявил, что я под стражей, и он обрадуется если меня убьют при попытке к бегству. Это только мне кажется странноватым?
Нила печально улыбнулась и участливо положила руку не его плечо.
Антеомалумбо сложный человек. Ко всему у него теперь трудный период в жизни. Его авторитет в который раз под сомнением, а ведь ему в скором времени предстоит стать во главе племени. Все это понимают, и жалеют его. Но он сильный мужчина и снисхождение людей его оскорбляет. Он совершил большую ошибку, но злиться на себя не умеет, вот и вымещает зло на тех, на ком это сделать проще всего.
Я с вами уже давно, ребята. И всякое бывало я всегда вас прикрывал
И не плохо на этом зарабатывал. Едко заметил Жюль.
Да, кивнул серьезно врач однако, одно дело обезьяны и крокодилы, подобная контрабанда легко укладывается в мой широкий моральный кодекс, другое похищение человека. Дело попахивает, вам не кажется?
Все верно, док, так действительно кажется на первый взгляд. Жюль поковырялся щепкой в зубах Но на деле он не человек Ну, не в полном смысле этого слова. Он дикарь.
Врач с сомнением покосился на белые кудри.
Я не утверждаю, что это обычный дикарь. Усмехнулся Жюль. Это друид.
Друидов не существует. Покачал головой врач.
Это уже зависит от точки зрения. Но уверяю вас, когда он проснется, то не скажет ни слова на человеческом языке, и если мы не будем достаточно дальновидны, то при первой же возможности он попытается нас прикончить. Подозреваю, что это самое опасное существо в джунглях. И именно поэтому их еще не выследили и не отловили, иначе вы, док, верили бы в их существование. Прошу прощения Жюль достал из кармана вибрирующий телефон.
Отлично, аккаунт подтвержден, торги начались. Я поставил ограничение на два часа. Мы будем еще над атлантикой, когда узнаем результаты.
Почему так мало времени, раньше мы по несколько дней торговались? Удивился Клайв.
Потому что мы первые в истории охотники, поймавшие живого друида, балда. Жюль выразительно постучал указательным пальцем себе по лбу. Кроме того, мне совсем не хочется выяснять, как поведет себя этот здоровяк, когда проснется, а держать его на препаратах несколько дней может быть не безопасно для его здоровья. Он небрежным движением отстегнул ремень безопасности, чтобы тот не сковывал движений и с самодовольным видом откинулся в кресле, словно в шезлонге. Что-то притягивало его взгляд к монитору телефона.