Сам планер обнаружили быстро, но потом авиаторы целых полторы недели искали в тайге тело летчика. Им помогали добровольцы из местных жителей, в том числе Вальков. И даже товарищ Зайцев однажды полдня ходил с военными в цепи. Именно в тот день и нашли мертвого пилота. Правда, это сделала другая группа. А вот Вальков тогда трагически погиб: упал со скалы.
Гена, а родственники у него остались? поинтересовался Кирилл.
Брат с семьей. Но они Алексея Викторовича чудаком считали. Его делами не интересовались. Сам он с женой развелся десять лет назад. Детей у них не было. С тех пор жил один. Я хотел его архив посмотреть вдруг что-то там осталось о Принцессе? К старшему Валькову обратился. А он мне в ответ дулю показал.
А как до той шахты добраться? спросил Кирилл.
Легко!
Гена моментально утряс вопрос с главредом и сам повез гостя на мотоцикле за сорок с лишним километров. Путешествие по горному серпантину оказалось не для слабонервных. На многих участках посреди дороги километрами тянулись кучи сухого асфальта, высыпанные для ремонта. И мотоцикл порой мчался буквально в сантиметрах от пропасти. На отремонтированных участках камешки постоянно били в спину. Тем не менее Кирилл по пути вновь любовался бесчисленными сопками, расцвеченными красным и желтым. Жалел, что не захватил с собой цветную пленку. Майор Неделин совершенно справедливо расхваливал здешнюю природу, и некоторые из его снимков выглядели, как открытки.
Упоминание товарища Зайцева на месте произвело должное впечатление. Кириллу за несколько часов все подробно рассказали и показали на схемах и в шахте. Она располагалась среди сопок в обширной долине исчезнувшей большой реки теперь та превратилась в небольшой приток Улахэ. Кирилл с Геной в шахтерской амуниции с лампами даже побродили немного по извилистым темным лабиринтам. В угольных пластах оказалось много каверн, наполненных грунтовыми водами их непрерывно откачивали насосами.
Вальков покойный к нам все лето ездил, рассказал начальник шахты. Никак не мог угомониться из-за своей мумии. И в шахту спускался, и все окрестности облазил. В каждую пещеру заглядывал. Раза два даже с альпинистским снаряжением приезжал. Все гроты, ручьи и родники на учет поставил. Оченно был человек ученый и увлеченный! Теперь таких энтузиастов головастых, считай, не осталось.
Кирилл убедился, что Гена провел проверку тщательно. Мумия действительно приехала в котельную с углем прямо из шахты, а нигде не была подброшена. Но что же тогда искал в окрестностях Вальков?
Клад, неуверенно предположил Гена. Болтают, мумия золото охраняла
И ты веришь? поинтересовался Кирилл.
Да как сказать У фараонов же египетских чего только нет в пирамидах!
Ну, ты сравнил! засмеялся Кирилл. Где Египет, и где Приморье. Да еще разница во времени несколько тысяч лет между цивилизациями.
Не знаю, не знаю Ведь и скифы своим вождям в захоронение золотые вещицы складывали. Вдруг и нашей принцессе для того света приданое обеспечили?
Теоретически да, такое не исключено, согласился Кирилл. Могла побывать здесь экспедиция некоего древнего царства с территории нынешних Монголии или Китая. Кто-то из знати погиб. Вот и похоронили со всеми почестями на месте.
Вот видите! обрадовался Гена.
Вижу, вижу Логичнее предположить, что Вальков пытался разобраться, как мумия попала в угольные пласты извне. Сам понимаешь, они сформировались многие миллионы лет назад, задолго до появления человечества.
И «медвежества»? с улыбкой поинтересовался Гена.
И «медвежества» тоже. Современные виды медведей появились один-два миллиона лет назад. Структура месторождения с наружными гротами, внутренними кавернами и всевозможными водами очень даже допускает попадание туда предметов откуда-то с поверхности. И сразу вся мистическая шелуха побоку.
Почему? А вдруг люди появились на много миллионов лет раньше, чем считается? не сдавался Гена.
Знаком я с такими ведическими и лемурийскими теориями, ухмыльнулся Кирилл. Они не соответствуют данным археологии, вот какая штука. Но на Западе иногда муссируются с индийской подачи. В молодости, после института, я за границей работал. Читал там кое-что на эту тему. По большому счету, это псевдонаука для невежд. Они верят в свое и точка. Ты «Сказку о Тройке» Стругацких читал? Молодец, тогда юмор поймешь. К нам в редакцию ходит один уникум от псевдонауки вроде старичка Эдельвейса. Он, к примеру, для первобытных людей свои правила поведения придумал. Якобы у них зачатие происходило только в определенный период, чтобы с беременностью зимой не мучиться. Детки только, мол, к концу осени рождались. К тому же считает, что слово «человек» совершенно точно перевел с исчезнувшего языка первобытных людей: тот, который овладел профессией по выращиванию растений в пищу. Якобы че деятельность, профессия, ло выращивать, ве растение, к пища. Но самую простую берестяную грамоту тот «лингвист от рубила» прочитать не в состоянии Но стоит на своем мертво: «Я же знаю!» Хотя других аргументов нет. И смех, и грех.
И вы меня с этим «Эдельвейсом» сравниваете? с некоторой обидой сказал Гена.
Нет, конечно. Рациональное зерно в твоих рассуждениях, думаю, есть. Вальков мог искать изначальное место захоронения. В силу неких природных факторов мумия из могилы переместилась в угольный пласт скажем, с потоком воды или песка. Драгоценности и прочие предметы могли остаться на месте. На мой взгляд, это все равно что искать иголку в стоге сена. Но у энтузиаста свои соображения были. Искал и не сдавался.
На обратном пути Гена рассказал, что в нескольких километрах от шахты располагается запасной аэродром со взводом солдат батальона обеспечения во главе с прапорщиком Тарановым. Тот организовал и подсобное хозяйство, и базу отдыха с баней, рыбалкой и охотой выменивая все необходимое у местных жителей за спирт. Даже трактором таким образом обзавелся.
Теперь на запасном аэродроме очень любят отдыхать старшие офицеры и генералы со всего округа, да и местное партийное и хозяйственное руководство тоже. Там же располагалась основная база недавних поисков погибшего летчика.
Меня уже туда отдохнуть приглашали, с улыбкой поведал Кирилл. Только некогда пока.
Повезло! с завистью ответил Гена. Я там бывал, конечно, но базу отдыха только со стороны видел. Она для высокого начальства типа всяких армейских комиссий и партийных шишек.
Вернувшись в гостиницу, Кирилл действительно застал там большое оживление. И как-то незаметно оказался на пирушке в компании молодых офицеров преимущественно холостяков в возрасте от двадцати до двадцати трех. Тридцатитрехлетний Кирилл представлялся им чуть ли не стариком.
Сорокалетнего майора Неделина молодежь за глаза называла Дедом Морозом. Тот поселился в гостинице после развода и на каждой пирушке был желанным гостем к столу всегда приносил несколько банок тушенки и рыбных консервов. А у техников не переводился спирт с истребителя МиГ-25. Кириллу захмелевший Дед Мороз пообещал организовать питание в летно-технической столовой за весьма умеренную плату.
За вечер Кирилл узнал о военной авиации в несколько раз больше, чем за всю жизнь. Заодно вдоволь наслушался хвалебных рассуждений о твердой руке товарища Андропова правильно, мол, тот взялся за тунеядцев, взяточников и расхитителей. Но главной темой разговоров были сентябрьские поиски погибшего летчика. В ночь на первое сентября тот вылетал на перехват злополучного корейского «Боинга» над Сахалином, но вернулся обратно: несчастный лайнер уже сбили. А днем случилось нелепое столкновение в облаках на штатных полетах. Замполит эскадрильи в облаках потерял ведущего своего командира. Прибавил скорость и попал в струю. Истребитель перевернуло и ударило сверху по ведущему Самолет замполита, несмотря на повреждения, чудом сел. Второй, рассыпаясь в воздухе, рухнул в тайге