Александр Просвирнов
Сбившиеся с пути
Часть 1. Драма на водах
Глава 1. Очаровательная графиня
Нападение получилось стремительным. Михаил Нилыч, шагавший вдоль лечебного корпуса, услышал топот и мгновение спустя грузный человек резко прыгнул из-за угла. Однако нападавшего ждал молниеносный отпор. Через несколько секунд поверженный противник с заломленными руками лежал на траве и голосил:
Помогите! Убивают!
Молчать! рявкнул Михаил Нилыч. Вокруг никого.
А вы? жалобно простонал нападавший, с ужасом глядя на рукоятку револьвера, чуть показавшуюся из кармана победителя. Забирайте все, только жизни не лишайте!
Я не разбойник, а военный на лечении
Выяснилось, что неизвестный просто спешил по важному делу. Экипаж извозчика сломался. Пришлось бежать, и вдруг камень попал под ноги Тучный человек с красным потным лицом действительно мало походил на злодея. Он оказался репортером Н-ской городской газеты Петром Павловичем Пудовым.
Меня сегодня, Михаил Нилыч, уже чуть не убил главный редактор, возбужденно рассказывал он по пути к жилым зданиям курорта, словно муху газетой. Столичной. Оказывается, в наших краях поселилась сама Эльза Хвостова! А наш главный только сегодня узрел заметку недельной давности: граф и графиня Хвостовы отбыли в Н. на воды для отдыха и лечения. Теперь мечусь в поисках Не дай бог шельмецы из других газет опередили
Не беспокойтесь, ухмыльнулся Михаил Нилыч. Вашему чутью можно позавидовать. Госпожа Хвостова здесь.
Может, вы знакомы с графиней? воскликнул репортер и буквально расцвел.
Да, еще по Петербургу.
Изумительно! Вы позволите
Нет, отрезал Михаил Нилыч. О графине ни слова. Пусть сама решает, что сообщать прессе.
Но представить меня госпоже Хвостовой не сочтете за труд?
Разумеется.
Но с интервью господина Пудова все-таки опередили правда, не его конкуренты-газетчики, а полиция. Растерянная служанка Лушка сообщила, что в покоях госпожи помощник пристава. Репортер не смутился, договорился с Лушкой и вложил той в ладонь монету. Сам умчался собирать материал о происшествии.
Михаил Нилыч из вестибюля в окно увидел у здания курзала усатого околоточного надзирателя в светлом мундире. Полицейский разговаривал со смазливой кухонной девкой Машкой. Она держала в руке с пяток дохлых крыс за хвосты, а под взглядом полицейского съежилась и прятала глаза.
О серьезности происшествия говорило и присутствие в жилом корпусе высокого чина городского пристава в черной форме. В сопровождении хозяйки курорта тот медленно шагал по коридору и осматривал каждую дверь покоев постояльцев.
Господин пристав! обратился к нему Михаил Нилыч, показав удостоверение. Не угодно ли пройти ко мне?
В номере пристав почтительно вернул документ, расположился в кресле и пояснил:
Господин штабс-ротмистр, дело весьма деликатное и неприятное. Пока вы изволили прогуливаться, ваша соседка княгиня Анна Андреевна Румянцева обнаружила пропажу драгоценностей. Исчезли два золотых браслета тонкой работы с изумрудами и бриллиантами и золотой перстень с рубином. Графиня в слезах, был даже обморок приглашали доктора. Хозяйка в панике такой конфуз. Вы здесь уже недели две, как мне сообщили. Может быть, заметили что-то подозрительное? Мне показалось, что ее сиятельство несколько прохладно отзывались о госпоже Хвостовой чуть ли ни с намеком
Показалось, господин пристав! рассмеялся Михаил Нилыч. Да, некоторый холодок в отношениях графини Хвостовой и княгини Румянцевой ныне проявляется. Но с графиней я знаком по Петербургу и осведомлен, что ранее обе дамы были весьма дружны. Теперь графиню, похоже, забавляет некоторая недоброжелательность княгини. Их мужья и вовсе закадычные друзья. Накануне с компанией уехали на охоту на несколько дней. Водное лечение их утомило Но, господин пристав, я помимо лечения выполняю некое поручение. Взгляните, Михаил Нилыч достал из ящика шкафа фотографию, протянул собеседнику и продолжил: Иван Хватов, активист боевой организации партии эсеров. По оперативным данным, находятся в ваших краях. Весьма опасен и хитер. По его следу пущены несколько филёров Южного охранного отделения корпуса жандармов. И я на прогулках приглядываю за окрестностями. После ранения весьма полезно. Хватов не погнушается и хищением, может подкупить или запугать прислугу. А вырученные средства пустит на оружие.