Ты в него вселился?
Почему тебя это шокирует? В ваших фильмах и книгах мало правды о моем роде, но одержимость демонами, как правило, описана точно. Кассиэль склонил голову набок. Уриэль проболтался в свое время. Вся эта грязная история с монахинями в 1634 году.
Я едва не заскрежетала зубами, но взяла себя в руки.
А ты не задумывался над тем, что почувствовал этот парень, внезапно обнаружив себя голым на публике?
Кассиэль тупо уставился на меня, жуя печеньку.
Я закатила глаза.
Слушай, если ты собираешься стать лучше, тебе нужно научиться хоть немного сопереживать. И ты больше не можешь воровать. И вселяться в людей тоже, ради всего святого.
«Лучше» будет недостаточно, Люси Деннингс. Учитывая масштабы моих прегрешений, для искупления потребуется нечто грандиозное. Кстати, ты подумала о моей проблеме?
Эм нет. Я проснулась, а тебя нет. И решила, что сама все выдумала.
Пока ты «выдумываешь», мое время подходит к концу. На данный момент у меня осталось десять дней.
Если у нас ничего не получится, ты навсегда останешься демоном?
Он довольно долго медлил с ответом.
Да.
Но что?..
Довольно, отрезал он. У меня нет времени на твои бесконечные расспросы.
Я обхватила себя руками.
Ты в плохом настроении.
Я нервничаю, ответил Кассиэль. Я явился на Эту Сторону не для того, чтобы весь день сидеть в твоей крошечной квартирке. И, смею добавить, тебе тоже не следует этого делать.
Что это должно означать?
В твоем распоряжении весь Нью-Йорк, а ты прячешься здесь.
У меня обожгло щеки.
Это неправда. Я хожу на прогулки и занимаюсь всякими делами.
Насколько мне известно, нет.
Вообще-то тебе не следовало за мной следить.
Кассиэль пожал плечами, вгрызаясь во второе печенье.
Ничего не мог поделать. Мне нужен был человек, который не пострадает от моего влияния. Твой свет еще не потушен. Пока.
У меня есть свет?
Он с трудом сдерживал раздражение, как будто эта информация была общеизвестной, а не совершенно безумной.
Между царствами живых и мертвых есть Завеса. Кассиэль поднял свое печенье, изображая барьер. Люди существуют на Этой Стороне. А мертвые по Другую Сторону. Демоны толпятся как можно ближе к Завесе, чтобы выполнять свою работу с человечеством. Как мотыльки, привлеченные светом, голодные и отчаянно нуждающиеся в пище.
Я представила себе крылатые, извивающиеся тела в темноте, пускающие слюни на фоне тонкой занавески и пытающиеся добраться до людей по Другую Сторону.
А ангелы? Они когда-нибудь переходят на Эту Сторону?
Некоторые да. Если у них здесь есть незаконченные дела.
Мой отец?..
У него есть незаконченное дело. Он не расскажет мне, в чем оно заключается, так что не спрашивай.
Я вздрогнула от резкого тона Кассиэля, чувствуя себя как отчитанный ребенок. Меня бесило, что любое взаимодействие с моим отцом проходило через демона, тогда как мне ужасно хотелось остаться с папой наедине и высказать ему все, что не успела при жизни.
Тесное пространство наполнилось душным, горячим напряжением, пока тишину не прорезал низкий, с нотками нежности голос Кассиэля:
Твой отец говорит, что сожалеть не о чем, Люси. Все, что осталось недосказанным между вами, он читает в твоем сердце.
От слез защипало глаза.
Правда?
Правда.
Я судорожно вздохнула.
Спасибо, Кассиэль.
Он кивнул, и его колючая злость смягчилась до чего-то почти теплого. Мгновение тянулось, мы встретились взглядами, и я почувствовала странную щемящую боль ностальгии, хотя и не могла точно сказать, от кого из нас она исходила. Словно ток, пробегавший от меня к нему и обратно. Едва слышимый телефонный разговор. Я не могла разобрать слов, но у меня было чувство, которое возникает, когда я закрываю любовный роман, желание чего-то, мне не доступного.
Или больше не доступного.
6
Нас ждут дела, заявила я, покачав головой. Тебе нужна грандиозная идея по спасению, а мне платье для рабочего мероприятия в эти выходные. Можем прогуляться до «Мейси»[11] на Геральд-сквер и по пути устроить мозговой штурм.
«Ну а кто ж не ходит со своим демоном по магазинам?»
Меня не отпускало ощущение, что я попала в ловушку странного бредового сна. Но я не спала, в окно лился солнечный свет, а на моей кухне сидел красивый мужчина, жевал печенье и просил меня помочь спасти его душу.
Только в душ схожу и переоденусь. Я собрала кое-какую одежду, чтобы взять ее с собой в ванную. Можешь пока посмотреть телевизор или продолжать то, что ты делаешь.
Кассиэль обнаружил в холодильнике кочан салата айсберг и с громким хрустом откусил от него кусок.
Я приняла душ, переоделась в платье-футболку с темно-синим верхом и лоскутным рисунком по низу. Бесформенное и свободное. Мой любимый стиль, чтобы скрыть небольшой животик и бедра, которые определенно соприкасались между собой с внутренней части.
Затем заставила Кассиэля подождать, пока убирала с кухонного стола кусочки салата и крошки от печенья. По-видимому, на Другой Стороне не существовали ни правила поведения за столом, ни тараканы. Мы вышли на апрельское солнце потрясающего субботнего утра.
Было неприятно это признавать, но демон и Коул оказались правы. Предоставленная самой себе, я бы, вероятно, провела этот прекрасный день дома за книгами и продолжила откладывать поиск подходящего наряда на свадьбу моего босса, на которую я изначально боялась идти. Кассиэль шел рядом со мной, выглядев мрачно красивым. Встречные пешеходы широко расступались вокруг нас, как будто безотчетно улавливали тонкую ауру исходящей от него опасности. Я же не могла перестать на него пялиться.
Теперь он уже не походил на эксгибициониста в плаще.
Кассиэль почувствовал, что я за ним наблюдаю, и посмотрел на меня сверху вниз.
Что?
Ты не сияешь.
Прошу прощения?
Я шучу. Или схожу с ума. Просто вспомнила об одной из моих любимых книг, романе о вампирах.
Я не вампир.
Думаю, ты хотел сказать: «Вампиров не существует, Люси».
Он мазнул по мне взглядом и снова сосредоточился на дороге.
Я разинула рот.
Они не вымысел?
Тебе действительно хочется знать правду?
Вообще-то нет. Я дольше сохраню рассудок, если буду дозировать информацию. Но
У тебя есть вопросы.
Всего лишь один или два Миллиона.
Спрашивай.
Я думала, тебя тошнит от моих вопросов.
Возможно, я не принял во внимание новизну нашей ситуации.
Я усмехнулась.
Думаешь?
Ты не можешь меня винить. У вас снимают множество фильмов и сериалов на эту тему, но способности к сверхъестественному у человечества просто ничтожны.
Мы пытаемся. У нас даже есть сериал под названием «Сверхъестественное». Я ухмыльнулась. Тебе бы не понравилось. Там про охотников на демонов.
Кассиэль фыркнул.
Полагаю, комедия.
Я рассмеялась.
И в любом случае считаю, что в сложившейся ситуации я довольно хорошо справляюсь. Например, я не устроила истерику со всей этой историей с аникорпусом.
А для истерики и не было никакого повода. Я же говорил тебе, что у всех демонов на Этой Стороне есть животная форма, чтобы облегчить перемещение, не привлекая нежелательного внимания.
Я кивнула и задумалась. Помимо того что он вселился в парня и украл его одежду, куда Кассиэль ходил прошлой ночью? Вопрос вертелся у меня на языке, но я не была уверена, что хочу услышать ответ.
Сколько раз ты был на Этой Стороне?
Он взглянул на меня, приподняв бровь.
Спрашиваешь, часто ли я здесь появляюсь?
У меня все лицо залило краской.
Ты понял, что я имела в виду.
Много раз, в разные эпохи.
Почему? С какой целью?
По личным делам, сухо отрезал он.
Ты раньше бывал в Нью-Йорке?
Бывал. Многих моих братьев тянет в города; люди в них более склонны к порокам. А в Нью-Йорке все и так несчастны, что нам на руку. Он заметил мою скептическую усмешку. Ты мне не веришь?