Интересно, что здесь написано?
Если бы я только умела хорошо читать, я бы прочитала, вздохнула Ника.
Так я уже умею. Давай попробуем.
Но разобрать надпись не удалось. Девочки загрустили. Их окружали отвесные скалы, и чтобы продолжить путь, дверь необходимо было открыть. Яна присела на камень и задумалась. Одной рукой гладила Иголочку, другой чесала Барбоса за ухом. Ника заскучала. От нечего делать она легла на Барбоса, свесила голову вниз и посмотрела на дверь. Буквы показались ей знакомыми. Девочка воскликнула:
Яна, Яна, срочно нагни голову!
Яна выполнила просьбу сестры и ахнула:
Да это просто буквы перевёрнутые. Тут написано: «Пусть откроются врата, и да помогут тебе дорога, река, мир, фасоль, лягушка, сила и дом». Хм, и что же это значит, что нужно сделать? Наверное, сказать какое-то заклинание с этими словами?
Девочки долго перебирали разные пароли, даже вспомнили заклинания из сказок: и сим салабим, и ахалай махалай, и сезам, откройся, и даже алохомора. Но всё было напрасно: путь по-прежнему оставался закрытым. Солнце уже скрылось за одной из горных вершин, и стало понятно, что скоро стемнеет.
Внезапно Яна вскочила.
Конечно же, как мы сразу не догадались! «Пусть откроются врата» вот что нужно сказать. А слова это зашифрованные ноты: до-ре-ми-фа-соль-ля-си-до. Нужно просто пропеть гамму!
Поскольку Яна занималась в театральной студии, спеть для неё труда не составило. Послышался протяжный треск, и дверь стала медленно открываться. Внутри царила кромешная темнота. Путешественники осторожно переступили порог, опасаясь идти дальше. Тут Ника достала из кармана баночку, в которой трепыхались светлячки. Этих светлячков она тайком набрала в Таинственном лесу, потому что букашки красиво светились. Ника подняла над головой банку, и девочки увидели, что находятся в пещере. Пройдя немного вперёд, они оказались в длинном коридоре с колоннами. Между высоких белых столбов стояли скульптуры бородатых мужчин в доспехах. В руках у них были огромные молоты и топоры.
Наверное, это подземное королевство гномов, прошептала Яна, я видела такое в фильмах, которые любит смотреть папа.
Коридор закончился, и путники очутились в широком зале, посреди которого стоял трон. Только был он невысокий, будто детский. Не удержавшись, Яна села на трон, изображая королевскую особу. В этот миг раздался громкий голос, который эхом пронёсся по залу:
Кто посмел сесть на трон могущественного короля гномов?
Откуда-то из темноты вышли несколько лохматых и бородатых мужчин довольно маленького роста.
Ты человеческий ребёнок?! Ты не имеешь права садиться на него!
Они схватили Яну и Нику и повалили на пол рычащего Барбоса гномы были невероятно сильными. Ёжик попытался стрелять в них иголками, но подземные жители были одеты в мощные доспехи, от которых иглы попросту отскочили.
Да подождите же, я вам сейчас всё объясню! крикнула Яна. Мы ищем каменную принцессу.
Каменную принцессу? Зачем? Кто вы такие?
Мы пришли из другого мира.
Вот как. Так вы ещё и ведьмы?
Да не ведьмы мы! Самые обыкновенные девочки. Мы были у бабушки с дедушкой на даче, залезли в сундук, а вылезли в замке короля. Прошли через Таинственный лес, потом через пустыню, потом оказались здесь.
Откуда нам знать, что вы говорите правду?
Не знаю. У нас есть волшебный хлеб, например.
Значит, всё-таки ведьмы.
Да нет же, ну как вы не понимаете?! Мы маленькие девочки.
Яне пришлось ещё раз повторить свою историю, но теперь уже с подробностями. Гномы слушали внимательно, а потом один из них сказал:
Нда-а, Злая королева всем жизнь попортила. Во время Последней битвы она взяла в плен нашего короля Дворфина, и когда-то могущественное королевство гномов распалось. Всё, что осталось, этот подземный дворец. Нас всего пятеро, но мы охраняем трон в надежде, что когда-нибудь король вернётся и займёт своё место. Остальные гномы непременно узнают об этом, вернутся сюда, и наш народ будет снова таким же великим, как прежде. Враги Злой королевы наши друзья. Завтра мы покажем вам дорогу к каменной принцессе.
Освещая путь факелами, гномы отвели девочек в небольшую и довольно уютную для подземелья пещерку. В углу находилось вытесанное из камня подобие кровати, на котором лежали охапки сена. Рядом стояли каменный стол и три стула. Девочкам было зябко, ведь они находились под землёй. Но оказалось, что хозяева подземелья и это предусмотрели: в стене находилось углубление, похожее на камин. Один из гномов быстро разжёг огонь, и в комнате стало намного теплее. Гномы пожелали гостям спокойной ночи и удалились. И девочки, и Барбос, и даже Иголочка все так устали, что почти сразу уснули на каменной постели.
Утром гномы показали Яне и Нике своё подземное царство. Оно было огромным. Длинные коридоры со статуями, тронные залы, разнообразные комнаты, хранилища, рудники, склады оружия. Гномы подвели гостей к дверям сокровищницы, в которую пускать чужестранцев было запрещено. Но не похвалиться тоннами золота и драгоценных камней хотя бы на словах они не могли. И всё это ждало гномьего короля, на возвращение которого надеялись все.
Подземные жители провели девочек через своё царство и остановились у небольшой дверцы. Один из них шёпотом произнёс какие-то слова, и дверь распахнулась. Путники замерли, поражённые: перед ними простиралась бескрайняя каменная пустыня. Ни травинки, ни кустика, ни дерева. Королевство гномов находилось под горным массивом, и девочки смогли срезать путь, войдя в него с одной стороны и выйдя с противоположной. Значит, погони можно было не опасаться.
Ну что же, пришла пора прощаться, проговорил один из гномов, там, впереди, стоит каменная принцесса. Желаем вам удачи.
Большое спасибо, что приютили нас и проводили, сказали Яна и Ника гномам и уселись на Барбоса. Совсем скоро они увидели каменную статую. В ней с трудом можно было различить человеческие очертания. Она будто застыла в движении, одну руку положив на сердце, а другую вытянув вперёд. Платье словно так и осталось развеваться на ветру. Лицо её было искажено гримасой боли и ужаса.
Тут Барбос зарычал. Девочки услышали шум и увидели, что с небес опускаются три огромные птицы. Они спускались всё ниже и ниже, и тут сёстры к своему ужасу поняли, что это не птицы, а самые настоящие драконы, на которых сидели всадники. Это были слуги Злой королевы, ведь каменная принцесса находилась в её владениях.
Как вы посмели нарушить границу её величества? Вы арестованы и будете доставлены во дворец!
Девочки пытались убежать, Барбос неистово лаял, стараясь защитить хозяек, ёжик кидался иголками, но драконы схватили их огромными чешуйчатыми лапами и подняли высоко в небо.
Глава 7
В которой Яна и Ника снова попадают в темницу
Трое всадников летели над каменной пустыней на драконах, которые держали пленников в лапах. Девочкам было страшно, но они даже подбодрить друг друга не могли, потому что несли их разные драконы. Иголочка высунул было мордочку из Яниной котомки, но лишь громко пискнул от страха и тут же спрятался. Под ними пролетали горы, каменистые равнины, узкие тропы, и не было заметно ни одного живого кусочка земли.
Ника посмотрела наверх и увидела голову жуткого дракона. Огромные чёрные чешуйки покрывали всё его тело и переливались в лучах солнца. Всадника она видеть не могла, зато разглядела его кожаные чёрные сапоги с металлическими шпорами, которыми он понукал животное. Каждый раз, когда всадник ударял по бокам, дракон выпускал немного пламени из пасти и быстрее начинал махать чудовищными перепончатыми крыльями.