Юрка радости не испытал. Покосился на коробку со вздохом уставшего от жизни человека.
Мама говорит, что леденцы мне не помогают, ровно, без эмоций сказал он.
Стас улыбнулся.
Значит, будем мазать йодом.
Что йодом? Горло? Огромные голубые глаза брата распахнулись от ужаса.
Стас положил «Электронику» на тумбочку в прихожей, стянул туфли и пиджак.
А это что? Юркины глаза вспыхнули интересом, даже пятно на щеке стало ярче.
Он бросил кота, руки потянулись к магнитофону.
Электробритва, новая модель, серьезно ответил Стас. Тебе еще рано. Вот как вырастет борода, так и будешь пользоваться.
Электробритва?
Стас поймал взгляд брата, и внутри будто что-то истончилось и оборвалось, что-то важное. В лучших традициях кино ему бы хотелось сейчас выдать монолог: «Слушай, Краб, я уже не жилец. Рано или поздно меня убьет эта мертвая девочка. Так что хочу дать напутствие старшего брата: помогай маме, не будь козлом, как я, не обижай слабых, не ври себе, не угождай другим, будь счастлив. Знай: ты мне очень дорог».
Но он сказал:
Половина одиннадцатого. Тебе спать не пора? Завтра в школу.
Какое «спать»? Зубы мне не заговаривай. Юрка сложил руки на груди и преградил Стасу путь.
Давай, ты не будешь меня доставать, попросил тот. И не трогай электробритву, пальцы отрежет.
Он отодвинул брата с дороги и направился в кухню, но настырный Юрка прицепился следом, захныкал.
Ты мне обеща-ал. Я же жду-у.
Стас не ответил, точнее, его ответ вылетел из головы, потому что на кухне он обнаружил не только мать.
Пристроившись на угловом диванчике, там сидела еще и Марьяна Михайлова.
Бледная и напряженная, она держала кружку с чаем обеими руками, будто грелась. Мелькнула мысль, что ее голливудские локоны и кофточка с белыми пуговицами распространяют по всему дому невидимые нервно-паралитические вещества и вибрации тревоги.
Мать не забыла выставить на стол тарелку с оладьями, вазу конфет и пиалу с консервированными абрикосами.
Изучив обстановку, Стас замер на пороге кухни и прижался плечом к дверному косяку. По глазам матери он догадался, что она удивлена появлением поздней гостьи не меньше сына.
Марьяна тебя уже полчаса ждет, сказала она. Мы тут чай пьем болтаем.
Голос у нее был взволнованный, но при этом воодушевленный.
Наверняка она предположила, что Марьяна и Стас снова начали встречаться. Она даже принарядилась для такого случая сменила привычный халат на брюки и просторную темную блузку, чтобы скрыть полноту, собрала белокурые волосы в шишку и даже подкрасила губы.
Стас еще в школе понял: Марьяна Михайлова нравилась его матери, хотя бы потому, что положительно влияла на ее безалаберного сына. Любая мать втайне мечтает сдать ребенка-раздолбая в хорошие руки, чтобы эти руки по мере сил исправляли огрехи предыдущего воспитателя.
Девушка отставила кружку, взяла сумочку с колен и поднялась.
Диана Леонидовна, спасибо за чай, была очень рада вас увидеть, мягким, совсем не свойственным ей голосом поблагодарила она. Еще раз простите, что я так поздно, но это важно. И срочно.
Мать одарила Марьяну теплой улыбкой, весь ее вид демонстрировал понимание и готовность проявить заботу.
Тут в бедро Стаса прилетел удар маленького кулака Юрка не вынес ожидания.
Ты мне покажешь, как пройти седьмой уровень или нет?
Все засмеялись (кроме Юрки, конечно, тот замер в выжидающей и грозной позе). Смех снял всеобщее напряжение.
Покажу, пообещал Стас с вымученной улыбкой. Вот переживу сегодняшний вечер и покажу.
Тоже мне, отмазка. Юрка явно надулся.
Стас вышел из кухни. За ним неслышно проследовала Марьяна.
* * *
На пороге комнаты девушка приостановилась, но все же заставила себя войти. Прикрыла дверь, прижалась к ней спиной и щелкнула замком.
Почти ничего не изменилось, выдавила она.
Стас отошел к шкафу, что стоял в углу, специально подальше, чтобы не провоцировать Марьяну на новый приступ тревоги, страха, гнева, или что там она может испытывать в его комнате.
Если она помнит тот неприятный инцидент, произошедший пять лет назад, то наверняка сейчас не на шутку волнуется.
А вот сам Стас не считал себя виноватым.
Да, он переборщил с нажимом, да, напугал ее, да, хо- тел близости. Но ведь он остановился, почувствовав, что переступает ту грань, когда заканчивается детская дружба и начинаются взрослые отношения.
По большому счету вся эта ситуация была спровоцирована Егором Сенчиным, который потребовал, чтобы Стас «сделал это» в первый раз именно с Марьяной.
Да, Егор так и сказал тогда:
Сделай это, Стасик. Неужели ты не способен? Я ведь знаю, что ты еще девственник, братишка. А Михайлова горячая штучка, все отличницы такие. Они в лепешку разобьются, чтобы всем понравиться, и этот их страх можно круто использовать. Михайлова даст, будь уверен. Я таких насквозь вижу.
Егор твердил еще много чего, приводил доводы, намекал на свой опыт, хотя никто его об этом не просил. Но он действительно видел людей насквозь этого у него не отнять.
Слава богу, ничего не случилось.
Стас был благодарен себе пятнадцатилетнему за стойкость перед провокацией и искру благоразумия, хоть и не сразу, но все же блеснувшую в его хулиганском подростковом мозгу в тот день.
Тогда он еще не знал, что первый сексуальный опыт получит только через три года, на первом курсе института, со студенткой-заочницей из гуманитарного колледжа, и, конечно, не с Марьяной Михайловой. Забавно, зато в школе о нем ходили бог весть какие слухи.
Сейчас, глядя на Марьяну, Стас понимал, насколько ей неприятно находиться в его комнате, возле той самой двери.
Конечно, понимал.
Но все равно не испытывал чувства вины.
Девушка оглядела стул у кровати с наваленными на нем вещами из гардероба Стаса джинсами, футболками, кофтами. Потом сгребла это все в охапку и перекинула на кровать, а сама уселась на стул.
Все время забываю прибраться, без особых угрызений совести бросил Стас.
На письменном столе тоже царил бардак: вокруг компьютерного монитора и клавиатуры грудой лежали тетради, учебники, альбомы с чертежами и схемами, ручки, карандаши и линейки, спутавшиеся с проводами наушников.
Марьяна бросила взгляд на стол, и в ее глазах мелькнуло удивление.
Стас мгновенно сообразил, что заметила девушка, и поспешил прикрыть блокнот с карандашными набросками. Возникло внезапное желание оправдать свою странность, но Стас заставил себя смолчать он рисует что хочет, и Марьяна не может этому помешать.
Мне показалось или ты снова рисуешь воду? будто специально уточнила она. Я думала, у тебя прошло это странное увлечение.
Прошло, это старые рисунки, быстро ответил Стас.
Слишком быстро.
Для правдоподобия надо было ответить медленнее и равнодушнее. К своему ужасу, он почувствовал, как прежнее смущение за свои художества вернулось.
В одном из учебников по психиатрии он читал, что когда рисуешь то, чего боишься, страхи проходят, но терапия Стасу никогда не помогала.
Хочешь стать маринистом? В тоне Марьяны прозвучала насмешка. Почему тогда вода у тебя такая черная? А жуткие глаза и волосатые пальцы тоже входят в ее состав? Это, кажется, то озеро, что за городом, да? У тебя тут написано «Рокот».
Будем рисунки мои обсуждать? вопросом на вопрос ответил Стас и посмотрел на часы (до одиннадцати оставалось двадцать минут). Итак, что ты хотела?
Девушка посерьезнела.
Ты правда видел Полину?
Вряд ли я смогу это доказать. В следующий раз я сниму ее на камеру и заверю сведения нотариально. Он произнес это без тени улыбки.
Я позвонила папе, спросила насчет Полины. Он удивился, но рассказал мне о ней немного. Полина пропала в восемьдесят девятом, летом, в июле. Ее искали долго, но не нашли ни тела, ни каких-то зацепок, где она может быть. Папа сказал, она смирная была, прилежная, из дома никогда не сбегала. Ей было тогда четырнадцать, а папе десять. Он говорит, что она была странная, ну и к тому же не слышала и не говорила. Но хорошо читала по губам, правда, не все об этом знали, обзывали ее, а она все понимала, терпела. Папа сказал, что ему порой казалось, что она читает мысли Сейчас бы Полине исполнилось сорок четыре.