Она стеснительно улыбнулась и протянула Артуру руку для приветствия.
Да что ж вы как неродные! оборвала ее тетя Марта и со смехом обхватила Артура одной рукой, Аделину другой и столкнула их в тройные объятия, чем бесконечно смутила обоих.
Мам, мы ни разу в жизни не виделись! возмущенно отстранилась Аделина. Можно мы хоть познакомимся?!
Знакомьтесь, знакомьтесь, добродушно хохотнула Марта и направилась к кухонному островку. Арти, будешь обедать? Аделина приготовила для тебя фетучини с курицей.
Э-э да, с-с-спасибо, покраснел Артур, потому что не подозревал, что такое фетучини, но есть хотел ужасно.
Ты, наверно, устал? спросила Аделина. Давай пока сумку бросай тут, пообедаем, и я покажу твою комнату.
Артур последовал совету и вместе с Аделиной прошел к мягким диванчикам, расположенным буквой П недалеко от кухонной зоны.
Напротив одного из диванов было панорамное окно, через которое открывался прекрасный вид: зеленели деревья-брокколи, а за ними, мерцая на солнце, дышал океан.
Артур, вымотанный долгим перелетом, новыми впечатлениями, людьми и местами, тихо сидел, утопая в мягком диване, и впитывал глазами дивное зрелище. Ему хотелось хоть как-то запечатлеть эту картину, но он сразу понял ни фото, ни видео не смогут как следует передать такую невероятную красоту. Поэтому оставалось лишь ловить момент здесь и сейчас.
Тетя Марта звенела тарелками, столовыми приборами и крышкой от кастрюли, напевая что-то зажигательное. Этот фоновый шум еще больше подчеркивал спокойствие природы за окном.
Аделина сидела на соседнем диване, поджав одну ногу под себя, и не пыталась заводить разговор. Она просто молча переводила взгляд то на окно, то на брата.
Наконец, Артур посмотрел на нее и с удивлением понял, что, пожалуй, впервые в жизни ему так хорошо и спокойно молчать с другим человеком, особенно с девочкой.
Со стороны кухни громогласно объявили обед, и очарование момента растворилось.
Троица уселась за столом и принялась за еду. Артур уплетал с большим энтузиазмом и про себя ухмылялся: «Фетучини сказали бы плоские спагетти или просто макароны».
А я, пока мы шли, рассказывала Арти, как ты его ждала, тетя Марта, сидя рядом с дочерью, бесцеремонно тыкнула ее пальцем в бок.
Мам тихонько отодвинулась Аделина и слегка покраснела.
Да ладно тебе, не стесняйся! Ох, и рада я, что ты приехал, племянничек! До сих пор поверить не могу, что Поли тебя отпустила! Она ж трясется над тобой, как над сахарным, никуда шагу лишнего не дает ступить, а тут отпустила в такую даль! Чудеса, да и только! Вот увидишь, это лето станет самым лучшим в твоей жизни! подмигнула тетя.
Артур лишь вежливо улыбнулся в ответ сказать что-то ему мешал набитый рот.
Да и что бы он сказал? Что сам тайно мечтает о чудесах, которые с ним произойдут? О том, что чудес в этой истории уже и так произошло немало?
Нет, пока он не был готов так открыться перед тетей.
«Хотя с Аделиной я бы, пожалуй, поделился» удивляясь самому себе, подумал Артур.
Вдруг он понял, что такого необычного было в гостиной. Во всей обстановке и в деталях интерьера были видны противоположные характеры тети Марты и Аделины.
В пастельные тона диванов, штор и стен яркими мазками врывались картины, подушки, коврики и посуда кричащих расцветок. Все это выглядело довольно приятно, но невозможно было не заметить несоответствие вещей друг другу.
Артур, прервала его мысли Аделина, ты сильно устал? Хотела показать тебе пляж около дома. Мне кажется, тебе понравится.
Парень с благодарностью кивнул:
Я и сам хотел тебя п-попросить. Ни разу в жизни не видел океан. «И плавать не умею», угрюмо закончил он про себя.
Ну и чудненько, чудненько! громко хлопнула в ладоши тетя Марта, от чего ребята невольно вздрогнули. Топайте, а я тут приберусь пока и по делам еще сгоняю. У меня сегодня зумба и шоппинг. Что хотите на ужин?
Брат с сестрой заверили, что им все равно, и выскользнули из-за стола. Артур взял сумку, Аделина повела его по лестнице в гостевую комнату. Наверху на небольшой площадке находилось три двери: две с левой стороны и одна справа.
Вот эта твоя, объявила девочка, распахивая одну из дверей слева и пропуская Артура вперед.
Спасибо! Я только переоденусь и можно идти, кивнул он, и Аделина оставила его одного.
Мальчика встретила светлая комната с наклонным потолком. Она располагалась с противоположной стороны относительно гостиной. И если там царил прохладный зеленоватый тенек, то здесь солнце не было закрыто деревьями и щедро окрашивало всю внутренность помещения в ярко-желтый цвет.
Работал кондиционер, духоты не чувствовалось.
Комната вмещала в себя большую кровать, стол с креслом и шкаф. Ничего лишнего идеально.
Артур сбросил сумку на пол перед шкафом и принялся искать подходящую одежду: шорты, футболку и сланцы. В прохладной гостиной он почти забыл, что его ноги подкоптились от жары на улице, но подъем по лестнице с тяжелой сумкой ему об этом напомнил.
С наслаждением сбросив носки и джинсы, Артур переоделся, написал маме с папой одинаковые сообщения: «Я добрался, все хорошо. Люблю вас. Спасибо!» и вышел из комнаты.
10. Знакомство
Аделина ждала брата на первом этаже. Тетя Марта, пританцовывая, еще загружала посуду в посудомоечную машину.
Артур чувствовал себя свежим и отдохнувшим всего-то надо было поесть и переодеться!
Девочка держала у колен большую пляжную сумку:
Я подумала, вдруг захочешь сразу искупаться, улыбнулась она, приподняв свою ношу, поэтому взяла полотенца, напитки и немного фруктов.
Звучит круто! одобрил Артур. Ну что, пошли?
Арти, смотри не поджарься, неожиданно серьезно окликнула его тетя Марта. Ты к такому солнцу не привычен, обгореть можно за считанные минуты.
Хорошо, тетя Марта, спасибо, улыбнулся Артур, а сам подумал: «Никогда не сгорал, у меня кожа, как у бизона, стойкая» и уверенно шагнул за порог навстречу солнцу Флориды.
Ребята вышли из дома и повернули направо. По обе стороны улицы стояли низкие, типично американские дома такие, какие Артур видел только по телевизору. Улица быстро закончилась, они свернули на сочный зеленый луг и пошли по пыльной жаркой тропе, ведущей вниз к пляжу. Солнце обжигало. Артур уже пожалел, что не надел бейсболку и предвкушал, как скоро окунется в прохладную океанскую воду.
Наконец их ноги ступили на белый пляжный песок. Перед ними, насколько хватало взгляда, простирался океан. Вокруг ни души.
Тут всегда мало людей, пояснила Аделина, а сейчас еще жарковато для местных, купаться приходят ближе к заходу солнца.
Да, и правда жарко, Артур вытер вспотевший лоб и, сложив руку козырьком, посмотрел на воду. Я раньше океан только на картинках видел.
Я каждый день смотрю, серьезно сказала девочка, тоже глядя вдаль. И не представляю, как люди живут без него. Как без воздуха.
И добавила уже шутливо:
Ну что, пойдем знакомиться?
Пойдем, только я, з-з-знаешь э-э-э плавать не умею, без предисловий выпалил Артур свой секрет.
К его облегчению, Аделина не стала смеяться, дразнить или говорить что-то снисходительное. Она просто пожала плечами и уже на ходу сказала:
Как раз хорошо, что тут у берега неглубоко, и осторожно ступая по горячему песку, пошла вдоль пляжа.
Вскоре они остановились недалеко от воды, расстелили широкое покрывало и сбросили обувь. Артур снял футболку и остался в шортах они как раз подходила для купания. Аделина грациозно скинула легкий сарафан белого цвета и осталась в белом купальнике.
Ты пока осмотрись не спеша, кивнула она брату, а я сплаваю подальше на глубину и вернусь.
Девочка зашла в воду и пошла вперед Артур убедился, что здесь действительно довольно мелко, вода доходила ей до колен. И лишь подальше от берега Аделина, изящно взмахнув руками, с легким всплеском нырнула и поплыла под водой. Вскоре ее голова показалась вдали и почти затерялась среди сверкающей глади.