Вот мама с ребенком бодро болтают на гортанном английском с интонациями рождественских рекламных роликов. Артур понимал их лишь интуитивно, поскольку неловкие попытки говорить по-английски в школе и настоящая американская беглая речь были из разных галактик.
Вот мимо проходят темнокожие люди разного возраста, телосложения и пола таких людей Артур видел впервые. Он не мог убедить себя, что «подумаешь, ничего особенного», поэтому украдкой наблюдал за темными лицами, жесткими волосами и ослепительными улыбками.
Аэропорт размерами напоминал тот, что в родном городе, но надписи на чужом языке сбивали с толку. Поток пассажиров шел в одном направлении, Артур добрался до багажной ленты. Его старая потрепанная сумка показалась из-за поворота, мальчик бросился ее ловить, задев при этом смуглого пожилого мужчину.
П-простите, экскюзми, неловко пробормотал Артур.
Мужчина сурово взглянул на него и тягучим басом что-то ответил, кажется, на испанском.
Быстро ретировавшись с прижатой к боку сумкой, юный путешественник зашагал к выходу из аэропорта, внимательно поглядывая по сторонам. Он искал глазами тетю Марту, но ее нигде не было.
«Я один в чужой стране за тысячи километров от дома, с ужасом проносилось в голове Артура, а если она не приедет? Если что-то случилось, и мне придется добираться самому? Позвонить отсюда я не могу, английский почти не знаю»
Он тронул шрам на губе. Простая и немного стыдная мысль настигла его взрослого, как он думал, парня: «Вот бы мама и папа были рядом, они бы знали, что делать. Мне конец».
8. Марта
Артур стоял перед широкими открытыми дверями аэропорта, из которых виднелся кусочек улицы, освещенной солнцем. Он не решался выйти и шагнуть в неизвестность как будто сейчас само здание давало ему невидимую защиту.
Мальчик старался выглядеть невозмутимо: поставил на пол сумку, стал стягивать олимпийку, в которой вылетел из родного прохладного городка необходимости в теплой одежде явно не было. Ногам тоже стало жарко и некомфортно. Для такой погоды, конечно, больше подходят шорты и вьетнамки, чем его «северные» джинсы и кроссовки.
Он перекинул кофту через сумку и сделал решительный шаг к двери. Но тут кто-то тронул его за плечо.
Это была сопровождающая, о которой Артур и думать забыл.
Я тебя потеряла! Хотела убедиться, что все в порядке и тебя встретили, с мягким укором сказала она. Я ведь родителям твоим обещала присмотреть.
А, да, с-спасибо, растерянно ответил Артур. Не могу найти т-тетю, но она, наверно, сейчас п-появится, а может, ждет на улице. Я как раз хотел выйти п-посмотреть.
Не против, если составлю тебе компанию? Или даже могу подвезти куда нужно меня здесь встречает сын, он ждет у машины. Знаешь адрес тети?
Думаю, да, в т-телефоне должно быть записано. Но если я уеду с вами, а тетя будет меня ждать нехорошо п-получится.
Настроение Артура заметно улучшилось: приятно быть вместе с кем-то хоть чуточку знакомым и говорящим на твоем языке.
Согласна, кивнула женщина. Давай подождем вместе? Отправлю тебя с тетей, и после этого уже с чистой совестью уеду сама.
Эм Спасибо, неловко ответил мальчик, направляясь к выходу.
Женщина легко улыбнулась и пошла рядом, держа за ручку сумку на колесиках.
На улице их обдало горячей волной. Оказывается, в аэропорту работали кондиционеры, и настоящей жары Артур еще не чувствовал.
«Теперь-то уж точно ногам хана», тоскливо подумал парень, чувствуя, как ноги в кроссовках и черных джинсах поставили на режим обжарки.
Возле небесно-голубой ретромашины, резко выделяющейся среди серых и черных авто, на стоянке стояла тетя Марта Артур сразу узнал ее по ярко-рыжим волосам и броской одежде.
Тетя Марта повернулась боком, разговаривая по телефону, и пока не видела мальчика.
Вон там, с облегчением указал на нее Артур, это моя тетя!
Сопровождающая с улыбкой подняла брови, увидев эпатажную даму.
Отлично! Тогда я поеду, сын ждет на другой стороне парковки. Особенных каникул тебе! и она подала мальчику свою тонкую руку на прощание.
Спасибо еще раз! И вам хорошего от-тдыха! Артур осторожно пожал протянутую руку и направился в сторону тети.
«Я даже не узнал ее имя и не назвал свое», запоздало удивился он.
Тут тетя Марта обернулась, и у Артура не осталось шанса хоть о чем-то думать.
Батюшки!!! заверещала она с легким акцентом. Это что, мой племянничек прикатил?! Я-то думала, пойду забирать малыша с самолета, а тут эдакий мьюжик (некоторые русские словечки у тети иногда слетали на американский манер).
Артур наморщил нос от такого стандартного «взрослого подката». Тетя, не обращая внимания на его смущение, бросилась с объятиями, которые грозили сломать парочку ребер.
Без умолку квохча, Марта помогла убрать сумку в огромный багажник и усадила Артура рядом с собой на переднее кресло светлого кожаного салона.
Машина без кондиционера, но мы щас рааааз, тетя открыла окна до упора, прокатимся с ветерком! Ну что ж ты молчишь? Расскажи, как прошел полет?
Артур, наконец, получил возможность вставить несколько слов, пока они, действительно с ветерком, помчались по улицам Форт-Пирса.
9. Аделина
Дом тети Марты находился в отдалении от города. Практически все время дорога шла вдоль побережья, и Артур жадно вглядывался в насыщенно-синие просторы океана.
Во время поездки тетя успела рассказать, что Форт-Пирс еще называют Городом Восходящего солнца, а по размеру он, оказывается, почти такой же маленький, как и родной город Артура в нем проживают всего около 40 тысяч человек.
Меньше, чем через полчаса ретрокар остановился возле небольшого белого домика, который утопал в зелени. Деревья по форме напоминали гигантские брокколи и своими пышными кронами обрамляли дом со всех сторон.
Довольно просторный двор окружал низкий голубой заборчик, от калитки которого до дома вилась уютная тропинка. Машину Марта оставила у забора, недалеко от входа.
Тетя открыла багажник. Артур перекинул сумку через плечо, не отрываясь разглядывая свое жилище на ближайшие три месяца.
Три месяца! Просто не верится! Один, без родителей, в этом солнечном, пленительно-красивом месте, которое он определенно видел то ли в фильмах, то ли во снах.
Давай, Арти, пошли! махнула тетя, направляясь к дому, пока он стоял и глазел. Аделина уже заждалась, все утро не могла сидеть спокойно, постоянно на часы смотрела и меня подгоняла, чтобы я в аэропорт не опоздала. Переодевалась пару раз не могла выбрать, в чем тебя встретить. А за обедом даже кружку разбила от волнения, со смехом рассказывала Марта, шагая по хрустящей мелкими камушками тропе.
Артур в этот момент сочувственно подумал, что Аделина, наверно, все бы отдала, лишь бы ее мама умела держать язык за зубами.
Когда легкая белая дверь открылась, мальчик увидел просторную уютную гостиную. С первого взгляда Артуру показалось, что в обстановке есть что-то необычное, но он не смог сразу уловить, что именно. Да и долго размышлять не пришлось, потому что почти сразу от кухонного островка справа к ним подошла Аделина.
Артур видел ее иногда по видеосвязи. А вернее, очень редко. Из-за разницы во времени тетя Марта звонила ранним утром, чтобы застать семью Левамусов вечером. Хотя свежо воспоминание, как тетя, еще не привыкнув к разнице часовых поясов, позвонила однажды глубокой ночью с бодрыми выкриками и шуточками.
Оказалось, что видеосвязь совершенно не передавала внешность и характер Аделины, в чем Артур тут же убедился.
Двоюродная сестра обладала изящным телосложением, прямыми светлыми волосами, которые опускались до самого пояса, и серьезными серыми глазами. Красивая и какая-то сказочная что ли. «Как Дюймовочка, подумал Артур, только взгляд очень вдумчивый».