Странно, но все, включая Карен, верили Фартовому. Она много времени проводила с Гленом. Ещё бы Что может быть почётнее, чем считаться девушкой уничтожителя инопланетных агрессоров. Это явно добавляло ей веса среди прочих военнослужащих. От подобной мысли у Марка засвербело под ложечкой. Видимо, Глен замечал, как Марк смотрит на Карен, и это его бесило. Фартовый постоянно старался нагадить новичку. Вот и сейчас, прихватил с собой ватные тампоны, которыми и воспользовался сразу по прибытии на позицию. Естественно, Марку он ничего не сказал и с упоением наблюдал, как тот набирается ума и опыта давясь уязвлённой гордостью и самолюбием утопающими в накатывающих рвотных позывах. Сидя напротив Марка с надменным видом, Глен с нескрываемым чувством гордости демонстрировал подчинённому, кто тут профи, а кто салага.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Ночь окончательно поглотила болото. Из глубины тумана доносилось прерывистое рычание невидимого хищника, блуждающего в поиске добычи, у подножия холма квакали надоедливые лягушки, вспорхнувшая с поваленного дерева сова издала крик, похожий на плач младенца. Некоторые звуки, доносившиеся до них, Фартовый знал хорошо, другие не очень и поэтому постоянно был настороже.
В моменты, когда Глен опускал голову, прижимаясь к холодной почве, Марк нехотя следовал его примеру.
Внезапно всё стихло. Налетевший лёгкий ветерок разогнал туман, из-за редких облаков выглянула полная луна. Она засияла на чёрном небе, усеянном сотнями мерцающих звёзд. Яркий свет посеребрил неподвижную гладь чёрной воды, превратив её в поблёскивающее стекло.
Глен выдохнул, выпустив перед собой небольшое облачко пара. Увидев, как тёплое дыхание напарника растворяется в прохладном воздухе, Марка пробрало до самых костей. Он неуклюже поёжился, сжал кулаки, разминая озябшие пальцы. Командир коснулся его плеча.
Кажется, наши возвращаются, показал он жестом Марку и ловко перекатился на другую сторону окопа. Надвинул на глаза линзы прибора ночного видения, приказав смотреть на одиннадцать часов. Подтянув на себя винтовку, Марк сменил позицию. Оба уставились в направлении, указанном Фартовым.
Минуты тянулись. Марк бегло глянул на луну, потом на часы. 02:30. Разведчики так и не показалась. Враг тоже не спешил и уж наверняка не собирался стать для них лёгкой мишенью. Кроме как пялиться на долбанное болото, делать было абсолютно нечего. С Гленом нормально не поговорить, а других собеседников здесь нет. Да и разговаривать нельзя, лишь жестикулировать. Примерно в миле от места, за которым они наблюдали, смутно виднелось очертание холма, на котором находился окоп Карен и Финча. Марк украдкой повернулся на спину, закрыл глаза и вспомнил о любимой.
Карен была единственной, кто не уступал Марку в стрельбе. На стрельбище, эта девчонка каким-то чудом умудрялась выбивать из десяти сотню, а если брать в расчёт её яркую внешность, она по праву считалась не только самой успешной, но и самой красивой девушкой академии. Позывной Эльфийка как нельзя лучше подчёркивал её внешность и умение стрелять. Высокая и стройная, со светлыми волосами медового оттенка и обворожительной белоснежной улыбкой. К тому же в легендах длинноухие слыли отличными лучниками. Вот и Карен оказалась стрелком от бога. Парни так и крутились вокруг неё. Увы, Марк не мог похвастаться красотой или смазливостью, да и фигурой атлета он не обладал. Так что в глазах Карен он всегда оставался самым обычным и заурядным зубрилой, умеющим метко стрелять, и только. Марк знал, чтобы покорить сердце Карен одной лишь меткой стрельбы недостаточно. По этой причине он попросился на передовую.
Совсем скоро до него дошёл слух, что Карен тоже оказалась в расположении его части. Сперва Марк сильно удивился, потом обрадовался, а узнав, что Глен и Карен сблизились, разозлился. Как-то раз, изрядно подвыпивший Фартовый, рассказывал в компании, что узнал историю её жизни. Иные так люди называли пришельцев, напали на окраину городка, в котором жила семья Карен. Убили несколько местных жителей, а трупы утащили в неизвестном направлении. Среди жертв оказались родные Карен. Тел отца и матери не нашли, так что похорон не было. Жуткая новость дошла до девушки, пока та была в академии. Тогда она поклялась отомстить за смерть родителей, и после выпуска не задумываясь вызвалась на передовую. Так, Карен и оказалась в одной части с Марком. Её причины убивать пришельцев казались Марку такими же весомыми, как и его собственные. Они нередко встречались на построениях и в столовой. Пару раз взгляды их пересекались, но не более того. Карен по-прежнему проходила мимо, обделяя Марка своим вниманием, а когда связалась с Фартовым, тут уж и говорить стало не о чем.
«А ведь Глен и вправду счастливчик. Все его выходки начиная с воровства казённого спирта и попоек с сослуживцами после отбоя, постоянно сходят этому козлу с рук. Начальство будто не замечает его проступков, ну или закрывает на них глаза. А теперь Карен запала на этого гада. Я вернусь с задания героем, получу медаль и тогда мы посмотрим Возможно, именно сегодня мне посчастливится проявить себя, а завтра я покорю самую красивую девушку в корпусе. Правда, для столь стремительного развития их отношений Глен должен умереть, ну или пропасть без вести».
Как будто прочитав мысли Марка, Фартовый привёл напарника в чувство, сильно встряхнув за грудки. Наверно, заметил, что глаза у Марка закрыты и решил, что тот спит. Марк осклабился, но промолчал.