Он озирался по сторонам, напрягая зрение до боли в глазах. В какой то момент ему показалось, что он разглядел метку на дальнем дереве. Он ринулся туда, спотыкаясь о сухой валежник, не глядя под ноги, стараясь не упустить из вида заветную полоску выгоревшей краски. Его плотно окружили непонятные тёмные тени, казалось, что они бегут рядом с ним, летят над головой. Он видел их боковым зрением и ускорял бег, пытаясь как можно скорее добежать до заветного дерева, как будто в нём было его спасение. В лесу резко стало совсем темно. Все деревья превратились в чёрные силуэты огромных великанов, которые расставив руки качали ими в едином жутком танце Виталий продолжал по инерции бежать Увесистая ветка больно хлестнула его по лицу Острый сучок зацепил его и поцарапал руку, разорвав рубашку, его нога споткнулась о торчащий корень пня и он во весь рост растянулся, гулко упав на землю, утыканную сухими веточками, расцарапав кожу. Виталию показалось, что кто то раскатисто и басовито рассмеялся вдалеке. Он резко сел, обхватив голову руками и зажмурил глаза.
" Это нервы! Надо успокоиться!" твердил Виталий про себя как заклинание.
Он потихонечку, почти ползком добрался до ближайшего дерева и снова прислонился к нему спиной. В горле пересохло, виски пульсировали, руки дрожали
Вдруг что то чёрное и большое с шумом стало приближаться. Виталий снова зажмурился и закрыл лицо руками И это что то пронеслось совсем рядом, Виталий почувствовал, как волна плотного воздуха прошла по его телу Что то ухнуло над головой и пронзительно закричало Виталий чуть не закричал в ответ. Он сидел, зажав рот своими собственными руками, вращая от страха глазами.
Зачем я сюда попёрся еле слышно сказал Виталий.
Всё денег тебе мало эхом отозвался кто то невидимый из темноты.
Кто здесь?! в страхе спросил Виталий.
В ответ он услышал леденящий душу смех Виталий свернулся калачиком на колючей лесной подстилке, обхватив голову руками и затих. Он думал, что надо просто переждать эту жуткую ночь, молчать и тихо лежать, чтобы его никто не заметил и не тронул. А завтра он постарается выбраться из леса, вернуться в деревню. Он уже не хотел никакой встречи, ни с каким знахарем
Сколько он так пролежал, неподвижно, он не знал Страшные шумы потихоньку стали затихать. Вверху мирно шелестели кроны деревьев, слабо раскачиваясь из за дуновения ветра.
" Хорошо наверное сейчас у бабы Анны, тепло, тихо и хлебушком пахнет" почему то именно это пришло сейчас на ум Виталию и ему стало до слёз горько Почему то он не вспомнил свою шикарную, пустую, холодную квартиру с навороченными озонаторами воздуха
И он вдруг осознал, что помнит о нём сейчас единственный случайно знакомый человек, баба Анна, которая в случае чего вызовет спасателей. А еще кто нибудь помнит о нём именно сейчас? А он, помнит о ком то? Внутренний голос жёстко и коротко ответил: " НЕТ! "
Виталий резко сел и открыл глаза. Это осознание обожгло его раскалённым жаром. Он посмотрел широко открытыми глазами в черноту леса
Елизар и Анна сидели за столом и пили ароматный чай.
Скажи, ты завтра выпустишь Виталия? спросила Анна.
Да, хватит с него Боюсь не выдержит больше, тонкая душа, надорвётся ещё, что потом с ним делать
Глава 6
Утро пришло незаметно Появились первые, редкие солнечные лучики, пробивающиеся через густую листву. Виталий так и сидел, прислонившись к дереву спиной, прикрыв глаза. Он не спал всю ночь. Попробовав подняться, он почувствовал, что всё тело его болело, ныли ссадины, ноги и руки были ватными
" Нормально так прогулялся" подумал Виталий.
Он потихоньку вернулся до родника, попил прохладной воды, умылся, выпрямился и огляделся по сторонам.
Отметины на деревьях, один за другим были отчётливо видны в далёкой перспективе
Чудеса! вслух сказал Виталий. Ну ладно, теперь уж пойду дальше, раз дорога открыта.
Он не хотел торопиться, не хотел ломать ветки, расчищая дорогу, шёл обходя коряги и кусты.
Елизар вышел из дома на крыльцо и смотрел в лес. Вскоре он увидел путника, идущего к его дому.
Здравствуй, отец! подойдя, поприветствовал Виталий.
И тебе не хворать. спокойно ответил Елизар. Я так понимаю, ты ко мне пришёл?
Видимо к тебе. ответил Виталий.
Ну раз ко мне, то проходи в дом. Елизар открыл двери и жестом пригласил гостя.
Хорошо тут у тебя сказал Виталий оглядевшись в доме.
Проходи к столу, голодный наверное
Голодный просто ответил Виталий.
Покормив вкусной, сытной едой и посмотрев гостю в глаза Елизар сказал:
Так ты с каким вопросом, сынок?
Шёл я к тебе с одним вопросом, касаемо бизнеса и денег, а пока дошёл другой вопрос возник и он гораздо важнее оказался.
И что ж важнее денег? спросил с прищуром Елизар.
Понимаешь, отец, всё у меня есть: бизнес прибыльный есть, работники есть, квартира хорошая есть, машина новенькая естьВсё есть, а счастья нет. развёл руками Виталий. Один я. Подумать не о ком, и обо мне никто не подумает и не вспомнит Случись что со мной, только работники мои и вспомнят и то не меня, а то, что придётся суетиться, работу новую искать Я вчера ночью в лесу столько понял, что если б не этот лесной кошмар, то возможно и не дошло бы вовсе. Лежу под сосной, деньги в кармане ногу давят, а толку то от них? Если все потеряю, снова заработаю Проще простого это сделать. А вот истинные, чистые, добрые отношения ни за какие деньги купить не смогу Вот ведь в чём вся суть и смысл Знаю я, ты это специально мне урок преподал, задуматься заставил, да я не в обиде Спасибо только сказать хотел.
Елизар слушал очень внимательно, вглядываясь в глаза собеседнику.
Ну добро, добро Молодец, парень! с еле уловимыми нотками гордости сказал Елизар. Только не пойму, про какой кошмар ты твердишь, лес у нас спокойный, никого лишнего не водится.
Что то чёрное, большое надо мной пролетелоЕще смеялся кто то Честно скажу, жутко, страху натерпелся на годы вперёд. серьёзно ответил Виталий.
Ох ты! Да это ж филины! Семья у нас в лесу поселилась. Раньше не было. А когда прилетели, даже лес ожил Да ещё сычи с ними перекликаются Жутковатые звуки издают, согласен, но это если не знаешь, кто это. Да и нервишки у тебя маленько расшатаны Ну ничего, ничего С собой лесной сбор трав возьмёшь, попьёшь и нервы в порядок приведёшь.
Филины и сычи? с удивлением переспросил Виталий.
Ну да, тебя Анна должна была предупредить
Она меня про Лихо предупреждала, я посмеялся над ней и не дослушал. Ушёл.
Задел ты её видно? спросил Елизар.
Я всех задевал, так считал правильным себя вести. Главным всегда, в любой ситуации себя старался поставить.
Важно человеком оставаться в любой ситуации, а главным быть всегда трудное бремя, сынок Это молодой ты ещё, но если дальше в таком же духе продолжать, сердце очерствеет Человек тебе рядом нужен, чтобы было с кем сердце согревать А это, правильно ты сказал, за деньги не купишь, это бесценный дар. Обрести нужно
Виталий сидел молча, о чём то глубоко задумавшись Елизар сидел рядом, он понимал, что сейчас в глубине души у его гостя происходит огромная и важная работа
Отдохнув и успокоившись, Виталий засобирался домой.
Пора мне. коротко сказал он Елизару.
Тебе решать. Вопросов больше нет?
Виталий задумался.
Вопросы всегда есть, а иначе скучно жить, азарта нету. улыбнулся Виталий.
И то верно. согласился Елизар. Но всё таки послушай: в ближайшее время к тебе в партнёры будет набиваться человек, не соглашайся. Не к добру это.
Спасибо, отец. сказал Виталий.
А счастье своё обязательно встретишь, только глаза пошире открой, оно рядом. подмигнул Елизар.
Виталий вернулся в деревню ближе к вечеру. Подошёл к калитке крайнего дома. Молча постоял.