Да, мы живем не в Москве, а в небольшом городе в часе езды на электричке от столицы, Александровке. Наш дом расположен на краю города рядом с лесом, и здесь безумно чистый воздух, пропитанный запахом сосен. Поэтому менять жилье на квартиру в Москве я не хочу. Детям лучше дышать свежим воздухом, тем более что инфраструктура в Александровке довольно развитая.
За всеми этими мыслями я не заметила, как порезала кубиками куриное филе и обжарила его на сковороде. Добавив туда замороженную смесь овощей с рисом, я залила все водой и только закрыла сковороду крышкой, чтобы потушить до готовности, как со второго этажа раздался утробный вопль. Выронив от неожиданности лопатку, я стремглав помчалась наверх. Крики раздавались из комнаты, которую я отдала гостям. Я ворвалась в спальню и огляделась. Следом за мной в комнату влетел Макс с тапкой в руке. Феодулия Марковна стояла с вытаращенными глазами у кровати и вопила во все горло. На подушке, вжавшись в наволочку и прижав уши, лежал Маус.
Что это? кричала Феодулия, тыча пальцем в испуганного кота.
Я сложила руки на груди и ответила:
Скорей уж кто, а не что, если вы имеете в виду Мауса.
Выкинь его немедленно! приказала женщина.
Я посмотрела на ее разгневанное лицо и разозлилась.
Разбежалась!
Тогда это сделаю я!
Вы не посмеете, зарычала я в ответ.
Мама, это всего лишь кот, спокойно сказал Макс, надевая на ногу тапку.
Это не кот, это ходячая антисанитария! взревела в ответ Феодулия Марковна.
Вообще-то коты очень чистоплотные создания, парировала я.
Животное должно жить на улице.
Маус никому ничего не должен, ответила я негодующе, сгребая с подушки и прижимая к себе трясущееся тельце. Он у себя дома.
Ты меня попрекаешь жильем? взвизгнула женщина.
Ничем я вас не попрекаю, возразила я. Но Маус тоже живет в этом доме и никуда отсюда не денется.
Животные переносчики болезней! Ты должна от него избавиться!
Нет, отрезала я.
Да.
Мама! воскликнул Макс.
Если я сейчас не уйду, боюсь, что наговорю лишнего и потом буду об этом жалеть. Развернувшись, я вылетела из спальни. Вовремя я вернулась на кухню: на плите уже был готов ужин. Я выключила огонь и открыла холодильник.
Ты испугался, бедный? зарылась я носом в пушистую шерстку. Сейчас я тебя угощу чем-нибудь вкусным.
Я обшарила взглядом полки холодильника и достала ветчину. Опустив Мауса на пол, я отрезала небольшой кусочек и угостила кота. После чего, разложив еду по тарелкам, громко позвала всех к столу:
Ужин готов!
Где животное? раздался голос Феодулии.
Я глянула на Мауса, вольготно развалившегося посреди кухни, посмотрела на входящего в помещение Макса. Тот лишь пожал плечами.
На кухне! не стала я тянуть с ответом.
Тогда я буду сидеть голодная! взвизгнула мама Макса.
Да пожалуйста, буркнула я себе под нос. Проголодается и спустится.
Поужинав, Максим вызвался помыть посуду, а я не стала возражать. День выдался насыщенный, силы остались лишь на то, чтобы принять душ и упасть в кровать.
Уже лежа в постели, я гладила теплого Мауса у себя под боком и думала, как выдержать следующий месяц. Завтра вернутся Ксюша с детьми, и ситуация обострится. Когда сегодня они мне звонили, я не стала портить им настроение и рассказывать о гостях. Пусть хоть у них выходные будут веселые. Тем более что я чувствую себя виноватой в том, что на нас свалились гости. Если бы я внимательно слушала Макса, возможно, мне удалось бы выкрутиться из сложившейся ситуации.
Глава 2
Утро опять началось со звонка мобильного телефона. Испугавшись, что снова могу прослушать что-то важное, я вздрогнула и моментально проснулась.
Александра Владимировна, доброе утро.
Я скосила глаза на часы. Воскресенье, семь утра. Действительно «доброе утро».
Доброе утро, Танюша, нехотя отозвалась я.
После того как у нас появился свой дом, мы сдали свою квартиру молодой паре: Тане и Диме. Спустя пару дней мы поняли, что они аккуратны, чистоплотны и очень ответственны. Мне требовалось снять показания счетчиков, и так получилось, что я явилась к ним без предварительного звонка. Такой чистой я нашу квартиру еще никогда не видела. На входе Таня попросила меня помыть руки и обработать их спиртовым раствором, а на ноги обуть резиновые тапочки. Я удивилась такой просьбе, но спорить не стала. Так и выяснились положительные качества наших квартиросъемщиков. Мы с Ксюшей обрадовались и теперь спим спокойно. Изначально мы боялись, что молодые люди будут устраивать вечеринки и наша квартира превратится в притон. Хорошо, что опасения оказались беспочвенны.
Александра Владимировна, вам опять письмо пришло, обрадовала меня Танюша.
Спасибо, поблагодарила я. Заеду попозже.
Хорошо. Буду ждать, вежливо отозвалась девушка.
Я отсоединилась и уставилась в потолок. Сон не шел, но, несмотря на дикую усталость вчера, сегодня я чувствовала себя отдохнувшей. Я довольно потянулась и пошла умываться.
Сделав все необходимые водные процедуры, я отправилась на кухню и включила чайник. Открыла холодильник и обозрела его содержимое. Я редко завтракаю, но сейчас у нас обитают гости и придется что-то готовить, поэтому я сделала лаваш с яйцами, сыром, зеленью и сметаной. Получилось очень вкусно. Надеюсь, гостей устроит такой завтрак. Довольная собой, я оставила на столе записку, что скоро вернусь, и помчалась к Тане.
Дверь мне открыл Дима и радушно пропустил внутрь.
Александра Владимировна, не забудьте, пожалуйста, помыть руки.
Прости, но я буквально на минутку. Только заберу письмо и пора бежать, слукавила я.
Понимаю. Вот, возьмите, протянул он мне белый конверт.
Дима, а ты не знаешь случайно, его принес почтальон? задумчиво спросила я.
Да. Я как раз возвращался домой и наткнулся на женщину у почтового ящика. У нее была почтальонская сумка, я уже видел ее однажды в нашем доме.
Спасибо. У вас все в порядке? спросила я, чтобы не быть невеждой.
Да, конечно, заверил меня Дима. Танюша побежала в магазин. У нас стиральный порошок закончился, и средство для мытья полов.
«Не удивительно», хмыкнула я мысленно. Если каждый день делать уборку, то никаких запасов надолго не хватит.
Передавай ей привет, а мне пора бежать.
Непременно, вежливо отозвался парень. До свидания.
До свидания, кивнула я и поспешно покинула квартиру.
На улице я взглянула на конверт. На нем не было обратного адреса. Уже догадываясь, какой текст увижу внутри, я решила прочитать письмо позже и спрятала его в сумку.
Дома стояли крики и визг.
А я говорю, так будет лучше!
Нет!
Да!
Я зашла в гостиную и оглядела «картину маслом»: у противоположной от входа стены стояла мать Максима и прикладывала репродукцию с какой-то замысловатой абстракцией к стене. Рядом с ней стояла Перпетуя Арнольдовна и угрожающе трясла увесистым молотком.
Что здесь происходит? полюбопытствовала я.
Обновляем интерьер, недовольно поджала губы Феодулия Марковна.
А чем вас нынешний не устраивает? поразилась я, оглядывая светлую гостиную.
Серо и убого, презрительно скривилась женщина.
Солнечные лучи уютно освещали просторную комнату, и назвать помещение серым у меня бы язык не повернулся. Но это у меня. У Феодулии Марковны явно было свое мнение на этот счет.
Сашенька, прищурилась Перпетуя Арнольдовна. Скажи Феодулии, что здесь эта картина будет смотреться, как на корове седло.
Полностью согласна. К тому же для этого придется вбить сюда гвоздь, резонно заметила я.
Тебе жалко, если здесь будет висеть картина? взвизгнула мама Макса.
Нет, но вы уедете, а дырка в стене останется, спокойно пояснила я свои слова.
Макс! взревела Феодулия. Твоя Саша выгоняет нас из дома.
Я возвела глаза к потолку: за что мне это? Почему эта женщина любые мои слова переворачивает с ног на голову?