До конца следующего лета? изумлённо выпалила девушка.
Если решите сказать мне «да», буду рад услышать его и раньше, улыбнулся я, глядя ей в глаза и борясь с желанием впиться поцелуем в эти манящие губы. И будьте уверены, как только вы мне ответите, сразу начнём планировать свадьбу. С нетерпением буду ждать этого момента. До встречи, моя императрица, я поцеловал её в щёку и, не оборачиваясь, направился к дверям.
* * *
«Моя императрица? Он знает! Знает! Он видит меня насквозь! Понял, что не хочу расставаться с ним, дал мне время Даже не потребовал никаких объяснений! А мне так мучительно было бы врать ему!
Стоп».
Прошло несколько секунд, как за Аскольдом захлопнулась дверь, Софья выдохнула и прикрыла глаза. Мысленно досчитала до десяти и упала в кресло, которое ещё совсем недавно занимал новоявленный младший великий княжич Тверской.
Да уж задумчиво сказала она вслух.
«Откуда он может знать? Просто брякнул для красного словца. Может, хотел Царицей назвать, как в лицее называют, да оговорился А может, и на самом деле просто комплимент»
Софья потянулась к нетронутой чашке чая, взяла её в руки и сделала маленький глоток.
«Он не может знать. Но».
Девушка устало улыбнулась.
Спасибо, Аскольд, тихо прошептала она.
«Он знал, что мне нужно сейчас. И дал это. Дал мне время. Почти полтора года А ведь в следующем году мне на самом деле исполнится двадцать»
* * *
Знаешь, Аск, я тобой горжусь! заявил Арвин, покачивая медовуху в кружке. Выбрал старые добрые разборки и космодоспехи вместо девушки.
Стрелки часов приближались к полуночи. Какой только умник додумался поставить в моём кабинете этот анахронизм со стрелками, нет бы поставить нормальные электронные часы. Ну да дарёному коню в зубы не смотрят, как тут любят говорить.
Отстань, отозвался я. Не вместо. Просто раз уж так вышло, то добыча тайгия и всё из этого вытекающее первым делом. Смысл мне сейчас давить на Софью? Чтобы она взбрыкнула и отказала? Форкх его знает, что у неё на уме.
Первым делом, первым делом, космодоспехи, запел невпопад Арвин. Ну а девушки?.. Всё-всё, молчу. Не смотри на меня так.
Я думал, стану дворянином, начну не спеша искать тайгий, потом добывать его А в итоге планы резко поменялись, когда нужный участок леса выставили на аукцион, а Софья сделала мне предложение, произнёс я, отпив медовухи. Точнее, не поменялись, а ускорились, продолжил я размышлять вслух. Цель стала чуть ближе. А теперь? Благодаря Арсению она стала ещё ближе.
Арсений покачал головой Арвин и расплылся в счастливой улыбке. До сих пор не верится, что он тут оказался намного раньше нас! Ещё и спит с красавицей великой княгиней! Оп молчу! Что ж ты сегодня такой недобрый?
Вполне добрый, хмыкнул я, вспомнив, как несколько часов назад, когда мы с великим князем Тверским после посещения базы отправились в мою усадьбу, произошла жаркая встреча Арсения, Архуна и Арвина. А когда мы только зашли в дом, я вскользь представил главу рода Оболенских своим домочадцам. Восторга в их глазах было ещё больше, чем когда я привёл домой настоящую целительницу.
Аск, не грусти! вновь подал голос мой дружбан. А то хвост не будет расти.
Я не грущу, а размышляю о перспективах.
Это правильно, раз уж ты изолировал себя от дамы сердца, только это и остаётся.
Я хотел уж в очередной раз сказать ему пару ласковых слов, но Арвин неожиданно серьёзным голосом спросил:
Скажи, Аск, ты уверен?
В том, что поступил единственно верным образом? Нет. Но к Форкху терзания, от них нет толка.
Я не о том. Из того, что ты мне рассказал, и, вспоминая, какой Софья была ошарашенной во время суда я думаю, ты сделал правильно. Пусть остынет девчонка, поймёт, что ей нужно, чего ждать, чего хотеть. Посмотрит, в конце концов, как ты будешь вести себя в новом статусе. Я о другом, Аск. Ты уверен, что она в конечном итоге сделает тот выбор, который ты от неё ждёшь? Что не свернёт по пути? Не найдёт за эти полтора года утешения в объятьях какого-нибудь шофёра на заднем сиденье княжеской машины Не смотри на меня так грозно! Хорошо-хорошо, признаю, сказанул лишнего В общем, не встретит кого-то другого?
Я уверен, что она станет моей женой, твёрдо ответил я. Что бы ни случилось, а затем в голове не к месту всплыл образ Эллисандры. Тяжело вздохнув, я добавил: По крайней мере, пока мы оба живы, ничто не помешает нашему браку.
Тьфу, какой-то ты хер депрессивный! махнул кружкой Арвин. Несколько капель медовухи выпрыгнули из кружки, но мой друг ловко поймал их обратно.
Я недепрессивный, усмехнулся я. И уж точно не хер. Просто иногда хочется немного расслабиться. И в твоей компании это получается лучше всего.
Оу, только в моих силах расслабить нашего златоглавого принца? Все ниарийки, должно быть, сейчас писаются от зависти.
Увы, мы этого не узнаем, пока не покинем эту планету, улыбнулся я.
Но и на этой планете полно мастериц, которые тоже умеют расслаблять уставших принцев, подмигнул Арвин. Поехали в бордель?
Похоже, завтра на небе откроется дверь, и из неё выйдет Форкх, покачал я головой.
Можно подумать, я первый раз тебя зову в бордель, хмыкнул княжич. Ну? и смотрит на меня с такой хитрецой в глазах
А поехали, обломал я его.
Эм Погоди? Ты должен был заявить что-нибудь в духе: «Как можно! Я обручён с самой прекрасной женщиной в мире! Мои чресла принадлежат только ей! Ну и ещё немного целительнице». Ну? Давай, говори это!
Нет, я мотнул головой и усмехнулся. Ты предложил бордель? Вот и поехали в бордель! Или что? Откажешься?