Господа Господа! Давайте продолжим, господа!
Окружающий шум не сильно проникал в зал, но тихое обращение режиссера все равно умудрилось в нем утонуть. На выручку ему пришел Прянишников, командным голосом рявкнувший:
Внимание! Действие второе, явление пятое! По местам! С самого начала! Продолжили!
Репетиция возобновилась. Константин смог уловить, что действие происходит в купеческом доме на какой-то праздник. Реквизит, правда, на сцене практически отсутствовал, кроме заставленного бокалами массивного ящика, служившего столом. Когда Бетси вновь сказала: «Сядемте», все актеры остались стоять. Следом уши Константина и Павла вновь подверглись кавалерийскому наскоку ужасного пения Григория Никифоровича.
Черкасов внимательно разглядывал Бетси и Татьяну и поразился произошедшей в них переменой. Царственная Елизавета Михайловна, которой досталась роль юной купеческой дочери, выглядела скромно и понуро (хотя и угадывалось, что такое поведение ей непривычно). В манере Филимоновой же, наоборот, не осталось и следа неуверенности и нервозности Руднев пояснил другу, что она играет молодую веселую вдову, и метаморфоза Татьяны Черкасова поразила куда сильнее.
Здесь на сцене появляется нянечка и раздает бокалы с мадерой, проскрипел Осип Эдмундович. Господа, берем бокалы, не стесняемся!
Актеры подошли к ящику.
Аннушка, поди выпей винца. Выпьешь, что ли? обратилась к Филимоновой средних лет дама, исполнявшая роль матери Бетси.
Вота, что ж не выпить! отвечала ей Татьяна с самым что ни на есть разбитным видом. Говорят, без людей не пей, а при людях нужды нет.
Она взяла бокал с ящика и, красуясь, пригубила его содержимое. Внезапно лицо ее перекосилось. Актриса выронила бокал, закашлялась и схватилась за живот.
Это что еще такое?! рявкнул вернувшийся в ложу Прянишников. Татьяна Георгиевна, вы играете Анну Павловну, молодую купеческую вдову! Прекратите мне тут Гертруду изображать!
Филимонова, однако, не послушала антрепренёра она упала на сцену и забилась в конвульсиях. Актеры в ужасе расступились. Понимая, что на сцене происходит что-то ужасное, Константин рванулся вперед. В один прыжок он забрался на подмостки, подбежал к актрисе и опустился перед ней на колени.
Татьяна Георгиевна, что с вами? спросил коллежский регистратор.
Актриса затуманенным взором обратилась к нему и, кажется узнав, попыталась ответить. Вместо слов изо рта Филимоновой выплеснулся сгусток кровавой рвоты.
Первой завизжала Бетси. Следом в криках и суматохе утонул весь зрительный зал.
Глава третья
«Расследование начинается»
Как пить дать, девка руки на себя наложила! безапелляционно заявил помощник пристава Шалыгин, разглядывая лежащее на сцене тело.
После того, как зал превратился в бедлам, Константин вынужденно принял на себя ответственность за дальнейшие события. Первым делом он с непривычной для себя громкостью и резкостью потребовал от всех присутствующих оставаться на своих местах. Упавшая на колени перед подругой Бетси попыталась спросить, нужен ли Татьяне Георгиевне врач, но Черкасов, уже проверивший пульс и дыхание лишь покачал головой. Затем он подозвал к себе Павла и попросил его оповестить Гороховского, отвечавшего за квартал, где располагались номера и театр. Сам он остался следить, чтобы деятели театра не покинули зал и не трогали реквизит, ведь среди предметов на сцене могли оказаться важные улики.
Деятельность же полиции имела характер бурный, но по большей части бестолковый. Претензии не касались квартального Юрий Софронович Гороховский тотчас же после явления Руднева прервал чаепитие, кликнул дворника и наказал ему оповестить сначала пристава, а затем доктора губернской больницы Ивана Сидоровича Покровского, регулярно привлекаемого в качестве «знающего лица». Дворник, однако, после доклада приставу (который, естественно, был вне себя от ярости, что на территории его части опять произошло убийство), направился к помощнику Богородицкого, Шалыгину. Сергей Иванович, хоть и знал, что на месте уже находятся Черкасов и Гороховский, не доверял молодому коллежскому регистратору, да и к квартальному начал относиться с подозрением после того, как того затребовал в свою группу Василисов. Сам пристав счел излишним ехать в театр на ночь глядя, поэтому потребовал найти Шалыгина, дабы тот служил глазами и ушами Богородицкого.
Бедный дворник отправился на квартиру к «подчаску», но Игнатия Ивановича на месте не обнаружил тот отправился по случаю субботы инспектировать кабаки. В другой день посыльный только обрадовался бы задаче искать помощника пристава по заведениям, потихонечку отведывая щедрот каждого, но памятуя о крутом нраве и тяжелых кулаках квартального оказался вынужден искать Шалыгина со всей возможной скоростью. Игнатий Иванович обнаружили на Большой Саратовской и обнаружению своему он отнюдь не обрадовался. Лишь после пятиминутных уговоров соизволил Шалыгин отправиться на место преступления, а дворник смог метнуться на другой конец города за врачом.
Вот и стоял теперь помощник пристава Шалыгин над телом актрисы, озвучивая свои, безусловно поддержанные наукой, выводы о причинах ее смерти.
Позвольте заметить, подал голос Черкасов с края сцены. Что для самоубийства выбран очень уж странный способ.
Я бы на твоем месте, Константин Андреич, начальству не перечил, особенно с такими глупостями, вальяжно, но со скрытой угрозой ответил Игнатий Иванович. Внимай опыту! Покойная же актрисой была? Вот и решила уйти по театральному, чтоб надолго запомнили.
Но это же первостатейная чушь! резко вклинился в разговор дотоле молчавший Митрофан Федорович. Из всей труппы он один остался в зале актеров и режиссера под присмотром будочника Петрова отправили в закрытый по такому случаю гостиничный ресторан, ожидать беседы с полицией. Штабс-капитан поднялся на сцену и теперь с вызовом глядел на помощника пристава.
А вы, простите, кто будете? прищурил и без того маленькие и порядком заплывшие глазки Шалыгин.
Прянишников, Митрофан Федорович, хозяин данного театра
Ах вот оно как! хищно улыбнулся помощник пристава, но антрепренёр продолжил:
А еще имею честь служить мировым судьей, поэтому о вас, Игнатий Иванович, я наслышан, хотя и не имел удовольствия быть знакомым лично.
От Черкасова не укрылось, как ненавязчиво Прянишников поставил Шалыгина на место. Улыбка мигом увяла на лице помощника пристава, превратившись в кислую маску подобострастности. Шалыгин мог бы орать на какого-то там хозяина театра, но вот ссориться с мировым судьей в его планы явно не входило.
Осмелюсь заметить, что эта, как вы выразились, «девка», которую вообще-то зовут штабс-капитан осекся. Звали Татьяной Георгиевной, являлась моей актрисой, поэтому покойную я знал очень хорошо, и никаких указаний на ее душевное неспокойствие или самоубийственные наклонности я не припомню. Уверен, другие члены труппы скажут вам то же самое, когда вы найдете время с ними переговорить.
Всенепременно, протянул Шалыгин, и повернулся к Черкасову. Значит, ты все видел своими глазами? Из какого бокала она пила?
Вот, Константин указал на единственный валявшийся на полу. Игнатий Иванович подошел, поднял бокал и принюхался:
Что за пакость?
Думаю, травяной чай, вновь вступил в разговор Прянишников. Очень полезная вещь для горла, учитывая, что актеры вынуждены все время говорить на повышенных тонах. Аграфена Игоревна, исполнительница роли Пелагеи Егоровны, заваривает его на каждой репетиции, а в данной сцене как раз необходимо изображать застолье, так что