В тебе намешано всё и ничего нет, ты как будто пуст, но чем-то наполнен до краёв О, защитница Диана! Кажется, я знаю КТО ты. Пророчество Матери видели тебя
Она метнулась в сторону, буквально исчезнув в том месте, где была, и мгновенно появившись поодаль, но так, чтобы можно было общаться без усилий. Подняла ладони к собеседнику и тот почувствовал холод мощного защитного заклинания дианитов.
Я не несу зла, смог, наконец, произнести Gs-9. Вяло, неумело, но вполне разборчиво, я не знаю, как я здесь Ты сказала, что я во сне? Меня сюда притащило что-то, оправдывался он, не понимая странную реакцию столь прекрасного создания. И добавил, пытаясь вложить в слова нежность, но они всё равно звучали, как разговор под водой, я хотел бы узнать Я никогда не чувствовал ничего подобного. Меня зовут Gs-9, я цифир и моё задание пошло не по алгоритму
Он хотел было сократить расстояние, но Лаянна чуть повела руками и воздух вокруг сковал его, словно камень.
Я знаю, что ты ещё ничего не понимаешь, но наш Дом видел пророчество о тебе мы читали это будущее, смотрели на то, что ещё только должно произойти. Ты нежеланный гость, но неминуемый рок. Ты можешь и не знать, и не хотеть, ты ничего не изменишь ты сосуд, который наполнят боли этого мира. Прости, что я говорю это. Тебе здесь не место, закончила дианита и добавила с нежной грустью, Прости, бедный мой гость
Вспышка белого света. Удары сердца, резь в глазах, жар, сменивший холод окаменевшего воздуха, и липкий пот, покрывший всё тело. Пробуждение после лёгкого и сумбурно-волнительного путешествия наполнило Gs-9 ярко ощущаемым дискомфортом. Так пришёл в себя на твёрдых камнях Дагарока лишённый магии поставщик информации. Дул привычный сырой ветер, гоняя по голой неровной поверхности земли облака пыли, неприятно контрастируя с только что покинутым великолепием садов Венеры, наполненных ароматом цветов, ярким теплом Аполлона, щебетом птиц и памятью о прекрасной юной дианите.
Прошло не более часа, но снадобья исправно сделали своё дело, излечив полученные раны. Мысленно поблагодарив составителей эссенций и собрав вещи, он продолжил свой путь, вернувшись к заданию, от которого, как он считал, могло зависеть очень многое в алгоритме Дома Цифры. И думать так он имел все основания, поскольку мечты о переменах в однообразной и размеренной жизни поставщика информации воплотились за этот странный день стократно.
Он шёл выполнять задание, окружённый каменистой пустошью, а перед глазами стояло только милое лицо прекрасной дочери Дианы, в ушах звенел её незабываемый голос и пугающие слова, сказанные ею.
-7- Клиодна
Высоко в тёмные туманные небеса, застилающие, по обыкновению, земли Дома Гадеса, поднимаются остроконечные макушки храмоподобных строений гади. Но ещё больше в глубь земли уходят бесконечные лабиринты их нор. Широкие просторные арки коридоров, вымощенные кубиками обожжённой дочерна и отполированной до зеркального блеска глины, освещаются жуткими огнями равномерно развешанных ламп. В их горнилах вечно томятся обезличенные неразумные остатки душ убитых когда-то врагов Гадеса.
В изголовье огромного купольного зала, за столом, над ворохом старинных пергаментов с истрёпанными краями, сидел вычеркнутый из списков смерти Маркар. Верховный и он же Первый отец Дома предпочитал замкам на поверхности своё подземное логово. Он давно перестал жить в том смысле, какой видели жизнь другие люди Миглаха. Его бесконечная память хранила каждое мгновение десяти тысячелетий нового мира. По этой причине такие чувства, как надежда, радость, ожидание или интерес, давно покинули его разум. Но теперь, после разговора с Верховным Отцом Дома Цифры, искра веры в новую возможность ощутить привкус позабытых эмоций загорелась в чертогах его мрачной природы. Кетер, которого он знал в десятках иных воплощений, так неожиданно сейчас удивил его.
«Клиодна!» мысленно призвал он к себе одну из первых помощниц, архоса касты Двуликих. Под её началом служили лучшие воины, специалисты по особым поручениям Дома Гадеса. И они не ради красивого слова носили своё имя. Их тела, изменённые силой Смерти, могли жить в двух мирах. В нашем, материальном, это были страшные противники, чьё мастерство боя за неестественно долгую жизнь оттачивалось до совершенства. При переходе в иную реальность, в область успения, их мирские тела становились густой облачной дымкой, сотканной из поглощающих свет и саму жизнь миазмов энергий настолько тонких, что даже стихии, кроме всепроникающего Эфира, не могли воздействовать на них в таком состоянии.
Клиодна не заставила себя ждать. Молодая на вид, но со старческим взглядом, внешне приятная по сравнению с большинством других гади, она шла, словно не касаясь пола тронного зала своего повелителя.
Моя посланница, Захария, начала она без лишних в Доме Гадеса приветствий, нашла того, о ком Вы говорили. Этот цифир оказался с сюрпризом. Он уложил местного гвардейца и двух огненных гончих Ареса. Причём, одного из элитных. Тренированного, закалённого, полновесного боевого мага. Сенара. Вы же помните его Но, как мне доложили, цифир опустел при этом. Разве такое вообще возможно? Разве рождённый магом может стать пустым?
И не такое возможно, отрада очей моих, задумчиво произнёс Маркар. Я говорил с Кетером. И читал его душу. Он не просто так послал в Храм Древних своего поставщика. Он, похоже, вычислил, что там сосредоточен ответ на его поиски, но не помнит, что там произошло. А я помню. Собирайся в путь. Возможно, Захарии потребуется больше, чем то, на что она способна. Теперь вот и арейцы там оказались. Хорошо хоть Верховный Отец крониан сейчас не у дел Лабрис умирает и не обратит внимание на происходящее в его землях.
Захария заверила меня, что арейцы не знали о целях молодого цифира, возразила седовласая дева. Они пытались сами выпытать у него это.
Возможно Задумался Маркар. Воины прямолинейны и бесхитростны. Иди тропами успения, смертоносная Клиодна. Постарайся успеть через день до рассвета. Следи за цифиром. Запоминай каждый его шаг. Он не сможет, конечно, сделать ничего серьёзного. Весь наш Верховный Совет, даже в полной памяти, вряд ли смог бы. Но эту ситуацию нужно держать под контролем. Если посчитаешь нужным верни его душу в Океан Теней.
-8- Древние руины и тени прошлого
Тем временем проходная дорога давно закончилась, и поставщик информации шёл, сминая сухие полевые травы, ориентируясь на висящий над головой огненный шар Аполлона и периодически выскакивающие по правую руку блики залива. Почти пять лиг пешего хода от деревни Мокрая подошли к концу. Gs-9 впервые увидел своими глазами знаменитые развалины Старого Мира с острова Дагарок, о которых все слышали, но в границы которых воины города Анциломета не спешили пускать всех желающих. На этот раз заинтересованному путнику, как ему казалось, удалось пройти к ним без лишних свидетелей. Слухи о строениях неизвестных архитекторов явно распускались теми, кто не был в этих краях и не видел их сам. Когда Gs-9 достиг вершин одной из возвышенностей, его взгляду открылась невероятная картина: холмы по периметру скрывали огромную широкую вогнутую долину в треть лиги поперечного хода со странным сооружением, словно свеча, стоявшим в центре.
Прямо под его ногами на три четверти зарытый в земле лежал большой кусок колонны. Хотя, такое определение и было весьма условным, ведь кусок этот вполне сопоставим с маленьким одноэтажным ремесленным домиком кого-нибудь из городских мастеров. Посланник Дома Цифры даже заподозрил, что выцветший от времени, изъеденный ветрами и дождями материал колонны тот же, из которого отстроена добрая часть Анциломета. Сложно было даже представить какой немыслимый катаклизм оказался способным сотворить такое: схожие детали взгляд встречал по всей долине. К периферии реже, а к центру всё гуще. И там, и тут, где полуприкопанными, а где и поверх прочих, валялись куски чего-то циклопического, массивного и поистине величественного. В самом центре плоскодонного углубления, в котором местами даже не виднелась почва под нагромождением осколков, располагались причудливые руины похожие на громадный термитник. Массив белой, как мел, скалы казался единым с остатками почерневшего строения, части которого живописно украшали плато долины. Даже теперь, когда на месте грандиозного сооружения оставалось не более сотой его части, просматривалась многоуровневая система. В ней тело скалы контрастно переплеталось с участками искусственных элементов, словно выросших из неё, а не созданных руками древних зодчих. Gs-9 на какое-то мгновение просто перестал дышать столь захватывающим был открывшийся вид на долину. Он невольно представил, что этот храм (ничем другим, кроме бывшего храма, он не мыслил увиденные руины) непременно превосходил в своё время дворец Верховного Совета Домов города Омфал. А тот по праву считался образцом высокого современного искусства. От этого ещё более странным было найти его здесь на краю мира, в окружении промозглых пустынных земель.