Так меня еще никто не называл, и я не нашла, что ответить.
А можно, я тебя еще приглашу? спросил он, подводя меня к столу.
Вместо меня ответил Макс:
Идите, Рома, идите, здесь не подают, потом изумленно протянул: «Надо же, как ты
нашего Рому зацепила!»
А он, что, неправильной ориентации?
Нет.
Тогда чему ты удивляешься?
Макс улыбнулся:
И правда, чему тут удивляться! Просто он такой увалень! А тут сам пригласил, да и дальше продолжает навязываться.
Такого внимания со стороны противоположного пола я еще никогда не удостаивалась. Говорят, у каждой девушки есть своя пора. Моя, похоже, наступила в двадцать пять лет. Хорошо, что не в семьдесят! Я вдруг представила себя старушкой с седыми буклями, вокруг которой толпятся разнокалиберные старички, и рассмеялась.
Женя, что с тобой? Макс подозрительно посмотрел на меня.
Он так опекал меня, что не дал приблизиться ко мне не только Роману, но и некоторым другим желающим. Взглянув на часы, я подскочила и понеслась в прихожую: «Я же на метро опоздаю!» Макс устремился за мной:
А ты что-нибудь слышала о такси?
Представь себе, я даже слышала, что там нужно платить. Знаешь, сколько пирожков я должна продать, чтобы себе это позволить?
Я довезу тебя до дома, пытался он остановить мои лихорадочные сборы.
Я с тобой в одну машину не сяду! отрезала я, натягивая пуховик.
Это еще почему? обиделся он.
Я видела, сколько ты выпил.
Он облегченно вздохнул:
Я тоже это видел, поэтому вызвал водителя.
Эксплуататор!
Подошла Танька. Мы с ней расцеловались, договорившись созвониться.
У меня есть новости, о которых сегодня не успела рассказать, заинтриговала я ее на
прощание.
Макс уже оделся, и мы вышли вместе.
Второй день подряд еду в шикарной новенькой машине, думала я, неуклюже
пристегивая ремень безопасности. Пробок на дороге не было, и мы быстро продвигались в нужном направлении.
Давай как-нибудь встретимся, предложил Макс.
Зачем?
Действительно, зачем? Какбымуж у меня был, во всяком случае он незримо еще
присутствовал в моей жизни, Какбыдруг Алик тоже, даже Васька Какбыприятель. Вакантных мест нет. Я все так и сказала Максу. Наверное, я не настоящая женщина. Коллекционировать поклонников и любоваться их страданиями мне совсем не нравится. Да и свободного времени на всех не наберешься. Мне нужно писать следующий рассказ, читать книги, заниматься на курсах, да еще работать.
Ты не права, не согласился со мной Макс. Одно вакантное место есть. Тебе нужен друг. Не Какбыдруг, а просто друг.
Простодруг, пробормотала я.
Сегодняшним вечером мое отношение к Максу переменилось кардинальным образом.
Раньше я ненавидела его, теперь же относилась к нему с симпатией. Более того, мне было легко и интересно с ним. Куда это может завести, один Бог знает. Когда мое сердце стало таким большим? Раньше в нем умещался только кто-нибудь один.
Я сказала, что сейчас во мне слишком много всякого сумбура, и я не готова к новым отношениям, даже дружеским. Нужно повременить.
Можно, я буду иногда позванивать?
Я согласилась, и мы обменялись номерами телефонов. В гости он не навязывался, что мне очень понравилось. Каждый раз, открывая дверь в свою квартиру, я надеялась увидеть там Генку. Но и в этот вечер чуда не произошло.
Следующим утром я побежала к киоску и купила три экземпляра «Криминального чтива» себе, Таньке и Алику, если он объявится. С волнением открыла газету и нашла свое творение. «Евгения Вульфова. Пристальный взгляд», прочитала я, не в силах оторваться от этих слов.
Я решила печататься под псевдонимом. Имя Евгении Томашевской может быть связано только с поэзией, а детективы пусть пишет кто-нибудь другой. Сначала я собиралась воспользоваться девичьей фамилией матери Ковалева, но мне показалось это слишком банальным. Вульфова в честь Ниро Вульфа другое дело.
Весь день я была, как на иголках. Взгляд то и дело устремлялся к сумке, из которой торчали газеты. Мне очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Может быть, с Васькой? Он был сегодня хмурым и неразговорчивым.
Вася, что у тебя случилось?
Оказалось, что у него серьезно заболел сын, и нужно было срочно раздобыть денег. Он собирался временно свернуть торговлю и заняться ремонтом чьей-то квартиры. Приятель предложил такую халтуру. Я ему сочувствовала, но ничем помочь не могла. Сама еле сводила концы с концами. Тут я с удовольствием вспомнила о гонораре.
Когда появился Алик, я ему явно обрадовалась.
Как дела? вяло поинтересовался он. Ты обещала что-то рассказать.
Обязательно расскажу и даже более того. Давай куда-нибудь сходим. Я угощаю.
Он немного оживился:
Хорошо, сходим, только платить буду я.
Ладно, на месте разберемся. Ты сегодня на машине?
Да.
Жаль. Я собираюсь пить шампанское. Не хотелось бы делать это в одиночестве.
Алик быстро сориентировался и пошел пристраивать свой автомобиль на платную
стоянку. Когда он вернулся, я уже с нетерпением ждала его.
Сейчас мы с тобой пойдем в один ресторанчик. Он ничего особенного из себя не
представляет, а цены бешеные. Почему мы идем именно туда, я тебе потом скажу.
Алик внимательно посмотрел на меня и поинтересовался:
Женька, ты чего так сияешь? Помирилась со своим Какбымужем?
Нет, мое сияние связано с нашей поездкой на Галерную.
А что у тебя с Какбымужем? приставал он.
Мне разговоры о Генке изрядно надоели, и я решила внести ясность в этот вопрос.
Мой Какбымуж исчез. У меня нет оснований считать, что он меня бросил. Позволь в
подробности не вдаваться. Хотя все может быть. Но пока это не прояснилось, я продолжаю считать себя как бы замужем. Вдруг с ним что-то случилось?
Потом добавила, что больше не собираюсь с ним это обсуждать. Если его что-то не устраивает, пусть разворачивается и отправляется на все четыре стороны, а не тратит на меня время и деньги.
Он немного присмирел и прекратил расспросы. Тем временем мы подошли к ресторану «Фонтан».
Нам сюда, сказала я, указывая на яркую вывеску.
Видимо, Алик произвел на швейцара большее впечатление, чем Васька, и тот раскрыл
перед нами двери.
И что дама желает сегодня на ужин? обратился ко мне Алик.
Шампанское, мороженое и персик, выпалила я.
Ты не в мороженицу пришла, улыбнулся он. Выбирай закуски, горячее.
Полностью полагаюсь на тебя. Мне все равно. Только много не заказывай, я и так на
пирожках раздобрела.
Не сказал бы, заметил он.
Наконец, заказ был сделан, и я попросила открыть шампанское. Официант сделал это
быстро и профессионально. Я тем временем достала газету и, открыв ее на нужной странице, положила перед Аликом. Евгения Вульфова. Пристальный взгляд, прочитал он. Ну и что?
Евгения Вульфова это же я!
Когда ты сменила фамилию?
Да нет же, это псевдоним, разъясняла я ему, как умственно отсталому.
Потребовалось немало времени, чтобы до Алика дошло, что в газете опубликован мой
первый детективный рассказ.
Ну, Женька, с тобой не соскучишься! Я видел вывеску редакции «Криминального
чтива», но мне и в голову не пришло, что это может быть как-то связано с тобой!
Мне бы это тоже в голову не пришло пару недель назад, заметила я.
А как же стихи? недоумевал Алик.
Стихи пишет Евгения Томашевская, а это, как видишь, Евгения Вульфова. Пусть она
строчит детективные рассказы.
Понятно, у тебя раздвоение личности.
Типа того.
Я поведала ему историю написания рассказа. Он слушал, как завороженный.
Здорово! Дашь почитать?
Бери газету, она твоя. Я специально три экземпляра купила тебе, себе и Таньке.
Хочешь, автограф оставлю?
Он протянул мне ручку. Я расписалась, только потом сообразила, что у Евгении
Вульфовой должна быть другая подпись. Незаметно мы выпили целую бутылку шампанского.
Может, еще заказать? предложил Алик.
Нет, у меня уже и так башню сносит, отказалась я. Я, правда, редко пью, а тут