- На чьей вы стороне? - спросил Филипп, не сводя с Холли глаз. - Кому служите?
- Не отвечай! - Саша положила руку ей на плечо. - Мы не знаем, кто они такие.
Холли поджала губы.
- Мы потеряли Хосе Луиса, когда Верховный ковен похитил одну девушку из нашего ковена. - Молодой человек помолчал и добавил: - Ее звали Николь.
- Николь! - воскликнула Аманда, подбегая к нему. - Где она?
Холли подняла руку.
- Тише. Не говори ничего, пока не выясним, что происходит.
Филипп взглянул на Аманду. Та сгорала от нетерпения.
- Вы знаете Николь? - Он прищурился. - А вы на нее очень похожи.
Холли шагнула вперед.
- Я - верховная жрица этого ковена. Все вопросы задавайте мне.
- Мы должны спасти Николь, - сказал Филипп.
Его друзья покивали, а самый старший перекрестился.
- Холли! - воскликнула Аманда.
Ведьма смягчилась. Пожалуй, им можно доверять. В конце концов, они рисковали жизнью, сражаясь против демонов.
- Мы тоже хотим ее спасти, - сказала девушка.
Они посоветовались, и Холли решила, что лучше всего будет направиться во второе лондонское убежище, о котором говорил Джоэль.
Девушку мучила тревога. Из всех участников сражения только друид куда-то пропал. Почему он не появился, когда Катрина остановила бой?
"Она взяла плату, - в ужасе думала Холли. - Неужели я погубила его?"
Нет, она больше не могла об этом думать. Нужно было спасать свой ковен.
Сан-Франциско
Tante Сесиль вздрогнула и вышла из транса. Девочки в опасности! Ее глаза тревожно забегали Не сходить ли к Дэну? Вот уже несколько дней как они приехали в Сан-Франциско ухаживать за Ричардом и Барбарой Дэвис-Чин, знакомой Холли.
Разлука с Сильваной давалась очень тяжело. А вдруг они больше не встретятся? Однако долг есть долг. Они обе делали, что могли, стараясь помочь ковену.
Сесиль закрыла глаза и стала массировать виски, вспоминая подробности видения. Битва. Ее Сильвана доблестно сражается. И вдруг все пропадает без следа. Вот загадка! Она видела Холли и какую-то женщину под вуалью. Девушка сказала той что-то… Но что?
Сесиль вздрогнула и широко раскрыла глаза. Что же ты наделала, Холли!
Лондон, убежище Материнского ковена
На вкус Аманды, второй дом походил на тайное укрытие гораздо больше. Небольшую квартирку украшали - по случаю праздника - гирлянды из листьев падуба и плюща. На каминной полке лежало йольское полено, ожидая, когда народится молодое Солнце. Дверь беглецам открыла женщина по имени Роуз. Она усадила их подальше от окон и входа.
- Не уверена, что это поможет, - сказала она, когда Холли рассказала о битве и о том, как все кончилось. - Даже и не знаю, что еще сделать.
Роуз накормила их и пошла готовить постели. Пока все теснились в крошечной гостиной, Филипп обратился к Холли и Саше:
- Нам нужно поговорить.
Аманда нахмурилась: почему это ее не позвали? Да уж, в круг первых лиц ковена она явно не входит.
Томми взял ее за руку.
- Да ладно тебе. Пусть разбираются. Все решает Холли.
Во время ритуалов он прикасался к ней сотню раз, но все же Аманда вздрогнула. В голове замелькали мысли, от которых ей стало не по себе: "Томми. Он ведь мужчина. А я - женщина. Мы взрослеем. И можем… остаться вместе, вдвоем… если он захочет".
Разговор Филиппа и Холли вдруг перестал ее волновать. Аманда больше не обижалась, что Сашу пригласили в нем участвовать, а ее - нет. Сейчас она думала о Томми: "А ведь это я с ним дружу. Я и никто другой".
Аманда опустила глаза. Щеки у нее загорелись.
- Нагаи, ты держишь меня за руку.
Молодой человек ответил нежной и озорной улыбкой. В миндалевидных глазах плясали чертики. Он сиял, будто фонарик проглотил. У девушки перехватило дыхание. "Мы так друг другу подходим", - подумала она.
- Томми. Ты держишь меня.
- И? - Он смеялся.
Она тряхнула рукой.
- Отпусти, - Томми не послушался. - Ну чего тебе надо?
- Какая же ты глупышка, - ласково сказал он. - Андерсон, я уже лет сто в тебя влюблен. Ты не замечала?
- Правда? - растерялась она.
Ну и дела. Томми, шутник Томми, который вечно ее подкалывал, но всегда был рядом, внимательно слушал, поддерживал в беде. Вот тебе и на!
- Лет сто, - повторил он, будто хотел, чтобы она поверила наконец. - Чуть ли не с детства.
- Э-э… - Она застенчиво улыбнулась. - Ничего себе.
Не слишком-то романтично, но больше на ум ничего не пришло. И каким-то чудом этого оказалось достаточно.
Томми улыбнулся.
- Да уж. - Он покачал ее рукой. - Прикольно.
- Прикольно, - кивнула она. - Но мы же еще дети.
- Не такие уж дети. - Он ткнулся носом ей в щеку.
- Мяу. - На колени ей вдруг запрыгнула грязная кошка. Аманда вздрогнула, но кошка замурлыкала и свернулась калачиком.
- Откуда ты? - спросила девушка. - Твоя хозяйка - Роуз?
- Ее зовут Астарта. Она пришла к Николь за несколько ночей до похищения. А теперь ищет ее вместе с нами, - сказал Пабло.
Аманда похолодела. За несколько ночей до похищения… Неужели после того, как Холли утопила Гекату? По спине побежали мурашки.
Филипп смотрел на Аманду и Томми. В глазах мелькнула зависть.
- Они нашли друг друга, - вздохнул молодой человек.
- Ну, им долго искать не нужно было, - сухо заметила Саша и с надеждой посмотрела на Холли.
Молодая ведьма кашлянула.
- Итак, на нас напали, и мне явилась дама под вуалью. Она каким-то образом прекратила бой.
- В обмен на что? - спросила Саша. Холли покраснела, но женщина настаивала. - Что-то посерьезней, чем кошачья жизнь?
Холли прищурилась.
- Это никого не касается.
- Нет, касается. Мы вместе принимаем решения. Таковы правила Материнского ковена.
Саша загоняла Холли в угол, а девушка этого не любила. Вскинув голову, она перешла в наступление.
- Именно поэтому Материнский ковен так слаб! Посмотри, что с нами стало. Они даже не могут защитить нас. Ни на что не годны! А Верховный ковен тем временем похищает и убивает людей.
Саша моргнула.
- Не верится, что ты это говоришь, когда…
- Хватит! - поднял руки Филипп. Он повернулся к Холли. - Прости, но сейчас не время для философии. Нам пора обсудить план действий.
- Вы правы. Уже ничего не вернуть. Что я там сделала и что пообещала… - Она вздохнула. - По правде говоря, я даже не знаю точно, на что согласилась. Но это спасло нам жизнь.
- Иногда это не лучший выход, - упорствовала Саша.
- Что ж. Дайте знать, когда у вас пафоса поубавится.
Девушка развернулась и пошла на кухню.
- Холли!
Филипп увязался за ней. Девушка схватила электрический чайник, тряхнула его, проверяя, хватит ли воды, и включила. Потом стала искать на серебряном подносе пакетик с чаем.
- Это тебя звала Николь, - сказал молодой человек, прислонившись к столу, отделанному белой плиткой. - Так Илай с Джеймсом и узнали, где мы. И Хосе Луис погиб.
Ее плечи поникли. Холли выбрала пакетик с "Принцем Уэльским", расправила нитку с ярлычком.
- Хочешь, чтобы я себя виноватой почувствовала и бросилась ей на помощь? Зря стараешься. Я обещала это сделать - и сделаю.
- Я только хочу показать, что мне не все равно. Нам не все равно, - поправился он.
- Неправда. - Холли сдвинула брови. - Вы такие же, как Материнский ковен. Разговорами никого не вернешь.
- Для начала нам нужно было выяснить, кто есть кто - Он показал на чай. - Можно мне тоже?
- Извини. - Холли взяла еще пакетик. - Где тут чашки?
Он открыл шкафчик, вытащил две кружки с надписью "Ярмарка Лилит" и усмехнулся.
- Вполне в духе Роуз - поехать на такой фестиваль. Сара Маклахлан…
Холли невольно улыбнулась.
- Моя мама любила ее слушать. Думала, это круто и стильно.
- Все мамы хотят быть крутыми и стильными. - Он засмеялся. - Моя - типичная французская домохозяйка… ну, если не принимать во внимание, что она продает волшебные травы и зелья своим богатым подружкам.
- Кто-то торгует "Эйвоном", кто-то - любовными чарами.
- Точно.
Она показала на шкафчик.
- А ты ясновидящий. Никто бы не догадался, что кружки там стоят.
- Peut-etre . - Он пожал плечами так, как это умеют делать одни французы.
Чайник вскипел. Холли опустила в чашки пакетики.
- Ладно. Ты разбил лед, нашел со мной общий язык, и мы теперь союзники. Что ты предлагаешь?
- Войти к ним через портал, - ответил он.
Она улыбнулась.
- Неплохая идея.
Он тоже улыбнулся и постучал себя пальцем полбу.
- Ясновидение. Уверен, что мы сработаемся.
- Надеюсь, - ответила девушка и взяла чайник.
Филипп нахмурил брови.
- Поставь. Вы, американцы, никогда не даете воде покипеть.
Холли вернула чайник обратно и скрестила руки.
- Да пусть хоть до утра кипит, если так нужно. Чтобы хороший чай получился, - добавила она многозначительно.
- Хороший чай того стоит, - отозвался Филипп.
ЖЕРО