Расслабленное состояние длилось не долго. Ее отвлек шум в соседней комнате. Одна из служанок ушла посмотреть, что там. Послышались голоса. Мужские. Затем голос служанки, которая пыталась кого-то не пустить. Но судя по трем появившимся в проеме мужским фигурам ей это не удалось.
Впереди стоял коренастый молодой человек с глубоко посаженными глазами и жесткими торчащими волосами над узким лбом. Он был без шлема, однако в богатых золотых доспехах, покрытых искусной чеканкой. На рукояти меча, скрытого в оббитых бархатом ножнах, сиял огромный драгоценный камень. За ним прошли два молодых офицера тьорской кавалерии. Молодой воин сначала приостановился, увидев женщину в ванной, но затем всё же прошел дальше.
Я пришел за разъяснениями, надменно заявил он.
Да и какими же? ответила, не вставая из ванной, Амелара. Она жестом отпустила взволнованных служанок.
Меня не пустили во дворец. Этот предатель Хоргот, сказал, что это твой приказ.
А что тебе делать во дворце, Никон? спросила женщина младшего сына Нейла, единственного оставшегося в живых из его сыновей.
Как что?! Я собирался туда переехать жить! Никон обернулся, словно ища поддержки у своих друзей.
Но зачем? Разве тебе сейчас не хватает места?
По праву рождения! воскликнул юноша и офицеры за его спиной согласно закивали головами.
Но послушай, спокойно сказала Амелара. Прошло только два дня, как умер твой отец, а ты уже начал делить наследство?
Это не наследство. Это моё право, я теперь император!
Но тебя еще не короновали, у нас столько дел. Осада. А ты думаешь о дворце.
Одно другому не мешает. Теперь и дворец мой и я командующий армией и штабом, он снова оглянулся на друзей. Ведь так? они снова послушно закивали.
Всему своё время. Подожди немного.
Ждать! Ты в своём уме тетя?! Я твой император, а ты отдаешь мне указания. Ждать?! Ты мне приказываешь?! разъяренный Никон указывал на нее пальцем. Сейчас, прямо сейчас, прикажи Хорготу пустить меня во дворец!
А то что, устало ответила Амелара. Ты вздумал мне угрожать?! спокойно спросила она и улыбнулась, после чего медленно поднялась в ванной и перешагнула через ее край.
Вода стекала на пол по ее стройному обнаженному телу. Никон и его друзья покраснели и в ступоре уставились на женщину, не зная как повести себя в этой ситуации.
Вон отсюда, щенок, и не беспокой меня больше, пока я сама тебя не позову, -сказала женщина.
Никон покраснел и раздулся от гнева. Неизвестно как развивались бы события дальше, если бы в это время в комнату и вошли Люкар и Борлак, приведенные служанкой. Люкар положил руку на рукоять меча и хотел что-то сказать, но Амелара остановила его жестом.
Господа уже уходят.
Я это запомню, у меня очень хорошая память, заявил Никон и окинув взглядом фаворитов Амелары вышел прочь со своими друзьями.
Женщина подошла к креслу и накинула на себя теплый халат. Несмотря на внешнее спокойствие ее трясло от ярости.
Мальчишка, наконец сказала она. За ним нужно следить иначе будут проблемы. И это наш будущий император?! Он будет нам помехой в войне.
Согласен, ответил Люкар и сел в кресло.
Интересно, он вообще понимал как рискует дразня тебя. Он знает, что ты могла бы убить их троих голыми руками? спросил Борлак, усаживаясь на стол и надкусывая сочный заморский фрукт.
Нет не знает и не надо ему об этом знать. Хорошо, что Вы пришли и конфликт исчерпан.
Временно, заметил Люкар.
Хотя бы так.
Но его нельзя допускать к власти, заметил Борлак. Он точно наломает дров. Сейчас только ты одна способна остановить нулгов. И все это понимают.
Надеюсь, что этак.
А может быть? задал вопрос Люкар.
Что может быть, Люк? переспросила Амелара.
Ну, может быть тебе стать императрицей?
Во-первых я не хочу, я уже устала от всего этого и хочу домой, к нам в замок, она улыбнулась воспоминаниям. Во-вторых, народ не привык, что женщина может быть наследником. В- третьих из-за этого будет междоусобица, которая нас погубит. Нет. Кто-то должен быть умнее. По крайней я не хочу власти. Такой власти не хочу, -она посмотрела на Люкара и загадочно улыбнулась, тот улыбнулся в ответ.
Но сейчас не до этого, снова серьезно заговорила она. Нейла нет и надо понять, что нам делать дальше.
Что тут понимать, сказал Борлак, кидая на стол огрызок. Нужно всё закончить, а уже потом вернемся домой.
Но я занималась только обеспечением, войной занимался Нейл.
Я уверен, ты справишься, заявил Борлак. И армия тебя поддержит. И Скарт. И даже тот гвардеец, как его? Который сейчас выполняет каждое твоё слово как приказ?
Хоргот?!
Да он. Я уже начинаю ревновать, -не то в шутку, не то в серьез сказал Борлак.
Ладно, хватит об этом, улыбнулась женщина. Не начинай опять. Давайте о деле.
Нулги не идут на штурм, начал Люкар. Хотя их и много, но и потери у них просто огромные. Есть сведения, что они ждут когда замерзнет река.
Чтобы переправиться дальше и окружить Тьор, Амелара опустилась в кресло и закинула ногу за ногу. В этом случае они уничтожат всю страну, и мы ничего не сможем поделать.
Их слишком много, если эту проблему не решить, то мы ничего не добьемся.
А разве им не достаточно территории, что они уже имеют. Что если мы им скажем, оставьте юг себе? спросил Борлак.
Не поможет, -покачала головой Амелара. Они подумают, что это хитрость. Выиграть время. Собраться с силами. Именно так они поступили бы сами. А нет ли среди них разногласий, которые мы могли бы использовать? Династический споров? Чтобы попробовать их победить изнутри?
Точно не известно, -ответил Люкар. Но кажется нет.
Мы можем расстреливать лед из катапульт, -предложил Борлак.
Хорошая идея, -согласилась Амелара, но она нас не спасет. Это немного оттянет время и всё. Мы не сможем разбить лед на всей реке, она слишком большая. На сколько обычно она замерзает?
На две недели, сказал Борлак. И при этом в течение одной недели она может выдержать всадника на льду почти в любом месте.
Все погрузились в размышления.
Если бы была Илинн, может бы она что-нибудь придумала, вздохнула Амелара. Может болезнь или еще что. Хотя ей бы моральные принципы бы не позволили.
Если бы, продолжил Люкар. Если бы были живы император, Трох и Нейл, такой ситуации бы не было.
Не надо вспоминать про Троха, нахмурилась Амелара.
В это время вошла служанка и доложила, что прибыл полковник Скарт.
Зови, -приказала Амелара.
Но..
Зови! Сейчас не до условностей.
Полковник вошел очень бодро и живым взглядом окинул обстановку.
Я, собственно, ехал доложить, что мы полностью восстановили стену и набрали рекрутов. Полки снова восстановлены в численности. Но я думаю это в последний раз. Человеческие резервы на исходе. Кроме того, мне не нравится, что половина состава, а в кавалерии больше половины новобранцы.
Мне это тоже не нравится, сказала Амелара, но c этим ничего не сделаешь, садитесь полковник.
Да не сделаешь, согласился, садясь Скарт. И если честно я пока не вижу за счет чего мы можем победить.
А что у нас с провизией, -спросил Борлак.
Вот с этим проблем нет никаких, отмахнулся полковник, было бы кому это всё съесть через пару месяцев.
Мы как раз обсуждали состояние дел, сказала Амелара.
Не на этом ли обсуждении Вы поругались с Никоном, снова оживился Скарт.
Вы уже знаете? спросил Люкар.
Уже все знают, подтвердил Скарт. Кроме того я с вами согласен. Но народ.
А что народ? переспросила женщина.
Народ боготворит память о его отце и частично переносит это на него. Но большинство офицеров за вас, -поспешил сгладить слова полковник.
Я надеюсь, что он не сможет нам помешать, -произнесла Амелара.
Как знать, как знать, ответил полковник. А может быть? задал он вопрос.
Нет, ответила она. Это мы тоже уже обсуждали.
Ну тогда, -полковник развел руками.