..
— Да кто вас просит со мной разговаривать?
Паклинзасмеялсянервически, какбы захлебываясь.
— Ну, полноте, милая, голубушка, дайтевашу руку, несердитесь,ведьязнаю:выпредобрая — иятоже добрый... Ну?..
Паклинпротянулруку...Машуринапосмотрелана него мрачно — однако подала ему свою.
— Есливамнепременнонужнознатьмое имя, — промолвилаона все с темжемрачным видом, — извольте:меня зовут Феклой.
— Аменя — Пименом, — прибавилбасом Остродумов.
— Ах, этоочень...оченьпоучительно!Новтаком случае скажитемне, оФекла! и вы, оПимен! скажите мне, отчеговыобатак
недружелюбно,такпостоянно недружелюбно относитесь ко мне, между тем как я...
— Машуринанаходит,— перебилОстродумов,— ине
онаодна это находит, что,так каквы навсе предметы смотрите с их смешной стороны, то и положиться на вас нельзя.
Паклин круто повернулся на каблуках.
—Вотона, вотпостояннаяошибкалюдей, которые обомнесудят, почтеннейшийПимен!Во-первых, яне всегдасмеюсь,аво-вторых
— это ничемунемешаети положиться на меня можно, что и доказывается лестным доверием, которым я не раз пользовался в ваших же рядах! Я
честный человек, почтеннейший Пимен!
Остродумов промычал что-то сквозь зубы, а Паклин покачал головою и повторил уже без всякой улыбки:
— Нет! я не всегда смеюсь! Я вовсе не веселый человек! Вы посмотрите-ка на меня!
Остродумов посмотрелна него.Действительно, когда Паклиннесмеялся, когдаонмолчал, лицоего принималовыражениепочти
унылое, почтизапуганное;оно становилосьзабавным и дажезлым, как толькоон раскрывал рот. Остродумов, однако, ничего не сказал.
Паклин снова обратился к Машуриной:
—Ну, аучениекакподвигается? Делаетевы успехиввашемистинночеловеколюбивомискусстве?Чай, штука трудная — помогать
неопытному гражданину при его первом вступлении на свет божий?
—Ничего, труда нет, коли он немного больше вас ростом, — ответила Машурина, только что сдавшая экзамен на повивальную бабушку, и
самодовольно ухмыльнулась.
Года полтора тому назад она, бросив свою родную, дворянскую,небогатую семьювюжнойРоссии, прибылав Петербург с шестью целковыми в
кармане; поступилав родовспомогательное заведение и безустанным трудом добиласьжеланного аттестата.