Что ты там нашел? крикнул Рома.
Пока непонятно.
Потом руки продезинфицируй!
Я открыл тетрадь. С первой страницы на меня смотрело человекоподобное чудовище. Реалистично нарисованные карандашом клыки, выпирающие из массивной пасти, казалось, вот-вот проткнут бумагу, а взор, того и гляди, пронзит самую душу.
Была еще надпись. Я включил фонарик: Дорхан. И ниже мелко: Расскажет правду.
Я перевернул страницу. На ней другой монстр, нарисованный не менее мастерски, более приземистый, чем первый, с широкими скулами, надломанным клыком и сединой в бороде. Бугристые лапы его держали книгу, а на левом глазу предмет, отдаленно напоминающий монокль.
Грохид. Поделится ученостью.
Дима, иди сюда, я все зажег.
Ага.
Продолжая рассматривать рисунки, я вернулся на место.
Это тетрадь? Чья?
Без понятия.
Ребята подошли ближе и невольно отшатнулись, увидев Грохида.
Красиво, сказал Сеня, но как-то
Фантазия у кого-то больная, прокомментировала Света. Ее поддержал Рома амплитудным кивком.
Я быстро пролистал тетрадь. Монстров было около десяти, один другого краше. У Ромы, Сени и Светы моя находка не вызвала особого интереса. А я уловил в ней нечто теплое. Словно меня встретили старые добрые друзья
Может, начнем? предложил Сеня. Он встал в центр пентаграммы и уставился в телефон. Я готов произносить заклинание. Тут что-то на латыни
Он прокашлялся и провозгласил:
Etis atis animatis! Etis atis amatis!
И какого дьявола мы собрались вызывать? Звучание латыни вкупе с тринадцатью свечами это сильно, но не верю, чтобы главное зло планеты на такое клюнуло.
Это шляпа какая-то, сказал Рома.
Что-то другое предлагаешь? нервно спросил Сеня. Дай хоть до конца дочитать.
Дочитывай, но что шляпой родилось, шляпой и умрет.
Я открыл тетрадь наугад. Высокий худощавый монстр Рсахал с надорванной ноздрей, эдакий пират с осанкой офицера и недобрыми намерениями. По уверению подписи, он поможет обнаружить путь. Ишь ты, какая помогательная команда.
Сеня возобновил свою речь. Через минуту он закончил, и ничего не произошло, разве что Света громко цокнула языком. Сеня предположил, что прочитать надо дважды, но я его перебил. Я как раз перелистнул очередную страницу и понял: вот оно.
Стой. Хватит этого. Мы вызовем Тень.
В углу, по всем канонам ужастиков, хлопнула дверь.
Да так сильно, что пока что я сделаю паузу и просушу ладони.
* * *
***[2]!!! закричал Сеня.
Тетрадь выпала у меня из рук, но я успел ее поймать. Рома схватился за телефон:
Ребята, срочно уходим. Я звоню в полицию и пожарным.
Лучше священникам, поддержал Сеня.
Темно перед глазами, Рома тяжело задышал, не могу разобрать цифры.
Присутствие духа сохранила только Света.
Это, блин, ветер, дебилы, сказала она и укуталась в плед.
Выдохнули и расслабились мы только после того, как я набрался мужества проверить, куда эта дверь ведет. В кладовую, метр на метр.
Дебилы, повторила Света.
Что за Тень-то? спросил Сеня. Как в Волшебнике Земноморья?
Нет. Тут ритуал описан, я кивнул на тетрадь. Вот и предлагаю попробовать.
На очередном развороте был изображен некий Лехорг. Утонченно-аристократичный, но от этого не менее жуткий персонаж. Подпись гласила: Поможет призвать Тень. На соседней странице красивым почерком выведен план действий. И чуть ниже, другой ручкой: «Делать этого не рекомендую».
Не стоит ей доверять, важно сказал Рома.
Почему? Не прошла проверку инстанций? Рома, заколебал. Вечно мы боимся всего. Давай попробуем! Что мы теряем? Все равно у Сатаны отпуск. А Тени это из мифологии Древней Орвандии. Враги богов. Хтонические чудовища.
Зачем вызывать врагов? не унимался Рома.
Тут сказано, что Тени всемогущи. Они исполняют желания. И прочитал вслух: С каждым годом они приходят в наш мир все чаще. Их можно подчинить.
Ну не зна-а-а-ю, протянул Рома, делая вид, что ему все наскучило. А кто еще есть?
Рома, тут не лавочка демонов! Плохого ничего не случится, я прочитал. Наоборот: Тень может забрать все плохое, если правильно попросить. Света, дай плед, пожалуйста.
Мне холодно.
Он нужен для ритуала.
Света поворчала, но плед отдала, а потом двинула Сеню локтем.
Нужно поставить рядом девять свечей.
На пентаграмме?
Пентаграмма не нужна. Мы переехали в другую мифологию, забыл?
Я задул три свечи, остальные поставил вплотную друг к другу.
Короче. В этом ритуале главное м-м-м как я понял, много чувствовать. Надо посмотреть на свою тень и вспомнить какое-то приятное мгновение. Справитесь?
Я ничего не понял, сказал Рома.
Написано, что Тень клюет на эмоции, потому что у нее их нет. Многие бьенфордские оккультисты в прошлом веке совершали этот ритуал. Все норм, Рома, не беси.
Что надо сделать? Еще раз.
Смотри на свою тень. Вот она, сбоку. Сосредоточься. И вспомни что-нибудь приятное.
Мы отвернулись каждый к своей тени. О чем бы подумать? О пасте болоньезе? О О! Подумаю-ка я об Аннет, давненько этого не делал. О ее рыжих волосах. О ее взгляде лисицы. Мое сердце заколотилось в любовном экстазе. Я посмотрел на тетрадь и прочитал вслух:
О, Тень, что была изгнана! Эй, смеяться нельзя! Я прокашлялся и повторил: О, Тень, что была изгнана! Мир полон света, так приди же за ним, явись к нам, возьми же наши чувства, это дар тебе от богов Орвандии. Явись!
Я накинул плед на свечи.
Эй, он сгорит! возмутилась Света.
Тс-с
Мы затаили дыхание. Тень вот-вот должна была возникнуть.
* * *
Ничего не произошло.
Облом, сказал Сеня.
По домам? предложила Света.
Нет. Есть запасной план.
Может, фиг с ним? с надеждой спросил Рома.
Да тихо вы! Вам, друзья, надо научиться доводить дела до конца. Смотрите: тут написано, что любимое лакомство Тени страх. Нужно, чтоб кто-то из нас сильно напугался.
БУ!
Не, надо пострашнее.
Включим Ведьму из Блэр?
У меня идея. Я указал на табличку с изображением ступенек на дальней стене фойе. Кто-то должен спуститься в подвал. Туда, где был морг.
Есть более приятные способы попасть в морг, сказал Сеня.
Мне нравилась моя находка, моя тетрадь. И то, что в ней написано, тоже нравилось. Я был уверен, что к чему-то все это да приведет. К хорошему ли плохому увидим. А пока Я достал коробок со спичками.
Кинем жребий. Кто вытащит короткую тот и спускается. Все согласны?
Глава 2. Что я за сын такой?
Короткую вытащил я.
Посмотрел на нее и сказал:
Ладно, давайте по домам.
Дудки, теперь интересно. Иди, подтолкнул меня Сеня.
Чего я еще ждал? Великие герои не боятся брать быка за рога. Непонятно, зачем его брать в принципе, но герои не всегда отличаются умом, вспомните Геракла, который пытался застрелить из лука солнце.
Только недолго! потребовал Рома. Как хоббит: туда и обратно.
Хорошо, мам.
Я свернул тетрадь в трубочку, засунул ее в задний карман, подошел к двери, наступил на целлофановый пакет, и этот звук показался мне самым громким в мире (не считая того ора завуча, когда я запустил к ней в кабинет ящерицу). Слева от лестницы я увидел лифт: полустертые кнопки, укутанные пылью и паутиной Я был бы не я, если бы никуда не нажал, и вот мой палец уже пытался нажать на кнопку «вниз».
Лифт загудел.
Ты че там делаешь?! крикнул Рома.
Электричество есть! Ромыч, твои нервы генерят энергию!
Когда мы только пришли в больницу, то первым делом пощелкали все выключатели. Ничего не работало, и это не удивительно: сомневаюсь, что призраки платят по счетчикам. Но как объяснить поведение лифта? Существованием другой линии питания?
Лифт остановился. Двери с грохотом открылись, приглашая меня войти. Свет внутри не горел. Я посветил фонариком и увидел длинную и узкую кабину, предназначенную для кушеток[3].
Ты же не собираешься туда заходить? спросили ребята у меня из-за плеча. Любопытство привело сюда всех троих. Иди по лестнице.
Лестница казалась более безопасным видом транспорта в морг. Но, в конце концов, моя задача испугаться, ведь так? К смельчакам Тень не явится. Да и лифт кажется надежным[4]. Чтобы не передумать, я сделал шаг и нажал на кнопку.