Подошел коренастый одноглазый офицер и отдал приветствие.
Все готово, доложил он.
Отлично, кивнул Шороз. Капитан Имазу, а это наш проводник капитан Корун.
Пират? Имазу улыбнулся и пожал руку, как это делают варвары. Думаю, лучшего проводника нам не найти. Рад познакомиться, Корун.
Пират пробормотал вежливые слова. Имазу ему понравился, и он удивился, что заставило этого моряка служить человеку с такой репутацией, как Шорзон.
Они поднялись на борт.
Море Демонов прямо на север, сказал Шорзон. Маршрут верный?
Пока да, кивнул Корун. Когда подойдем ближе, смогу сказать точнее.
В таком случае можешь умыться и отдыхать, сказала Хризея. И то и другое тебе необходимо.
Ее улыбка в мерцающем красном свете была теплой.
Корун вошел в каюту. Она была разделена на три части: очевидно, Имазу спал со своими людьми или на палубе, что предпочитают многие. Его помещение крошечное, но аккуратное, только кровать и раковина для умывания. Он вымылся и надел приготовленную для него свежую тунику.
Когда он вышел на палубу, корабль уже шел. Дул сильный южный ветер, наполняя темный парус, и «Брисея» быстро шла по ветру. Вокруг ее корпуса и на волнах сверкала фосфоресценция. Земля уже терялась вдали.
Ему не дали времени сбежать, подумал он. Если не случится чудо, он вынужден идти с ними по крайней мере пока не доберутся до моря Демонов. А после этого может произойти что угодно.
Неслышно подошла Хризея и встала с ним рядом. Эриний сидел поблизости, он не отрывал злобного взгляда от Коруна.
Уходим в море, сказала она и весело рассмеялась.
Он ничего не ответил, но смотрел вперед в ночь.
Тебе лучше поспать, Корун, сказала она. Ты устал, а тебе понадобятся все силы. Она положила свою руку на его и громко рассмеялась. Путешествие будет интересное, слабо выражаясь.
Очень интересное, мрачно подумал он. Он еще одумал, что в путешествии могут быть и приятные моменты.
Спокойной ночи, Корун, сказала она и ушла.
Вскоре он пошел в свою каюту. Долго не мог уснуть и спал беспокойным сном.
III
Когда он рано утром вышел на палубу, вокруг до самого серого горизонта была только вода. Должно быть, они оставили позади весь Ахерский архипелаг и теперь находятся где-то в Зурианском море.
В воздухе пахло дождем, и корабль быстро шел под свежим ветром по длинным волнам с белыми гривами. Корун ощутил запах соли, и влаги, и водорослей, бесконечный вид не знающих покоя волн, скрип и бренчание корабля и испытал простую животную радость оттого, что оказался дома. Теперь его дом море, смутно осознавал он: он в нем был так долго, что оно стало его естественной средой, это море и чайка, вьющаяся на белых крыльях в затянутом летящими облаками небе.
Он посмотрел на вахту. Кажется, все нормально, матросы знают свое дело. На носу и корме часовые в латах, остальные в простой одежде, какую носят моряки всего мира, работают у паруса, моют палубу, проводят мелкий ремонт и чем-нибудь занимаются. Свободные от вахты отдыхают или спят в стороне, чтобы не мешать работающим. Рулевой не сводит взгляда в компаса и твердо держит руль отлично, отлично.