А глаза? спросил он. В смысле, зрачки какие у нее были: круглые или, как у кошки, вертикальные?
Не помню, честно сказал Алик. Не разглядел.
Мы с Зауром выжидательно посмотрели на сдавленного Мамеда. Тот поерзал на сиденье и вдруг неожиданно заорал:
Откуда я знаю?! Я что, в глаза ей смотрел?! Я ее как увидел, так сразу же и убежал!
Мы с Зауром приумолкли. При таком описании совершенно невозможно было понять, то ли это ядовитая гюрза, то ли какой-нибудь безобидный полоз.
А я еще хотел спросить, какого цвета у змеи были глаза, вполголоса сказал я.
Голубые, как яйца дрозда, пробурчал Заур.
А может, это был уж? осторожно предположил я. На затылке не было двух таких желтых пятен?
Нет, пятен не было. Покачал головой Алик. И потом, ужей я знаю.
Мамед промолчал.
А брюхо у нее, случайно, не красноватое? допытывался я, вспомнив про неядовитого, но шибко агрессивного краснобрюхого полоза.
Н-н-не знаю, медленно сказал Алик. Не разглядел.
Мы с Зауром автоматически посмотрели на Мамеда, и тот немедленно заорал с возмущением:
Я ее живот не видел, э! Я сразу же, знаешь, как убежал?!
С ним все было ясно. Тут водитель такси, всю дорогу внимательно прислушивающийся к разговору и составивший себе более-менее достоверную картину произошедшего, вдруг спросил:
А она шипела?
Мы все четверо посмотрели на него.
Ну шипела, сказал Алик. А что?
А как она шипела? настаивал таксист. Это ведь имеет большое значение.
Мы с Зауром прямо-таки обалдели, у Заура даже челюсть отвисла.
А что, уважаемый, вкрадчиво поинтересовался я, когда ко мне вернулся дар речи, ты смог бы по шипению определить, что это за змея?
Нет, честно признался таксист и тут же внушительно добавил: но есть люди, которые могут.
После такого сенсационного заявления Заур окончательно выпал в осадок, я же решил махнуть рукой на своих чингачгуков и во всем разобраться на месте. Тощий Мамед с огромным уважением смотрел в затылок водителю такси. И тут Алик вдруг сказал:
Гюрза это была, точно. Уверен, что гюрза. Подсознательно, наверное.
Вскоре мы прибыли на место. Алик расплатился с водителем, и все выбрались из машины. Таксист подмигнул нам на прощанье, посоветовал окурить машину ядовитым газом и укатил.
Мы стояли под беспощадным солнцем у ворот строящегося шикарного особняка неподалеку от аэропорта. В небе ослепительно сверкающей точкой полз далекий самолет.
Ну, где машина-то? поинтересовался я. Солнце палило прямо-таки по-африкански.
Сейчас, отозвался Алик.
Его машина оказалась «мерседесом» среднего возраста, изумительной светло-коричневой окраски, с обтекаемой формой тела, с красивыми насекомьими глазами и прекрасными резиновыми конечностями великолепнейшее порождение бензозойской эры. Я привычно отметил про себя, что распространены такие звери повсеместно, что питаются они высокооктановым бензином и в неволе, к сожалению, не размножаются. Мы обступили этого чудесного автозверя, неподвижно застывшего на асфальте. Солнце ослепительно горело на решетке радиатора, на ручках дверец, на дисках колес, на окольцованной трехлучевой звезде Я украдкой потрогал металл машины, словно гладил животное. Металл был раскаленным. По моей спине потекли струйки пота, засыхая на ходу.
Ну? коротко сказал Заур. После ошеломляющего заявления водителя такси он заговорил впервые.
Трубы гну, мрачно сказал я. Давай осмотрим салон.
Мы с ним влезли в «мерседес» и, соблюдая крайнюю осторожность, тщательно обследовали салон машины. В салоне пахло дорогим одеколоном, нагретой кожей, дымом фирменных сигарет, чем-то таким еще, но единственное, чем там не пахло, это змеей. То есть совершенно. Ее не было ни под сиденьями, ни под панелью управления, ни под ковриками вообще нигде. Рискуя выглядеть идиотом, Заур добросовестно заглянул в бардачок, но там лежали лишь автомобильные перчатки и пачка сигарет.
Так, сказал Заур.
Мы вылезли из салона и открыли багажник. В нем находились все необходимые автомобилисту причиндалы, коим место и есть именно в багажнике: запасное колесо, домкрат, канистра, какие-то инструменты, ветошь. Принадлежности в виде ядовитой змеи здесь не оказалось.
Так, сказал я и предложил открыть капот.
Возможно, со стороны это тоже выглядело идиотизмом, но по опыту я знал, что иногда гюрзы да и вообще змеи способны пролезать в самые неожиданные места и укрываться там. Автомобильный мотор здесь не исключение. Подняв капот, мы с Зауром голова к голове скрупулезно осмотрели закоулки двигателя и прилагающихся к нему металлических, резиновых и пластиковых нервов и кишок. Гюрзы (если это все-таки была она) не было и здесь.
Примечания
1
Рассказ написан при участии Таира Айдынова.