Всего за 109 руб. Купить полную версию
То есть, вообще никак? поежился после такой отповеди, но решил идти до конца.
Господин Титов, горничная обнажила клыки в надменной ухмылке. Вы мне, конечно, нравитесь, но не настолько, чтобы ради ваших прихотей отправиться «на солнце».
Я вздохнул и отстранился. Действительно, кто я такой, чтобы рисковать жизнью да не простой, а вечной. Но отступать так быстро не хотелось мало ли, еще доложит Анхальту, что женишок дает заднюю при первой же трудности. За такого и обычную девушку не отдадут, что уж говорить о принцессе. Хорошо будет наследник престола, если не умеет идти до конца и добиваться поставленных целей.
Как тебя зовут? с учтивой улыбкой обратился к селянке.
Маша, ваше сиятельство.
Послушай, Маша и послушай очень внимательно, подался вперед и сцепил пальцы в замок. Я понимаю, что ты боишься и боишься не без причины. Но уже вечером мы уедем отсюда и никогда больше не вернемся. У тебя есть всего один шанс спастись самой и защитить своих близких. Хочешь говори. Не хочешь дело твое.
С околицы донесся звон колокольчиков и щелчки кнута возвращался Парамонов. Крестьянка в нерешительности потопталась на месте, оглянулась к окну и наконец произнесла:
Девок он часто в усадьбу таскает. Молоденьких совсем. Не знаю, что с ними делает, но восвояси приходят ни живые ни мертвые, а потом еще с неделю немощь жуткая одолевает. Даже курей покормить и то беда, а раньше сильные были и здоровые, что кобылицы. Но при том ни побоев на них, ни ожогов, а что творилось не говорят, молчат, точно воды в рот набравши. Больше мне ничего не ведомо, господин светом клянусь.
Ладно, хотелось расспросить еще, но если бы нас застукали, то ненужные вопросы появились бы уже ко мне. Можешь идти.
Маша пулей выскочила за дверь, а уже пару минут спустя в дом вошел Пантелей со свитой румяный, поддатый и жизнерадостный. Угрюмый секретарь в клетчатом пиджаке положил на стол стопку листов толщиной в фалангу. Я послюнявил пальцы, совсем позабыв об этикете, провел подушечкой вдоль бумаги и взял челобитную наугад.
Заявитель некий Тимофей, чем больше вникал в почерк, тем чаще замечал знакомые слова. Зовите, заслушаем.
Тут такое дело, Трофим Александрович, помещик натянул грустную физиономию. Сбежал наш Тимошка аккурат под Юрьев день. Рванул в лес только и видели. Мужики после на охоту пошли и сыскали его рубаху: драную и всю в крови. Стало быть, беглеца нашего волки съели. А нет тела нет и дела.
Знаете, Пантелей Никанорович, я отодвинул листы и потер переносицу, как от приступа мигрени. Что-то мне не везет нынче на интересные проблемы. Поэтому прошу вас, как самого сведущего и компетентного, выбрать для рассмотрения жалобу, достойную императорского посланника.
Хозяин облизнул губы и с неохотой пододвинул стопку к себе. Все происходящее напоминало игру в дурака, только вместо карт чужие чаяния и надежды, от внимания к которым вполне могла зависеть чья-то судьба.
Вы, Трофим Александрович, мне льстите, бумага зашуршала в толстых усыпанных перстнями пальцах. Не настолько я и сведущ, чтобы все челобитные наизусть помнить. Надо бы их снова пересмотреть, перечитать а то нехорошо получится, ежели я снова передам вам неугодное прошение. Давайте знаете как поступим отобедайте, отдохните, а вечерком получите все, что нужно.
Старый хрыч только об отдыхе да обедах и думает, и пытается и меня всеми возможными способами отвлечь от работы. Что еще раз убедило в необходимости расследования тот, кому нечего скрывать, и юлить не станет. И чтобы в отместку позлить помещика, я решил немного поиграть в народного героя.
А давайте вот как поступим, хлопнул по коленкам и бодро выпрямился. К черту эти писульки там половина, наверное, на пару лет устарела. Кто-то помер, кто-то сбежал на кой все это время тратить, если можно опросить крестьян прямо здесь и сейчас.
Хозяин побледнел и приоткрыл рот, я же вышел на крыльцо и громко произнес:
Слушайте сюда внимательно! Меня зовут Титов Трофим Александрович. Я прибыл к вам с проверкой по распоряжению самого императора. Вот моя грамота!
Высоко поднял бежевый бланк с гербовой печатью и повертел из стороны в сторону, чтобы увидел каждый. Однако крестьяне вопреки ожиданию не бросились с просьбами и предложениями, а разом опустились на колени и стукнулись лбами в землю и мужики, и бабы, и даже дети. Я же, несмотря на очевидную неудачу, продолжил гнуть свою линию:
Так, товарищи. Давайте вот без этого. Если есть какие жалобы говорите сразу. А то уеду и разбирайтесь сами.
Никто не поднял головы и не проронил ни слова. Впрочем, на что я надеялся все эти ревизии не более чем фикция, а дворяне будут выгораживать друг друга до последнего. Если император и пошлет кого, то проверка закончится попойкой и развратом. Кого вообще волнует, что у холопов на уме: не мрут, вкалывают и ладно. Сложно представить, какую жестокость принесет местный Ленин. Хотя, судя по затянувшемуся крепостничеству, вместо идейной революции вполне может вспыхнуть новая смута или пугачевщина, а это куда как страшнее.
Видите, господин ревизор, с издевкой протянул помещик. Все у нас чин-чинарем. Образцово-показательное хозяйство.
А ведь и правда, я покачал головой и понурил плечи. Вы простите меня, Пантелей Никанорович. Взъелся по беспреде то есть, по недоразумению. Молодой, горячий а тут от самого императора задание. Вот захотел выслужиться. Так что вы не серчайте, бога ради. Напишу вам самую лучшую характеристику.
Что же старик заметно расслабился. Раз такое дело, то может тяпнем на посошок? За успешное, так сказать, разрешение.
Это я только за. Коль миссия выполнена то и сдерживаться нужды нет. С превеликим удовольствием отведаю вам эликсир.
Пить особо не люблю, но за обедом нажрался, как последняя свинья. Плюс подключил капельку актерского таланта (на первом курсе играл в КВН), промычал пару баллад «Арии», перевернул миску с квашеной капустой, а под конец упал под стол и захрапел на всю усадьбу. Советом наиболее трезвых представителей было принято решение о моей полной нетранспортабельности и как следствие вынужденной ночевке. Барин и сам надрался до зеленых чертей и лишь махнул рукой делайте, что хотите. Служанка подхватила мою тушку на руки, точно ребенка, и отнесла на второй этаж, где я проспался до полуночи и очнулся с жуткими тошнотой и головокружением. Однако мучения определенно того стоили.
Карина? позвал тихонько, ища в темноте алые огоньки.
Да, ваше сиятельство, в голосе смешались ирония, насмешка и капелька презрения. Как вы себя чувствуете?
В потемках добрался до умывального тазика и припал к теплой воде, после чего сунул туда голову.
Теперь лучше. Разреши пару нескромных вопросов, прежде чем я продолжу.
Удивительно, горничная сверкнула клыками. Думала, будете приставать спьяну, а вы, гляжу, охочи до интима с бодуна.
Я вообще не об этом. Давай так я спрашиваю, ты отвечаешь: да или нет. Договорились?
Да, господин.
Без господинов. Итак, ты вампир, а значит, умеешь превращаться в летучую мышь, так?
Нет.
Растворяться во тьме?
Девушка ответила не сразу:
Да.
Становиться невидимой?
Отчасти.
Отводить взгляд?
Да.
Передвигаться бесшумно?
Да.
Просачиваться сквозь щели?
Нет.
Жалко. Вскрывать замки?
К чему вы клоните, ваша светлость?
К тому, что ты отправишься на разведку. Я хочу знать, что происходит в усадьбе и куда водят селянок.
Скорее всего, в баню. Или в спальню. Может, перед этим их порют розгами и заставляют ходить голышом на четвереньках. У многих помещиков едет крыша на теме садизма если бабу не помучают, то и срамной уд в готовность не придет. Какая вам разница? На чем вы хотите поймать старика? На том, чем промышляет каждый второй?