Княгиня лично наблюдала, как укладывали волосы Илайны и украшали их жемчугом. Потом сняла с себя брошь и приколола к её платью. Отошла и оглядела, что получилось.
Тебе нравится? Мне кажется, тебе очень идёт. Сури! позвала она старшую дочь.
Сурия, уже одетая, сидела в кресле в коридоре и болтала с Виргеном. Она нехотя встала и заглянула в комнату.
Мама?
Посмотри. Мне кажется, что эта брошь очень удачно дополняет платье Илайны.
Сурия присмотрелась, кивнула.
Да, мама. Очень хорошо.
Или лучше твою? Вот эту, с топазами? Она привлекает внимание, она показала на серебряный цветок с топазовой серединкой на платье Сурии.
Нет-нет, Илайна закрыла ручкой брошь на своём платье. Пусть будет эта, пожалуйста!
Конечно, старшая княжна тут же сняла свою брошь и отдала матери, эта гораздо нежнее и будет очень хорошо выглядеть.
Можно? Вирген тоже, постучав, заглянул. О, какое красивое платье.
Зайди, сын. Ты уже взрослый и тоже можешь дать совет, княгиня нервно улыбнулась. Не правда ли, топазы очень оттенят платье Илайны? Они отвлекают взгляд от лица.
Пожалуй. Да, я уверен, мама.
Вот-вот, радостно воскликнула княгиня, и нужны ещё белые ленты! И подвеска с топазом. Я как раз на днях купила подходящую цепочку. Я сейчас сама всё принесу, и она поспешно вышла.
Вы смеетесь? воскликнула Илайна, с досадой взглянув на брата и сестру. Ну зачем мне все эти броши и ленты? От моего лица разве можно отвлечь?! Забери свою брошь, Сури, пожалуйста!
Ладно тебе, сестрёнка, Вирген погладил её по плечу. Ты знаешь маму. Она обожает наряжаться и наряжать. И очень волнуется, ты ведь первый раз едешь в замок. Пусть делает, что хочет, если тебе самой не сильно мешают эти броши, конечно.
Вот именно, улыбнулась Сурия.
Прости, коротко взглянув на неё, вздохнула Илайна.
Ну что ты! Я надеюсь, что принц Тайрен, когда меня увидит, будет смотреть на меня, а не на мои украшения.
Так и есть, заверил Вирген. С чего это женщины решили, что мы вообще замечаем их украшения? Вы надеваете их для себя! Нам все равно, что на вас блестит!
Ты увидишь сегодня принца Тайрена? заинтересовалась Илайна.
Да, Вир намекнул, что это скорее всего случится сегодня!
Желаю тебе сразу ему понравиться, Сури! искренне пожелала Илайна. Брат, а на какого жениха для меня намекала мама, ты не знаешь, случайно?
Знаю! Вирген довольно засмеялся. Он тебе понравится, поверь мне! Даже не вздумай отказываться! Вы поладите, точно говорю.
А что он такого натворил, что ему приходится на мне жениться?..
Тут как раз вернулась княгиня со шкатулкой и пучком шелковых лент в руках.
Потом поговорим, пообещал Вирген. Не будем мешать, и, схватив Сурию за руку, бочком-бочком вытащил её за дверь.
К счастью, простое отсутствие времени не позволило княгине долго мучить младшую дочь украшательствами их ждали в Лирском замке, так что леди Аутелла вздохнула и смирилась:
Кажется, все неплохо. Тебе что, совсем не нравится?
Нравится, мама, утешила её Илайна. Действительно, очень красиво. Только ты умеешь так всё подбирать.
Я сама найму тебе толковую камеристку, тут же пообещала княгиня. После свадьбы это понадобится.
После свадьбы меня никто не увидит, большой рот княжны скривился в усмешке. Буду сидеть где-нибудь в дальнем замке. Вот если бы какой-нибудь колдун сделал мне маску
Мы пытались, ты знаешь, княгиня раздраженно пожала плечами. Конечно, если такой колдун найдётся, мы заплатим сколько нужно, не сомневайся!
Спасибо, мама, я не сомневаюсь, наклонила голову княжна.
Тогда поторопимся.
Уже у выхода дети князя задержались, пока их отец беседовал с некстати появившимся секретарём. Вирген вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
Опять забыл! Сури, та книга, сборник руатских баллад, она ведь у тебя. Можешь быстро за ней послать?
Давно эту книгу не видела, покачала головой Сурия. Она у меня, ты уверен?
На её плече сверкала уже другая брошь, с нежным розовато-сиреневым аметистом, которая тоже идеально подходила к платью и сумочке.
Эти баллады в комнате Линн, вмешалась княжна Илайна. Послать не получится, ты знаешь, слугам запрещено туда заходить. Только она оглянулась не лестницу, уже преодолённую, к счастью. Нельзя отложить?
Новые туфли на высоких каблуках, хоть и обработанные магией, совсем уж удобными не были, и шагать в них по лестнице было то ещё удовольствие. Так уж вышло, магия редко облегчала жизнь младшей синбарской княжне проклятье влияло и мешало, и далеко не каждому колдуну удавалось подбирать воздействия, которые были чуть лучше чем бесполезны.
Если тебе важно, Вир, то я схожу, пожала плечами Сурия, улыбнулась. Мама будет недовольна, но с ней отец, и всё обойдётся.
Да уж, мама очень взволнована. Ладно, не так и важно, махнул рукой Вирген. Я просто обещал эти баллады кое-кому.
Какой-то прекрасной леди, со смешком предположила Сурия, и сказала она это очень тихо.
Судя по взгляду Виргена и его широкой улыбке, так всё и было.
На этот раз семейство князя разместилось в двух каретах: князь, старшие дети и секретарь заняли вчерашний открытый экипаж, а княгиня, Илайна и компаньонка уселись в изящную закрытую карету. Илайна тут же отодвинула занавеску и стала смотреть в окно.
Это не официальный приём, это всего лишь дружеский визит, сказала княгиня Илайне, когда они миновали ворота. Далеко не раут, ничего торжественного. Все будет просто и скромно. Не удивлюсь, если их величества будут одеты по-домашнему, в таких случаях протокол позволяет. Это очень удобно, чтобы поговорить, пройтись по Лирскому замку. Отец обещал тебе показать замок, помнишь, дорогая?
Помню. Но я не думала, что это будет вот так
У тебя ещё будет возможность по-всякому осмотреть замок, повысила голос княгиня.
Она отчего-то очень волновалась.
Я понимаю, кивнула Илайна, которая, напротив, снова была сама безучастность.
Зимний сад в Лирском замке великолепен, добавила княгиня. Ты точно будешь в восторге.
О да
Нам предложат, конечно, потрясающие пирожные и кофе. И королева захочет с тобой побеседовать, в моём присутствии, конечно. Ты не должна волноваться.
Я понимаю, мама. Я не волнуюсь.
Королева, как говорят, по утрам вышивает с приближёнными леди в своей гостиной. Это более закрытый круг. Возможно, сегодня нам тоже предложат принять участие. Это будет легко и приятно
Надеюсь, у королевы есть специальная леди с острыми ножничками, которая распускает кривые крестики?
Но-но! Ну надо так шутить! княгиня погрозила пальцем. Я знаю, что ты прекрасно умеешь!
Я не о себе, мама. Не исключено, что остальные леди всё внимание обратят на меня и поэтому начнут криво шить. Лучше уж просто поболтать о том о сём с её величеством, чтобы она убедилась, что я умею разговаривать, а потом я тихо сбегу в зимний сад, например. А вышивать в компании приближенных леди я совсем не желаю.
Ну знаешь ли! Помни о своём положении! слегка рассердилась княгиня. Тебе часто придётся делать то, чего ты не желаешь!
Я понимаю, кротко согласилась Илайна. Вышивать так вышивать.
Это будет тихий, скромный маленький визит, семейный, можно сказать, строго сказала княгиня Аутелла. Но помни, что это большая честь.
А губы княжны Илайны отчего-то дрогнули в усмешке, хотя она промолчала. При всей своей придворной неопытности она отчего-то не поверила в тихий семейный визит. Компаньонка бросила на неё сочувственный взгляд. Она как раз была опытной, но тоже не поверила. И тоже промолчала, конечно.
О том, что семью синбарского князя встречал весь королевский двор в полном составе, и не только он, стало ясно, как только кареты миновали мост. На подходах к замку толпу сдерживала стража, её тут было, как в государственный праздник. Странно ведь, уж на что было тихо и мирно вокруг княжеской резиденции там, за мостом! Настолько же здесь люди жаждали видеть, как в Лирский замок впервые въезжают сразу две будущие принцессы. Основное внимание, конечно, привлекала вторая, отмеченная семейным проклятьем