Нет, дело не в этом, поправилась она. Меня пускают гулять. Меня любят. Но всё это совсем по-другому. Не так!
А, я понял, он улыбнулся. Так давай сбежим днём. Давай договоримся, где встретимся. Правда, завтра у меня есть дела, но через пару часов после полудня я освобожусь, ты сможешь?
Он не совсем правильно понял, но это неудивительно.
Нет, Трой, она замотала головой, прости меня. Я не должна была говорить тебе об этом. Просто так получилось. Мы не сможем встретиться днём!
Я понял, у тебя работа, вздохнул он, кусая губы. Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем. А пока мы можем встретиться ночью, да? Ты свободна по ночам, как я погляжу?
Правильно. Днем я и радоваться не умею. А так хотелось бы!
Что сделать, чтобы это исправить? он положил ладонь ей на щёку.
Ничего, Трой, она так же погладила его по щеке.
Его щека была немного колючей, а взгляд таким тёплым. И что-то как будто творилось с ними при этом совсем не дружеское.
Мы можем увидеться завтра. Так же, как сегодня. Ты придёшь?
Приду. Чего бы мне это не стоило! пообещал он серьезно. И я сам решу, что тебе подарить.
Говорю же, ничего не надо! Я не смогу взять твой подарок! Просто приходи. И давай возвращаться, хорошо? Уже поздно.
Хорошо. Давай.
И они поехали обратно, держась за руки, петляя по дорожкам с улицы на улицу, и больше не разговаривали. И Трой теперь казался серьезным. Там же, недалеко от набережной, они сели в карету и вернулись к резиденции Сангара, и Трой проводил Линн до той самой задней двери.
Можно по-дружески поцеловать тебя на прощание? спросил он.
Она разрешила улыбкой. Этот поцелуй получился почти невесомый, Линн почувствовала теплое дыхание Троя и прикосновение его губ к щеке, легкое, как крыло бабочки.
Вот и всё. И хорошо бы завтра скорее наступило и прошло. Она будет ждать ночи.
Нянька караулила возвращение Линн в кухне, сидела на стуле возле печки. Кажется, дремала, но встрепенулась, едва под ногой Линн скрипнула половица.
А, нагулялась, моя птичка?
Да Почему не спишь?
Линн сбросила морозную одежду на лавку, подошла и, присев перед старухой, положила голову ей на колени. Та погладила девушку по волосам.
Вижу, довольная. Подышала, разрумянилась. Вот и хорошо, вот и славно. Нехорошо это для тебя, взаперти сидеть.
Нянька, что это ты! Линн вдруг рассмеялась. Сури ведь не отпустишь ночью на коньках покататься?
А зачем ей. У неё совсем большая клетка, ей нравится. Да она у меня и не спросит. Где раздобыла этого красавчика?
Ругать будешь?
А как же.
Тогда не скажу, Линн опять рассмеялась. Случайно повстречала.
Ну конечно. Скажи ещё сюда сам пришёл. В окошко тебя разглядел и не снёс разлуки!
Так и было! теперь Линн и вовсе хохотала.
Отчего-то ей было легко и весело.
Ладно уж. Птичке надо и полетать, хоть малость, а то и не научится, сказала нянька. Я не всякому доверю мою птичку, ты знаешь. Всё равно никуда из клетки не денешься, я первая не позволю. Придет время и выйдешь замуж, за кого отец велит.
Как же хорошо, что мне нескоро ещё замуж! вздохнула Линн.
А куда тебе спешить? И князь понимает, что некуда. Беспокойная ты у меня птичка. Отца слушать надо, он лучшего желает. Да только не знаю, преуспеет ли? Желать одно, мочь другое. Деды-прадеды твои тоже вон, не смогли верёвочку порвать, всё вьётся.
Нянька? Ты о чём это? Линн подняла голову, посмотрела в лицо старухи.
О том, о том, это нянька отчего-то сказала сердито, ну всё, забирай свой пирог и спать отправляйся. Пора тебе, поздно уже!
Ладно, ладно. Иду, Линн встала, поправила платье. Не говори никому про моего Троя, хорошо?
И завтра небось собралась прогуляться?
Линн промолчала, глянула исподлобья.
Ладно, никому не скажу, пообещала нянька.
Спасибо, Линн улыбнулась.
Пирог, да. Надо было с ним закончить. Линн достала большой лист вощёной бумаги, положила на неё пирог и полила несколькими ложками бренди, и хорошо завернула. Осталось отнести его в холодную кладовку, и спать
Как некстати напомнила нянька про «замуж». Линн и думать пока про это не могла. Ведь за такого, как Трой, её, конечно, не отдадут. Ей отчего-то виделся в женихах кто-то чопорный, холодный и более старый, и с недовольным, брезгливым взглядом. А такой, как Трой
О таком ей и думать нельзя. Отец даже слышать не пожелает.
Хотя, вот она впервые подумала ведь слуга старшего принца необязательно простолюдин? И что за слуга? Разные бывают слуги. Но хотеть, к примеру, замуж именно за Троя? И чтобы отец позволил?
Нет-нет-нет. Об этом ей отчего-то ещё меньше хотелось думать. Лучше уж за того, неизвестного, старого и чопорного
С Троем хотелось опять покататься на коньках.
Глава 4. Ужасная принцесса в Лирском замке
Предстояла поездка в королевский замок в первой половине дня, но суета стояла такая, словно собирались на главный бал года. Дело было, видимо, в том, что в центре этой круговерти в кои веки оказалась маленькая княжна Илайна. Маленькая не по возрасту. Младшая дочь синбарского князя всего лишь была маленького роста, с несоразмерно короткими ножками и ручками и крупной головой. Черты её лица тоже никто не считал миловидными слишком расставленные глаза, слишком маленький носик, слишком большой рот, слишком выступающие скулы и острый подбородок, слишком
Всё слишком не так. Как будто её лицо нарочно вылепили для того, чтобы оно никому не могло понравиться. Впрочем, семья давно привыкла и воспринимала внешность девушки спокойно, старые слуги тоже. Вот те, кто видел её впервые
Потому-то княжна Илайна и не любила бывать на людях. А сегодня ей предстояло посетить королевский замок! И это ещё, кажется, не всё.
Доченька, возможно, скоро мы с отцом сообщим тебе новость, опустив взгляд, тихо сказала княгиня. Скоро ты познакомишься со своим будущим женихом
Княжна молчала, опустив голову.
Что скажешь, дорогая? Это будет очень полезный для нас брак. Жених из кандрийской королевской семьи.
Но ведь это ещё не точно? равнодушно уточнила маленькая княжна.
У неё был немного резкий и высокий, лишенный мелодичности голос, больше похожий на скрип, чем на голосок семнадцатилетней девушки к нему все близкие тоже привыкли. И она вовсе не была равнодушной, хотя изо всех сил старалась такой казаться.
Конечно нет, милая, поспешила успокоить княгиня. Но поскольку тебе всё равно придётся выйти замуж в дальнейшем, то этот вариант был бы очень хорош, поверь. У тебя будет молодой, интересный муж с прекрасным характером, который увлекается науками. Вам всегда найдётся, о чем поговорить. Ты же у нас такая умница! Вы друг другу очень подходите. Давай пока постараемся как следует тебя нарядить.
Зачем?! не удержалась от смешка Илайна. Пусть принесут мешок из кладовой. Поверьте, будет не лучше и не хуже, зато хлопот меньше.
Прекратите немедленно, принцесса Илайна! строго сказала княгиня Аутелла. Вы всегда должны быть одеты и вести себя соответственно своему положению! А оно у вас есть, что бы там ни было!
Да, мама, конечно, опустила голову Илайна. Надену всё, что нужно.
Тебе давно следует самой разбираться в таких вещах, сказала княгиня назидательно. Туфли только на каблуках! С таким ростом это необходимо. Причёска нужна пышнее. У тебя чудные волосы. Украсим жемчугом.
Конечно, мама. Но это будет так смешно. И платье, которое прислали вчера! Оно очень модное, но у меня спросят, из какого я цирка.
Какая же ты несносная, рассердилась княгиня. Не спорь! Шевелитесь, вы! прикрикнула она на горничных. Княжне ещё нужно завить волосы! И жемчуг. Да, жемчуг непременно. И бант на платье, это очень модно. Ну как ты не поймёшь, милая, что красиво одеваться это увлекательно!
Какой высокий каблук! вздохнула Илайна, впервые увидев свои новые туфли. Можно, я надену старые? В них удобно.
Ни в коем случае! тон княгини не допускал возражений. Новые туфли магически обработали, в них тоже будет удобно!