Глава 1
Леона
Невысокие каблучки звонко стучали по выложенному мраморными плитами полу, когда я шла к стационарному порталу. Мой подбородок был гордо поднят, плечи расправлены, и весь мой вид говорил о том, что я счастлива покинуть отчий дом и направиться в Королевскую Магическую Академию. На самом же деле мне едва удавалось сдерживать слезы, и когда родители подошли обнять меня на прощание, я все же уронила пару соленых капель на отцовскую рубашку.
Увидимся через полгода, милая, в нестареющих глазах мамы промелькнула странная эмоция, и она поспешно отвела взгляд. Вообще последний год мне казалось, что родители были сильно чем-то обеспокоены. Я то и дело ловила на себе их задумчивые, немного тоскливые взгляды. Как будто что-то страшное вот-вот должно было произойти. И вот сегодня, в день моего совершеннолетия, они выглядели особенно напряженными. Ничего толком не зная, я, однако, прекрасно чувствовала это предгрозовой состояние. Но портал уже открылся, а гроза так и не грянула.
Родители недоверчиво переглядывались, отчего мое нервное состояние взвинтилось до критической отметки. Что такого страшного они скрывали? Может, как раз из-за этого меня отправили в Академию в тот самый день, когда это стало возможным?
Все будет хорошо, подбодрил меня отец, и это стало последней каплей. Вместо того, чтобы шагнуть в портал, я резко развернулась к родителям.
Поклянитесь, процедила я, с трудом сдерживая рвущуюся наружу магию. Что через полгода мы увидимся, и все с вами будет хорошо.
Конечно, милая, улыбнулась мама. Что с нами может произойти?
Поклянитесь! упрямо повторила я, не обращая внимания на застывших в изумлении слуг. Моей жизнью, что не лжете.
Родители снова переглянулись.
Клянусь, первым решился отец. Жизнью своей единственной дочери, что мне ничего не угрожает. С чего ты вообще это взяла?
Но я проигнорировала его вопрос и повернулась к матери.
Клянусь, она выглядела немного бледной, что еще раз подтверждало мою догадку о том, что от меня скрывали что-то действительно страшное. Жизнью моей дочери, Теоны Эмилии Флорен, что ни мне, ни моему супругу ничего не угрожает. Нет причин для беспокойства.
Тогда почему вы беспокоитесь? я сделала еще шаг от портала. Желание исполнить волю родителей и отправиться в Академию пропало окончательно. Что вы от меня скрываете? Чего ждали весь этот год? Вы думаете, я слепая и совсем ничего не замечала?
Причина была, признаю, спокойно ответил мне отец. Но то, чего мы опасались, так и не произошло. Больше бояться нечего.
Это как-то связано с моим совершеннолетием? никак не могла успокоиться я. Кровь стучала в висках, волосы на затылке едва заметно шевелились от прилива магии.
Не стану скрывать, он кивнул. Но, повторяю, гроза миновала. Поэтому отправляйся в Академию и ни о чем не беспокойся. После Зимнего Бала мы заберем тебя на каникулы и, клянусь, расскажем, в чем было дело.
Вот как? Он серьезно думает, что я смогу ждать целых полгода для того, чтобы узнать правду? Кажется, родители слишком плохо меня знают.
Сейчас, я капризно топнула ногой. Такое поведение было совершенно для меня несвойственным, но я итак уже закатила сцену на глазах у половины замка.
Отец вздохнул и бросил на меня виноватый взгляд. Прежде, чем я успела что-то понять, меня подхватило воздушной волной и буквально зашвырнуло в портал. Хоть я и была сильной феей, отец, при всем своем многолетнем опыте, был сильнее. Вокруг меня закружился гудящий вихрь телепорта, унося в место назначения.
Ну ничего, полгода пройдут быстро, и я вернусь получить ответы на свои вопросы. От злости мне хотелось кричать, хотя бы так выплескивая свои эмоции, но в Академии меня должен был встречать сам ректор, и я не могла выглядеть перед ним неподобающе. Все же Флорен далеко не последняя фамилия в нашем королевстве, и позорить ее с моей стороны было бы непростительно.
Перенос занял больше времени, чем я рассчитывала. Тьма все клубилась и клубилась вокруг, и не думая рассеиваться, и в какой-то момент мне показалось, что она проникла в мои легкие, затрудняя дыхание. Но до того, как мной успела овладеть паника, я, наконец, почувствовала под ногами твердую поверхность.
Голова немного кружилась из-за нехватки воздуха, хотелось закашляться, и я сдерживалась из последних сил, чтобы не ударить в грязь лицом перед встречающей делегацией. Но когда тьма вокруг окончательно рассеялась, я обнаружила себя на высокой каменной платформе стационарного портала, и вокруг не было ни единой души. Ни других абитуриентов, что должны были начать обучение одновременно со мной, ни преподавателей, ни ректора.
А оглядевшись по сторонам, я осознала, что это место даже отдаленно не Королевская Академия Магии, где мы с отцом были буквально неделю назад, оформляя документы о зачислении. Вокруг, насколько хватало глаз, темнел лес. Исполинские деревья тянулись кронами в небо зловещего багряного оттенка, и вокруг стояла такая тишина, чтобы было слышно мое хриплое рваное дыхание.
Неужели отцовская магия так исказила телепорт, что меня забросило невесть куда? Или он изначально был настроен неправильно? А может, родители так беспокоились потому, что планировали отправить меня в эту устрашающую глушь?
Но долго поразмышлять на эту тему у меня не вышло. Был вечер, и порыв ледяного ветра напомнил, что из дома я отправилась в одном лишь платье, рассчитывая на мягкий климат Алорана, где и располагалась Академия. Наверное, если бы родители планировали отправить меня сюда заранее, они бы посоветовали одеться иначе и взять с собой побольше теплых вещей. Хотя, в одном из чемоданов совершенно точно должен быть дорожный плащ.
Я огляделась в поисках багажа, что должен был отправиться вместе со мной, но его нигде не было. На ровной и гладкой платформе я была совершенно одна. Но отчаиваться было рано. Может, это все и выглядело как страшный сон, но ничего действительно плохого пока еще не произошло. Возможно, меня просто выкинуло на другую платформу, более отдаленную от Академии. К тому же, между деревьями была отчетливо видна дорога, по которой явно много и часто ездили. А значит, если пойду по ней, точно куда-нибудь выберусь.
Подхватив подол, я спрыгнула с платформы, чуть замедлив свое падение при помощи магии. Внутренний резерв повиновался неохотно и как-то неожиданно, выплеснув чуть больше силы, чем было нужно. В итоге я сначала как следует подпрыгнула, а уже потом мягко опустилась на землю. Не придав этому особого значения, я направилась к дороге, мечтая как можно скорее оказаться в тепле, но если бы заранее знала, что меня ждет впереди, то побежала бы без оглядки в совершенно противоположную сторону.
Практически идеально ровная, хорошо утоптанная не одной сотней ног дорога вывела меня сначала к просвету между деревьями, и затем к высоким кованым воротам. Задрав голову, на фоне стремительно темнеющего неба я с трудом смогла прочитать надпись на них Темная Академия Лотэрана.
Лотэран? Это что вообще? Я неплохо знала географию Фоэры, но такое название видела впервые. К тому же, академия, в которую отправили меня родители, находилась в Алоране. Похоже, тут действительно произошла какая-о ошибка. Я нахмурилась и обхватила себя руками, размышляя, что же делать. Неужели отец в настройках телепорта перепутал несколько созвучные названия и отправил меня не в то королевство? Нет, не может быть. Он слишком долго прожил на свете, чтобы совершать такие глупые и досадные ошибки.
Однако, топтаться за воротами в любом случае нет никакого смысла, и я легонько толкнула тяжелую створку. Та поддалась совершенно беззвучно, и, войдя внутрь, я вернула ее на место.