Теперь уже она обняла меня. И не так, как делал это я, а по настоящему обеими руками обхватив мой торс. Я чувствовал её тёплое дыхание. Я так же обхватил её на сей раз она даже не дрогнула, а миг спустя мир словно замер, когда наши губы сошлись в поцелуе.
Мне не хватит всех слов мира, чтобы описать, каково было то мгновение. Тогда я не думал ни о чём другом. Ни о таинственной Игре, ни о проклятом Распорядителе. Существовали лишь я и она. Хотя сказать так будет ложью. В ту минуту мы словно стали едины, а мир вокруг исчез.
В тот момент, когда наши губы расстались, я пообещал самому себе, что сделаю всё возможное, чтобы защитить Ариану. Ведь сегодня, возможно, я обрёл самого близкого мне человека.
Глава 7
Оставшиеся часы до начала Игры пролетели как-то незаметно. Мы разговаривали мало, но напряжения больше не было. Тот поцелуй словно изменил что-то в каждом из нас, ещё сильнее сблизив. Остаток дня Арина так же провела со мной, а следующим утром мы столкнулись в коридоре и сразу же направились в столовую. Там, где висел циферблат.
Мне было стращно, но мягкая ладонь девушки в моей неуклюже крупной руке успокаивала и дарила уверенность. Я не могу умереть. Я сделаю всё, чтобы защитить Ариану и выжить самому. Судя по решительности в её глазах так просто умирать она явно не собиралась.
Столовая встретила нас гробовой тишиной. Подростки стояли, задрав голову, и смотрели на огромный циферблат. Молчал даже Вензус, а ведь этот парень всегда стремился быть душой кампании. Лишь тихие перешёптывания напоминали о том, что многие из этих людей когда-то общались.
Трупы так же до сих пор не убрали, даже не перенесли в сторонку. Оно и было мне понятно в конце концов тела даже не похоронить.
Была ещё одна малоприятная новость. Циферблат в столвой показывал новое число:98. Опять кто-то умер? На всякий случай окинул взглядом всех присутствующих, выискивая знакомые лица. 349 и 324 были живы. Увидев это, я с облегчением вздохнул.
Из коридора за моей спиной раздались шаркающие шаги. Я обернулся и увидел, как в комнату вошёл ещё один подросток. Судя по тому, как насмешливо и зло заулыбались 302,305,307,353, это был он, 301.
Длинный и осунувшийся, он тащился, казалось, едва влача ноги. Чёрные прямые волосы его успели сильно отрасти и были небрежно зачёсанны назад, открывая миру болезненного цвета кожу, тонкие губы и карие, чуть синие глаза. Бровей у 301го почти не было вернее была, но лишь правая, от левой остались лишь непрезентабельно смотрящиеся куски. Ни с кем не заговорив, он прошёл мимо и уселся в углу, подогнув под себя ноги и тупо уставившись в пустоту. Так, будто происходящее его совсем не интересовало. Лишь что-то шептал себе под нос, то и дело бросая быстрый косые взгляды на присутствующих. Я вновь вглянул на циферблат.
«00:02:35. Немедленно отправляйтесь в место связи с Распорядителем».
Увидев это, ещё раз обвлё взглядом всех присутствующих. Людей было много, но мне казалось, что кого то может и не хватать. Что случиться с ними? Увы, я ничего не могу с этим поделать.
Я едва услышал, как меня тихо окликнула Арина. Повернулся к ней, думая, что она хотела спросить, но ошибся. Она просто крепко сжала меня в объятиях и я поступил точно также успокаивающе обнял её. Краем глаза заметил, как на нас удивлённо вылупились человек десять. Ну и плевать.
Я нескоолько согнул спину, и наши лбы соприкоснулись.
Пообещай, что ты не планируешь умирать. Невесело усмехнулась она. В её голосе явно звучала некая горечь и страх.
Обещаю. И тебе я тоже не дам умереть. В конце концов, я же обеща
Договорить мне не дали. По истечению таймера комната наполнилось звуком, отдалённо напоминающим звук боевого рога. В ту же секунду пол начал мелко дрожать.
Что это?! Произнесла Арина, ухватившись за мою руку.
Не знаю! Честно ответил я, стараясь перекричать нарастающий гул. Наверное сигнал.
В одном я был уверен точно. Кто-бы не руководил игрой, прямо сейчас он убивать нас не собирался. Это было бы попросту бессмысленно. Я не знал, что это за Игра, но точно знал, что так бы едва ли стали называть простое и быстрой убийство почти сотни человек.
Взгляд мой упал на циферблат. Да так и застыл на нём, не в силах оторваться от открывшегося зрелища.
На циферблате не было ни единого значения. Зато я понял, что было причиной недавнего грохота. Похоже по всему корпусу открылись закрытые отсеки и ниши. По обе стороны от циферблата открылись небольшие выемки, в которых я тут же увидел два динамика. Словно заметив, что я на них смотрю, динамики заговорили.
Жёсткие, неприятный и насмешливый голос, искажённый вдобавок электроникой, заговорил, сразу оттянув на себя всё внимание.
«Добро пожаловать на нашу замечательную игру. К сожалению не все вняли моим просьбам, а потому вас осталось всего девяносто пять. Я не люблю, когда меня игнорируют.»
Последняя фраза прозвучала как угроза. Говорящий даже не пытался этого скрыть, прямым текстом говоря, что все должны поступать в строгом соответствии с его указами.
«Для начала хотел бы сказать парочку общих правил, без которых вам будет трудно дожить хотя бы до середины Игр.
Правило первое. Вы никто. Ничтожества, мусор, которому была оказана великая честь стать подопытными крысками одного замечательного человека. Ваши желания пусты, а жизни не стоят и грамма.
Правило второе. Всегда помните меня, своего добродетеля. Помянете недобрым словом, ослушаетесь моего указания, будете вести себя своевольно и вы трупы. На вас всем плевать и вам никто не поможет. Спасайте себя сами виляйте хвостиками в соответствие с командой, жрите дерьмо, если вам его дают, и умоляюще просите ещё, говоря, как же вам было вкусно.»
После этого «правила» повисла секунда молчания. Говоривший словно наслаждался произведённым эффектом, а эффект был произведён. Многие молчали, уперев взгляды под ноги, у других на лицах была явно видна ненависть, но они ничего не произносили.
«И наконец правило третье. Игра решает всё, в том число кто из вас, недомерков, станет человеком. И не просто человеком. Закончивший игру займёт в новом мире такую роль, о которой мусор вроде него и мечтать не смел. Потому подотрите сопли и будьте послушными.
Прямо сейчас начнётся первый вступительный этап игры.»
На этом голос замолчал, а на экране высветилось сообщение.
«С этого момента ваша задача выжить. Этап завершится, когда число участников станет равно 60. ВНИМАНИЕ! До начала активных боевых действий остался один час.»
Тяжело вздохнув, я мигом утянул Ариану в сторону. В голове роились мысли, и хотя чёткого плана не было, понимание было в одиночку мне не выжить. И пока большиство озадачены, надо действовать.
Нам нужно собрать команду. Произнёс я.
И раздобыть оружие. Произнесла Ариана, слегка кивнув. Я уверена, что его полно в этом чёртовом корпусе.
Мы ещё раз поцеловались, но поцелуй на сей раз был коротким. Я прекрасно понимал время поджимает, всего за час надо собрать команду и ретироваться с ней куда подальше из этого места. Многие уже уходили, спеша подыскать себе что нибудь для обороны. Ведь было понятно одно. Убивать может никто и не хочет, вот только выбора нам не давали.
Глава 8
Комната постепенно пустела. Хотя раунд Игры ещё не стартовал, большинство уже убрались куда подальше. Я пока что не спешил. Вместо того, чтобы просто уйти, я попросил Ариану пока что отправится на поиски оружия. Мы договорились встретиться у меня в комнате за пятнадцать минут до начала. Нехотя отметил, что уже сколотилась довольно большая группа во главе с «амазонкой», которую я уже давно заприметил. Только теперь их стало ещё больше двадцать пять. К той группе успел прибиться знакомые мне 344 и 310. Видимо решили, что безопаснее всего будет так. Но лично мне так не казалось.