Господин С. велел провести и четвёртый отбор и я его проведу. Впрочем, думаю здесь уже всё решено.
В конце концов у меня уже есть фаворит, которому едва ли смогут что-то противопоставить. Как мне думается, он блестяще пройдёт отбор в конце концов только такие психи, как он, здесь и выживают.
Потом присмотрюсь ещё к парочке кандидатов, быть может и из них что-нибудь путное выйдет, а не только дерьмо, когда им разорвут кишки. Пока что на примете лишь несколько человек.
349 и 324, думаю, можно назвать самыми сильными среди присутствующих. Их мускулатура выглядит внушающе, надеюсь они покажут хоть немного достойное зрелище.
334 вполне умело захватила под свой контроль с десяток людей. С такой то внешностью я был бы не против, если бы она стала моей игрушкой. К сожалению этот десяток идиотов едва ли ей поможет и до подобной чести она не доживёт. Хотя это не важно. Если Господин С. добьётся своего, его влияние ещё сильнее возрастёт. Ну а я, как его верный и самый любимый слуга, получу в распоряжение хоть десяток таких девушек.
Что до остальных даже не вижу причин к ним как-то присматриваться. Всё, как всегда, рассудит Игра. Быть может хоть она будет полна Чёрных лошадок.»
Глава 6
С самого утра я не выходил в общие комнаты. Слишком трудно для меня оказалось переносить напряжение нескольких десятков людей, которые напялив маски беззаботности, сидели в гостинной и столовой, стараясь общаться. Вот только атмосфера этих мест говорила всё сама за себя как если бы на похоронах все вдруг стали неловко перешучиваться. Немало людей поступили так же, как и я оставались в своих комнатах.
Впрочем кампания у меня всё же была Арина. Она так же сидела в моей комнате, так же молча как и я думая о чём то своём. А размышлял я сегодня много. Очень и очень много. Думал о том самом загадочном Распорядителе, который навёл вчера шороху.
Лично для себя я выделил три типа повелителей людей, которые стремятся контролировать всех вокруг.
Чемпионы, самый старый вид людей-манипуляторов. Сильные, берущие своё силой и угрозами. Возможно примитивный, но безотказный способ подчинения окружающих. Одна проблема всякий Чемпион рискует не проснуться, уж больно много врагов они наживают своими действиями. Власть на давлении силой редко приводит к чему-то, кроме ненависти. В нынешней системе на смену силе физической пришли деньги, а на смену угрозам шантаж.
Второй тип Повелителей Мудрецы. Часто реальные гении, контролирующие ситуацию благодаря светлому уму. Вот уж правда, Мудрец во главе государства может привести свою страну к экономическому расцвету.
И последний, пожалуй самый страшный тип Повелителей Серые Кардиналы. Умные, хитрые и столь незаметные, что на глобальной арене их не видно, но они играют свою роль чужими руками. Если переводить рассуждения в область шахмат, то Чемпионы и Мудрецы это короли, а Серые Кардиналы сами игроки. Неуязвимые в силу своей невовлечённости, но дёргающие за ниточки чужих судеб. Шуты, барды, чиновники Серые Кардиналы могут занимать любую, даже самую незаметную должность, иметь низкий социальный статус И обладать невероятной властью в силу существования рычагов давления на высокопоставленную цель. Среди них есть и те, кто манипулирует так, что об этом не подозревают и сами «марионетки» особо хитрые и умные. Серые Кардиналы вот те, кто по настоящему опасны при любой игре. Опасны прежде всего тем, что неведомо, за какие из ниточек они дёргают и кем являются.
И к моему несчастью, мы столкнулись именно с последним случаем. Мы не знали лица Повелителя, но он знал нас и располагал великолепными рычагами давления. Чёрт бы всех их побрал, эта так называемая Игра самая настоящая западня. Нам уже дали понять, что убить нас раз плюнуть. Я убедился в этом повторно не так давно.
Спустя примерно пять минут после того объявления один из парней не выдержал. С отчаянным криком он принялся сдирать с себя браслет. И судя по всему это привело в действие одну из таинственных функций «игрушки» Распорядителя. Короткий электрический заряд оборвал жизнь подростка, а на экране высветилось число «99», а спустя минуты две добавилось издевательское «Я же предупреждал».
Если бы взгляд плавил металл, я бы уже был весь залит им с такой ненавистью я глянул на браслет, циферблат которого равнодушно отсчитывал время до начала Игры.
«21:06:57»
В конце концов я лишь вздохнул. И тут понял, что Арина уже долго и внимательно меня изучает. Даже странно как я с моей чувствительностью к окружению мог этого не заметить. Наверное дело было в том, что во взгляде её не было агрессии и иного следа злого умысла. Лишь грусть и какой-то блеск интереса. Поняв, что я смотрю ей прямо в глаза, она улыбнулась и неуверенно произнесла.
Эммм Привет?
Привет. Тепло улыбнувшись, ответил девушке.
Мы и впрямь сегодня даже не разговаривали. Она просто молча зашла в мою комнату и мы сидели около двух часов в тишине, размышляя каждый над чем-то своим.
Ты как? Спросил её я, решив взять на себя инициативу.
В порядке. Ответила она. Вот только в порядке она не была я это прекрасно видел. По лёгкому подрагиванию плеч, нервозному перебиранию края рубашки руками. Я был уверен, что приложи я голову к её груди, услышал бы, как часто бьётся сердце, а так же взволнованное дыхание. Впрочем последнее я видел и сам дышала она часто и очень неровно. Не как после пробежки, конечно, но спокойным дыханием я бы это не назвал.
Я не нашёл ничего лучше, кроме как сесть рядом и слегка приобнять прямо как вчера. Отличие правда было она даже не попыталась стряхнуть мою руку, лишь дыхание ещё сильнее участилось.
Второй раз уже нарушаешь моё личное пространство Слабым голосом произнесла 365я. Голос звучал беззлобно и непохоже, что она впринципе была против лишь пыталась продолжить разговор.
Вот такой я злостный нарушитель. Хмыкнул я, ещё сильнее прижав её к себе и почувствовав тепло её тела. Я не знал, что ещё и сказать. Порой тактильные ощущения ярче всяких слов передают намерения и эмоции. И по ним я уже понял, что мои действия не расцениваются как угроза лишь на краткий миг её спина напряглась, и я уже начал постепенно убирать руку, но она сама подалась в мою сторону, полностью расслабившись. Наивысшая степень доверия.
Что думаешь делать? Спросила она уже куда более окрепшим голосом. Всё же я умел успокаивать.
Зависит от того, что из себя представляет эта Игра, будь она неладна. Неохотно ответил я. Мне не хотелось напоминать об ужасе, который нас ждёт завтра, вот только молчать об этом тоже не было смысла. Об этом говорило буквально всё циферблат в столовой, незримое напряжение по всему корпусу и браслеты на наших руках с неумолимо отсчитывающимся таймером.
«21:01:14»
Не думал о том, чтобы я тебе помогала на Игре? Предложила она, чуть улыбнувшись. Ты так много для меня сделал, а я всё это время вела себя как дура.
Послушай, ты Начал было я, но она неожиданно отодвинулась и уставилась мне прямо в глаза.
Нет, это ты послушай. Голос её звучал решительно. Я буду помогать, даже если ты запретишь. Что бы там не было, я слишком слаба, чтобы справиться с этим, но так от меня хотя бы будет польза.
Невысказанное «уже извинилась» застряло в горле. В глазах Арины пылал самый настоящий огонь готовности действовать. И куда пропала та безэмоциональная кукла? Пламя души сожгло эту маску, обнажив истинный характер девушки.
Видя, что я не спорю, она продолжила.
С самого прихода сюда я Я думала о том, как убить себя. И дело не только в том уроде. Я чувствовала себя потерянной и опустошённой. Так, будто в жизни не осталось ничего. Подобно человеку, у которого умерли все. Но ты, Майкл Ты всё это изменил.