Не помню, чтобы просил тебя об услуге, протянул Ледяной колдун.
Простите, хозяин. В глазах мужчины появился страх. Я долго искал этот артефакт, он вытащил из кармана бриллиантовый кулон на серебряной цепочке, по своей форме очень напоминающий слезу какого-нибудь великана. А когда нашел
Так вот благодаря кому я оказалась в чужом мире! Чувствуя одновременно и злость, и надежду внимательнее присмотрелась к кулону.
Хаул не ответил. По его лицу вообще нельзя было прочесть эмоций, но в раскрытое окно мгновенно устремилась пурга и сбила слугу с ног. Мужчина со стоном ударился о стену и медленно сполз на пол. Кулон отлетел в сторону и оказался возле меня. Не сомневаясь ни секунды, я схватила артефакт и сжала его в кулаке. Оставалось только надеяться, что мои действия остались незамеченными.
Хозяин? жалобно простонал мужчина.
Пошел вон! отчеканил Хаул.
А я ошарашенно уставилась на то место, где только что был слуга. Он просто исчез, растворившись в ледяной стене, в одно мгновение разрушив все известные мне законы физики
Подойди. Теперь Хаул обратил внимание на меня и небрежно поманил, но я не двигалась. Так и сидела испуганно на ледяном полу, гадая, заметил ли он, что я присвоила кулон? Колдун поморщился и поднялся с трона. В несколько шагов он оказался рядом и, не церемонясь, одним сильным рывком вздернул меня на ноги. Когда я приказываю, ты исполняешь. Все ясно?
Едва подавила вздох облегчения. И все-таки он не заметил! Может, еще удастся вернуться домой? Осталось только разобраться, как действует этот артефакт.
Да, заикаясь, произнесла я. У меня уже зуб на зуб не попадал от царящего в Ледяной крепости мороза.
Пойдем, взяв меня под руку, он двинулся прочь из зала.
Куда? Я чуть ли не падала. Ноги совсем окоченели от холода. Отпустите меня. Зачем я вам?
Зачем? Он окинул меня насмешливым взглядом. Не поняла еще?
Мы вышли во двор, и я остановилась, как вкопанная, чем вызвала недовольный взгляд Хаула. Но идти дальше я не могла.
Волки! Вся стая была здесь! В темноте их глаза сверкали подобно топазам. Значит, они сумели пройти через мост, и пришлю сюда, за мной!
Стая тебя не тронет, уронил Ледяной колдун, пока я рядом.
Что ж, очень успокаивающе. Я сейчас от восторга запищу, как счастлива
Вожак приблизился и склонился перед Хаулом, выражая покорность. И в тот же миг вся стая последовала его примеру. Неужели настолько боялись или были просто неспособны игнорировать своего создателя? Скорее всего, так и есть. Волки вынуждены ему подчиняться, независимо от собственной воли. А мне надо бежать отсюда и поскорее. Вот только как? Хаул меня не отпустит, и сдается мне, что я знаю, зачем понадобилась Ледяному колдуну, но становиться средством пополнения его сил не собиралась.
Киллар! выкрикнул колдун, и я ощутила сильный порыв ветра. Белые волосы мужчины взметнулись, глаза вспыхнули еще ярче. Где ты, паршивец?!
Я здесь, хозяин, кланяясь, приблизился слуга, выйдя из обледеневшей стены. Я снова поймала ступор, наблюдая за этим явлением. Все-таки мне до сих пор не верилось, что я очутилась в мире, где, не смотря на все заверения Дорина, еще сохранилась магия. Что прикажете, хозяин?
Подойди, приказал колдун, и я поежилась. Его голосом можно было замораживать. Смелее, усмехнулся он. Хочу собственными глазами увидеть, как изменился Тэрн, пока меня не было.
Как только слуга приблизился, Хаул наконец меня отпустил и положил пальцы на виски мужчины. Колдун закрыл глаза, но я видела, как на мгновение его лицо отразило всего лишь одну эмоцию разочарование.
Пока Хаул был занят, я огляделась и увидела белого медведя, который притаился в ближайшем сугробе и практически сливался со снегом. Не раздумывая ни секунды, я бросилась к нему и сжала кулон, отчаянно желая, чтобы он вернул меня в родной мир.
В нескольких метрах от меня вспыхнул огромный белый шар, распространяя далеко вокруг причудливые волны. Хоть и не надеялась, но я добежала, коснулась сияния и уже хотела обернуться, как шар взорвался ослепительным светом, а потом все вмиг потемнело.
Я очнулась на холодном сугробе, глядя на темное беззвездное небо. Все тело болело, шевелиться было сложно, но это сейчас меня это не волновало. Интересовало другое: получилось ли у меня вернуться домой?..
***
Эй! Чего разлеглась, девка? Пьяная что ли? Да ты, поди, гулящая! Дородная женщина ткнула мне палкой вбок, да так ощутимо, что ребра мгновенно заломило от боли. А ну вставай! Фу! Срам какой! Вставай, говорю!
Не дожидаясь повторного тычка, я вскочила на ноги, отошла от взбесившейся женщины подальше и чуть не взвыла от разочарования, разглядев ее одежду. Плохо выделанный полушубок, ужасная юбка, почти полностью скрывающая обувь, которая чем-то напоминала наши валенки, на голове бесформенный платок. И можно было бы надеяться, что портал забросил меня в какую-нибудь забытую богом русскую деревеньку, но нет мимо промчалась карета с крикливым кучером, а там, в сотне метров от меня, возвышалась каменная стена с огромными воротами
Я обреченно посмотрела на женщину, которая продолжала сверлить меня злобным взглядом. Если так и дальше пойдет, то во мне точно дыра образуется, причем огромная. Я бы ни за что не стала обращаться к ней с расспросами, но деваться некуда надо же узнать, в какую дыру меня занесло. Может, это и не Тэрн вовсе, а совсем другой мир? Впрочем, сейчас особой разницы я не видела. Хорошо еще, что портал перенес меня в населенную местность, где можно попросить помощи.
Скажите, пожалуйста, что это за город? Я решила быть вежливой.
Что за город? удивилась она. Да откуда ж ты такая взялась?
Отсюда не видать, пожала плечами и в ожидании уставилась на свою собеседницу.
Та пожевала губами, смерила меня придирчивым взглядом, но все же ответила:
Столица это Снежной империи, опираясь на палку, она подошла ближе. Смотрю ты не нашенская. Одёжка какая-то странная у нас так ходить не принято. С Южного материка, что ли?
Я с готовностью кивнула, понимая, что лучшего объяснения своего здесь появления все равно не придумаю. Нет, придумаю, конечно, но вряд ли получится убедительно. А женщина сама того не подозревая, продолжала придумывать мне легенду:
Ну и нравы у вас там. Слышала-то я многое, но чтобы ходили в такой чудной обуви слухов как есть не было.
Я посмотрела на свои сапожки. Да уж, было бы странно, если в мире со средневековым уставом носили платформу. Хорошо еще, что не обула на каблуке, иначе не дошла бы до избушки Дорина. Даже представлять такой исход было страшно.
Я так понимаю, нет здесь никого? Небось полюбовничек-то бросил, а идти некуда?
И она посмотрела на меня в надежде, что ее догадки подтвердятся. Да уж, бывают такие люди. Но, как бы ни хотелось ее не разочаровывать, а лучше сказать, что ничего не помню. Тогда точно мне удастся избежать лишних вопросов и не попасться на вранье. Рассказывать первой встречной, что я из другого мира я не стала, потому что не знала, что ожидать от средневекового общества, в котором, наверное, еще практикуют пытки и казни. Н-да уж, повезло мне, ничего не скажешь
Значит, не помнишь ничего, расстроилась женщина. Ну а как же иначе! она же ждала скандальных подробностей, а здесь всего лишь потеря памяти. Должно быть, разбойники напали, окаянные! По голове треснули, вот и память тебе отшили-то. Развелось паршивцев, что городская стража не справляется. Ничего, вернется к тебе память, а пока у меня можешь пожить или, может, отвести тебя к ратуше и пусть градоначальник решает, что с тобой делать?
Если приютите, буду благодарна, улыбнулась я, надеясь, что в ратушу меня все-таки не поведут и не сдадут градоначальнику. Что-то подсказывало мне, что от встречи с высоким чиновником хорошего ждать не стоит.