Бак недоверчиво посмотрел на приятеля.
Тут как бы с работы не вылететь, угрюмо пробормотал он, а ты опять со своими идеями. Как хоть написать?
Тузински почесал затылок и торжественно зашагал по кабинету.
Пиши! приготовившись диктовать, приказал он, указывая на монитор. В нашем современном мире, который меняется ежесекундно, когда демократия находится под угрозой распространяющихся со скоростью эпидемии диктатур, несмотря на допущенные ошибки и случайности, ответственность за трагический инцидент, без сомнений, целиком и полностью должна лечь на Россию и русских. Написал? Вот и порядок! Ставь точку, отправляй редактору и пошли быстрее отсюда!
Спустя пару часов изрядно захмелевшие приятели сидели в баре.
Держись меня, Сэмми! говорил Тузински, обнимая приятеля и хлопая его по плечу. У меня, может, и нет должного образования, но в жизни я кое-что понимаю. Смотри, как я тебе сегодня с трактором помог. Ловко? То-то же.
Бак, хмуря брови и пытаясь что-то припомнить, заплетающимся языком спросил:
Каким трактором?
Про который ты сегодня писал.
Я про трактор ничего не писал. Мне про трактор никто ничего не говорил.
***
Редактор газеты «Морнинг геральд» поначалу не без брезгливости открыл письмо Сэма Бака, в котором тот подробно приносил извинения. Это был уже не первый эпизод, когда Бак прибегал к такому роду коммуникации, чувствуя, что из-за постоянных прогулов и безобразий кресло в редакции под ним сильно зашаталось. В прошлый раз случай был вопиющий. Он не появлялся на рабочем месте три дня кряду, устроил пьяную аварию и загремел в полицейский участок. Разумеется, в письме он сетовал на своего приятеля Тузински, уверял, что более подобного не повторится, говорил про кредиты и жалостно просил прощения. Но в этот раз его доводы почему-то показались редактору чрезвычайно убедительными.
***
Держись меня, Сэмми! повторял Тузински, когда Бак был полностью оправдан. У меня, может, и нет должного образования, но в жизни я кое-что понимаю. Пошли, пропустим по стаканчику!
19.11.22
Маленькое чудо
Деловой человек Глеб Червяков выбежал из подъезда своего дома и, застёгивая на ходу дорогое пальто, засеменил по снегу в изящных ботинках к ожидающему такси. Открыв дверцу, он заглянул в салон, где в тусклом свете сначала вдруг увидел валенки, красную шубу, а затем и белоснежную бороду, над которой румянцем горели пухлые щёки. Словом, на дальнем конце сидения расположился он.
Это ещё что такое? возмутился Червяков в сторону шофёра.
Так Новый год же, а ему по пути! ответил шофёр. Нехорошо отказывать в праздник.
Новый год это не оправдание, строго заметил Червяков, но, взглянув на часы, всё же уселся в автомобиль.
Такси быстро покинуло двор и покатило по иллюминированным улицам. Червяков несколько минут ёрзал на месте, косился на бородатого соседа, а затем, не вытерпев, объявил:
Если честно, не одобряю я всё это. Лицемерием, знаете, попахивает.
Что именно? басом осведомился Дед Мороз.
Костюмы эти, мешки с подарками. Мы же взрослые люди! Даже современные дети и те знают, что никакого Деда Мороза нет. А мы притворяемся и делаем вид, что сказка существует.
А мне нравится! отозвался шофёр.
Видите, а людям нравится, подняв руку в красной варежке, указал Дед Мороз.
Червяков снисходительно вздохнул.
Людям вообще много что нравится. Люди идиоты!
Ну-у! одновременно возразили Червякову его соседи.
Я к тому, продолжил Червяков, что следует быть честным, а не заниматься сантиментами. Мы же все понимаем, что под праздничной мишурой и внешним благонравием ничего нет, кроме всё той же жестокой и прозаичной реальности. А подарки Ты бы лучше деньги дарил! Даже сто рублей ценнее всякой дряни, что преподносят каждый год «с душой». А чудес так и вообще нет на свете. Всё это обман и поддержка вредного мифа.
В ответ Дед Мороз задумчиво погладил свою бороду и заметил:
А мне кажется, что ни в подарках, ни в чудесах, и уж тем более в Деде Морозе нет ничего вредного.
Ещё бы, ведь это ваш хлеб, съязвил Червяков.
Нет, в самом деле, возразил сказочный персонаж, вы вот говорите, что это вредно, лишнее украшательство, а сами красоту любите. Да-да! Не отрицайте! Поглядите на себя: чистый воротничок, шёлковый галстук, дорогое пальто. А если судить по-вашему, то это обман. Ведь под ними обыкновенная неприглядная плоть.
Червяков вспыхнул.
И про плоть вашу, продолжал Дед Мороз, все всё знают. Так зачем же вы наряжаетесь? Нет ли именно здесь лицемерия? А мы, идиоты, как вы выразились, праздником отнюдь не себя, а жизнь украшаем. Для всех и даром. А вы себе красоту дозволяете, а другим запрещаете. Нехорошо! А что касается чудес, то это как посмотреть. Чудеса есть, да только для тех, кто в них верит.
Червяков зло ухмыльнулся.
Кто верит, говоришь? Ну сделайте мне чудо под Новый год! У меня сейчас жена в больнице, еду проведать её перед праздником! Врачи не знают, что с ней. Дед Мороз, соверши чудо, излечи!
А вы верите?
А как же?! Всей душой верю!
И сразу хотите большое чудо? А может, начнём с малого? с улыбкой предложил Дед Мороз. Попросите что-нибудь попроще для начала. А потом и до большого доберёмся.
Червяков разозлился не на шутку.
Как скажешь, дед! И, немного подумав, произнёс: Когда я был подростком, отец подарил мне свои часы. Простые, но они мне были дороги как память. А во время переезда я их потерял. Дед Мороз, сделай чудо верни мне мою пропажу.
И Червяков уставился на Деда Мороза. Но чем дольше он смотрел в его глаза, тем меньше в них оставалось озорства и больше появлялось тоски. Червяков не выдержал и отвернулся.
Видишь, дед, нет никаких чудес. И праздника нет, и красоты! А есть только жестокая жизнь.
Дальше ехали молча. Через пару минут Дед Мороз вышел, а чуть позже и сам Червяков. Дул пронизывающий ветер, он поднял ворот, засунул руки в карманы и, взбегая на крыльцо больницы, вдруг замер. Трясущейся рукой он вынул из кармана старые советские часы и тупо уставился на них. Затем он обернулся, зачем-то побежал назад к дороге, дёрнулся в одну сторону, в другую, но такси уже исчезло в зимней пороше, словно и не было его вовсе.
27.12.21
Шут и сто королей
У Белого царя Севера крутой нрав, мрачно произнёс Пурпурный король. Кого мы отправим к нему от Союза Ста Королей с требованием принять наши условия?
В пышном колонном зале за огромным круглым столом сидели сто королей. Молодые и старые, с бородами и без, в мантиях цветов древних аристократических родов, все они склонили свои озабоченные головы в глубоком раздумье.
Наши условия весьма дерзкие, заметил Зелёный король. Никто в здравом уме не будет делиться своими землями и богатствами, даже если речь идёт о благе ста наших лучших и избранных королевств.
Как бы не началась война, печально добавил Жёлтый король.
При пустой казне это самоубийство, согласился Карий король.
Мало того, с усмешкой вступил в разговор Голубой король, Белый царь такому наглому посланнику вмиг снесёт голову. Н-нет, я заранее отказываюсь ехать.
Над столом повисло молчание. Никто не хотел говорить с Белым царём, живущим далеко за седыми горами, о котором в Союзе Ста Королей распространялось больше фантастических слухов, чем правды.
Мы отправим на Север самого никчёмного, захрипел Чёрный король, наиболее старый и дряхлый среди присутствующих, чья мантия от времени истёрлась до такой степени, что скорее напоминала истлевшую хламиду. Того, кого не жалко.
За столом пробежал тревожный шёпот.
Его!
Чёрный король указал сухим тонким пальцем на глупого карлика-шута, сидящего в отдалении на полу, нелепо раскинувшего ноги и безуспешно пытающегося жонглировать яблоками.
Но он не король и не благородных кровей, у него нет осанки, мудрости и знания политики! возразили Чёрному королю.