Ты выдавила я, ты выглядишь мило.
Лекс просияла.
Как по-твоему, я достаточно хороша для Гуди?
В смысле?.. недоумённо начала я, но осеклась, сообразив, о чём она.
Ну, «Дизайн на Гуди». Лекс взлохматила короткие волосы, что каким-то непостижимым образом только прибавило ей шика. С сегодняшнего дня я буду ходить к ним на практику. Мама согласилась.
Я захлопнула дверцу шкафчика с гораздо большей силой, чем требовалось.
Это не настоящая практика.
Ладно, пойду к ним волонтёром.
Прикольно, пробормотала я и зашагала в класс.
Мой резкий уход застал Лекс врасплох, и она не сразу побежала за мной.
Погоди! Уже возле двери в кабинет мистера Фигина подруга схватила меня за руку. Ты почему расстроилась? В чём проблема?
Сердце разрывалось от противоречивых чувств. Что делать: рассказать Лекс о своих подозрениях? А если Майк прав и я всё придумала?
Нет никакой проблемы, солгала я, что прозвучало неубедительно. Но твоя мама правда не возражает, что ты будешь проводить время с Эбигейл, с которой совсем недавно познакомилась?
Мама и не заметит со всеми этими театральными делами. Закатив глаза, Лекс плюхнулась за парту. Зимняя постановка, забыла?
Я села на соседний стул.
Всё равно как-то странно.
Лекс посмотрела на меня.
Может, ты тоже решила стать их волонтёром?
Я едва не расхохоталась в голос от подобной идеи.
Нет. Это уж точно не то, чего мне хотелось бы.
В таком случае что не так, Куинн?
Она наклонилась ко мне, и я уловила аромат дынного парфюма и дорогущего кондиционера для волос. От Лекс пахло так же, как и всегда. Однако эта версия моей подруги выглядела выцветшей и ненастоящей.
Ладно. Без проблем! Лекс, не дождавшись ответа, дёрнула плечом. Я просто откажусь.
Но её глаза потухли, лишённые привычной искорки, и у меня защемило сердце.
Нет, прости. Ты не должна отказываться. Сглотнув, я добавила: Эбигейл днём с огнём не найдёт лучшей помощницы!
Точно? встрепенулась Лекс.
Я кивнула, и она снова затрещала, перескакивая с темы на тему и обрывая себя на полуслове.
«Для неё волонтёрство станет отличной возможностью попрактиковаться в деле, о котором она мечтает с детства, уговаривала я себя. Лекс отлично себя проявит, а главное чудесно проведёт время».
Но почему же внутренности продолжали закручиваться в тугой узел?
Когда, к моему огромному облегчению, прозвенел звонок с урока, я рванула в запруженный учениками коридор.
Шевелитесь, подгоняли нас учителя. Быстро на уроки, ребята!
Да, Куинни, шевелись, хихикнула вынырнувшая из толпы Зоя, и вместе мы протолкались до класса испанского.
Сеньора Тумлайн поприветствовала нас жизнерадостным «hola»[3], пока мы занимали свои места. Вошедшая в класс Джесс, второй капитан школьной команды по лёгкой атлетике, тут же подбежала ко мне.
Тренер хочет, чтобы мы проводили разминку, выпалила она, не потрудившись поздороваться или спросить, как мои дела.
И тебе доброе утро, пробормотала Зоя, и я пихнула её под столом.
Джесс сарказма не заметила. Села за соседнюю парту и, нахмурившись, наклонилась ко мне.
Думаю, нам стоит меняться. Один день ты, следующий я. Согласна?
Я пожала плечами.
Давай.
Лицо Джесс разгладилось, и она выпрямилась.
Отлично. Я скажу тренеру, что начну сегодня. И она уткнулась носом в тетрадь, где начала рисовать какие-то линии и квадратики.
Итак, все, пожалуйста, siéntate. Abre tus aplicaciones y[4] начала сеньора Тумлайн.
Мы повернулись к компьютерам и открыли нужное приложение. Сеньора Тумлайн объяснила, как создавать словарные карточки, которые помогут нам подготовиться к завтрашнему тесту для проверки не улетучившихся после каникул знаний. Вздохнув, я принялась набирать в нужные окна слова и их перевод, но с каждым предложением веки тяжелели, пока текст не превратился в неразборчивую тарабарщину.
«Вот видишь, Майк? промелькнуло в голове. Если бы я, как ты утверждаешь, пребывала в состоянии сверхбдительности, у меня не было бы сейчас проблем с концентрацией».
Я открыла новое браузерное окно и вбила «сверхбдительность» с такой силой, что Зоя шёпотом попросила меня остыть. На экране высветились строчки ссылок.
Я кликнула по первой и пролистнула страницу:
Сверхбдительность состояние повышенной сенсорной чувствительности характеризуется поиском всевозможных угроз к симптомам относят повышенную тревожность
Я откинулась на спинку стула, переваривая прочитанное. Сверхбдительность, оказывается, не имела никакого отношения к концентрации внимания, её питал страх. В статье даже написано, что страдающие ею зацикливаются на поиске угроз и теряют связь с реальностью. «Это не про меня», подумала я, но поспешно закрыла страничку.
Пальцы какое-то время полежали на клавишах, а затем принялись печатать, как одержимые. Я едва успела осознать, что происходит, а на экране уже возникла надпись «Дизайн на Гуди». Сайт был выполнен в скромной чёрно-белой гамме, а под заглавием красовалась цитата: «Навеки это совокупность сейчас»[5].
Чего? не сумела я прикусить язык.
Зоя повернулась ко мне, и свернуть ссылку я не успела.
Прикольно! Сайт твоих соседок? Дай посмотреть! Она притянула к себе ноутбук.
Нет, погоди
Серьёзные дамочки! Зоя кивнула на страницу с биографиями, где фоном служили профессионально сделанные фотографии дам в белом. Здесь написано, что они переехали из Калифорнии в Массачусетс, затем в Нью-Мексико и, наконец, сюда. Подруга посмотрела на меня. Как-то многовато переездов. Интересно, имеется в виду, что они кочевали все вместе, впятером, или только Эбигейл?
Я пожала плечами.
Без понятия.
А сама подумала: «Но я попробую выяснить».
Вопросы Зои преследовали меня и на уроках, и на разминке с Джесс, вплоть до момента, когда тренер выстроил нас на спринт.
Помните, это не гонка, сказал он, поставив меня в пару к Джесс. Пробежка нужна для одной цели: чтобы вам было на что ориентироваться.
Мы обе кивнули и по свистку сорвались с места. Но только я начала входить в ритм, как мою тень на дорожке пересекла другая, и в следующий миг Джесс меня опередила.
Это не гонка! крикнула я ей вслед.
Нет, всегда гонка! отозвалась она, прибавляя скорости.
С колотящимся о рёбра сердцем я поднажала изо всех сил, стараясь её нагнать.
После тренировки, поднимаясь по холму к зданию школы, я услышала окрик Майка:
Эй, Паркер! Притормози! Ты куда несёшься?
Никуда, буркнула я. Меня жутко бесит Джесс.
Забудь. У вас обычная тренировка. На соревнованиях ты её побьёшь, без вариантов.
Я вздохнула.
Я думала, мы в конце прошлого года нашли общий язык. Но у неё на мой счёт какая-то навязчивая идея.
Майк утешающе похлопал меня по плечу.
Не переживай, Паркер, такое с каждым случается. Я понимаю, сложно поверить, но даже я небезупречен.
Я не удержалась от смеха.
Да, и в последний раз это стоило тебе тридцати молочных коктейлей. Я заулыбалась, вспоминая наше пари, связанное со старичками. После проигрыша Майка я целый месяц наслаждалась самыми дорогими и вкусными коктейлями, а он с ворчанием и грустными вздохами их оплачивал.
Мы вышли за ворота, через некоторое время свернули на Гуди-лэйн, и при виде строя белых домов меня осенило.
Не хочешь опять поспорить?
Майк покосился на меня.
Насчёт чего теперь?
Насчёт наших новых соседок.
А нельзя конкретнее? спросил он и сразу замотал головой. Хотя нет. Забудь. Не говори, что
Что они привидения?
Майк захохотал.
Ты подставляешься, Паркер! Нет это даже неспортивно с моей стороны. Эбигейл, кстати, касалась моего плеча.
И что?
А то, что я не верю в привидений, но, если б верил, мог бы утверждать, что они не способны ни до чего дотрагиваться.
Полтергейсты могут, возразила я.
Парень покачал головой.
Будет тебе.
Если ты не веришь, почему не согласишься на пари? Или боишься, что опять придётся месяц угощать меня молочными коктейлями, Робин?