Ты уже обниматься лезешь, долговязый? усмехнулась она, когда Коля выпрямился.
Это не я, выпалил Коля, но потом добавил: Я споткнулся просто. Извини.
Извиню, конечно, Дед Морозик, ласково посмотрела на него Лена. Конфетку хочешь? покрутила она у него перед носом шоколадной конфетой из подарочного набора.
Нет, у меня самого два пакета, зачем-то похвастался и тут же пожалел об этом Коля.
Тогда ладно, сама съем, улыбалась Лена. А из тебя хороший Дед Мороз вышел. Симпатичный, ущипнула она Колю за впалый живот. Не уходи далеко. Скоро медляк будет. Ты танцевать умеешь?
Коля в ответ замотал, а потом покачал головою. Лена и её подружки рассмеялись. Коля по-дурацки заулыбался, а потом убежал из круга танцующих. Тут его дёрнул за рукав Лёня:
Ты где ходишь? Там Борька пива раздобыл. Пошли в каморку.
Пиво Коля не любил. От пива его тошнило. Откуда старшие ребята его берут, не спрашивал, но отказываться было глупо: посчитали бы слюнтяем и трусом.
Прошли с Лёней в каморку, где хранился спортивный инвентарь. Там уже был Борька и ещё несколько ребят постарше. По кругу пустили пластиковую бутылку пива, все пили из горла. Коля только сделал вид, что пьёт, и передал бутылку стоящему рядом Лёне. Все смеялись, что-то рассказывали, дышали на Колю запахом пивных дрожжей. Его стало тошнить.
Ээ, ты чего? стали возмущаться парни. На воздух иди. Лёнька, отведи его.
Коля был только рад сбежать из душной каморки. Они с Лёней вышли на улицу с черного хода, дверь которого закрывалась на задвижку изнутри. Было холодно, но тошнить перестало.
Катька сказала, что я понравился Ленке Потёмкиной, похвастался Коля.
Да ну? не поверил охмелевший Лёня.
Да, точно! И потом она сама мне сказала, что я симпатичный, не мог сдержаться Коля.
Так и сказала? засомневался Лёня.
Да, так и сказала! Что из меня получился симпатичный Дед Мороз. И танцевать пригласила. На медляк, несло Колю.
И ты с ней танцевал? круглил глаза Лёня.
Нет, я тебя искать пошёл. Быстрая музыка играла.
Ну и дурак! Она теперь с другим танцует!
Пусть танцует! махнул рукой Коля.
Да ты что! потащил назад в спортзал Колю друг. Пойдём, найдёшь её и пригласишь.
Ни за что! упёрся Коля. Я же танцевать не умею.
Тогда просто пригласишь и будешь стоять, разговаривать, заплетался языком разгорячённый пивом Лёня.
Нет, не пойду, сложил руки на груди Коля.
Не боись. У меня идея! Нужен костюм! поднял указательный палец вверх Лёня.
Какой костюм? не понял Коля.
Костюм Деда Мороза, конечно! Ты же ей как Дед Мороз понравился! Вот и иди к ней в костюме! Тогда и танцевать не надо! сиял Лёня.
Коле почему-то эта идея понравилась. Раз уж выдумывать себе волшебство, то почему бы ни похулиганить в Новый год, а потом скажет, что это была идея Лёни, и даже не обманет.
Они побежали к кабинету, в котором Коля недавно переодевался. Его костюм лежал на месте. Костюм Снегурочки рядом. Лёня решил, что веселиться одному Коле будет несправедливо, и надел костюм Снегурочки, тогда как Коля натянул на себя халат Деда Мороза, но уже без ватника, без парика и бороды, чтобы не потеть.
Переодевались они в потёмках, возвращались в спортивный зал со смехом, по дороге дурачились и только в ярко освещённом коридоре заметили, что шубу Коля надел наизнанку.
Так даже веселее! убедил друга Лёня.
И они вбежали в толпу танцующих. Звучала какая-то весёлая новогодняя песня, и все ребята обрадовались ряженным, тянули их в свои круги, смеялись и продолжали танцевать. Коля пытался высмотреть Лену, но никак не мог её найти. Наконец весёлая песня закончилась, заиграла медленная музыка, танцующие стали разбиваться на парочки, Лёню куда-то оттеснили. Коля почувствовал, что устал прыгать со всеми. Отошёл в сторону. Вдруг к нему кто-то подбежал и схватил за локоть, поворачивая к себе.
Ах, это ты! разочарованно выдохнула Катя.
А ты думала кто? Олег Палыч? усмехнулся уставший Коля.
Нет, я думала не закончила Катя. Новый год через десять минут. А Снегурочка кто?
Лёнька, улыбался Коля.
Попадёт вам завтра от Виталины Ивановны, вздохнула Катя. Или уже сегодня, если она вас заметит.
А может, и не попадёт, смеялся Коля. Весело же!
Ты что, пил? испугалась Катя.
Я только глоток сделал, успокоил сестру Коля. А Лёнька да, хлебал по-настоящему.
Дураки, накажут ведь! осуждала Катя.
Так не в первый раз, продолжал улыбаться Коля.
Да, вы не в первый раз дураки, согласилась Катя. Пока вы там пиво пили и костюмы воровали, Ленка Потёмкина со Славиком Сусловым замутила. Вон жмутся уже полчаса у окна и не стесняются.
Как со Славиком? сразу помрачнел Коля.
А вот так! назидательно качнула головой Катя и ушла в толчею празднующих.
Коля растерянно продолжал вглядываться в толпу, а сам уже представлял себе Лену, обнимающую этого противного Славика.
Коля облокотился на стену, ощутил вдруг, как ему неудобно в вывернутом наизнанку костюме, решил, что нужно вернуть его на место. Пошёл к выходу из зала. По дороге наткнулся на декоративный колодец, вокруг которого почему-то не было ребят. Вспомнил, что хотел посмотреть, что там за зеркало внизу. Заглянул.
Сперва он ничего не увидел. Потом что-то мелькнуло, отразились огоньки на окнах, показалось чьё-то лицо с бородой. Коля подумал, что видит своё отражение, но потом вспомнил, что бороду не надевал. Он нагнулся пониже. Присмотрелся лучше. На него смотрело худое осунувшееся лицо старого человека, с большими впалыми глазами, острым носом, прямым ртом и жидкими седыми волосами на голове. Бесстрастное лицо.
Коле стало не по себе. Он хотел выпрямиться и посмотреть, не стоит ли кто-то с ним рядом, кто мог бы отразиться в странном зеркале. Себя-то Коля не увидел, и тоже очень этому удивился. Но тут кто-то проходящий мимо задел Колю и тем самым подтолкнул его. Коля не удержался на ногах, успел только выставить руки вперёд и нырнул в колодец.
Глава 4. Колодец
Коля ожидал, что ударится руками об пол, но вместо этого он по-настоящему нырнул во что-то холодное, от испуга закрыл глаза, проплыл несколько метров, боясь вдохнуть, и вдруг упал на что-то мягкое и чуть сырое. Вокруг было темно, а то, что Коля мог нащупать под собой, напоминало мох.
Осмотревшись, Коля понял, что оказался в дремучем лесу. Из-за больших ветвистых деревьев свет почти не пробивался. Пахло сыростью. Где-то ухал филин. Были ещё какие-то звуки, определить природу которых детдомовский мальчик не мог. Гулять по лесу он не привык.
Но сам лес Колю не пугал. Его больше волновало, как он мог сюда попасть, упав в ненастоящий колодец. Коля даже успел подумать, что Катя, будь она на его месте, даже обрадовалась бы, подумав, что это какое-то волшебство. Но Коля был прагматичным парнем и в волшебство не верил. В мистику тоже. Но логического объяснения происходящему не находил.
Потом он вспомнил, что увидел в зеркале какого-то старика. Непроизвольно выкрикнул:
Есть здесь кто-нибудь?
Кто-нибудь кто-нибудь ответило ему лесное эхо.
Ээээй, люууудииии! ещё громче позвал Коля.
Люди люди то ли с удивлением, то ли с насмешкой повторило эхо.
Я что здесь один?! не смог скрыть подобравшегося испуга Коля и сорвался на фальцет.
Один! повторило эхо и расхохоталось женским переливчатым смехом.
Коля подскочил на ноги и стал осматриваться.
Эй, ты кто? Я тебя не боюсь! Слышишь! старался спрятать свой страх под злостью Коля.
Слышишь Слышишь! насмехалось эхо.
Только подойди, стал в боксёрскую стойку Коля. Посмотрим кто кого. Покажись, тебе говорят. А! Покажись! чувствовал, как адреналин наливает силой все мускулы, Коля.
Эхо почему-то не ответило.
Коля нервно осматривался среди деревьев, не опуская кулаки.
Эй, чего замолчало? снова крикнул Коля.
Лес ответил ему лёгким шелестом веток. Устав сжимать кулаки, Коля опустил и расслабил руки. Стал осматриваться по сторонам и решать, в какую сторону ему идти. И тут ему показалось, что одно из ближайших деревьев ему подмигнуло. Коля потряс головой и проморгался. Дерево подмигнуло ещё раз и будто усмехнулось.