Конечно привиделось Никогда не слышал про фата-моргану? спросила Сьерра, сопровождая нас вместе с Саммер и Алексом.
Не знал, что они водятся у нас в главном здании, ухмыльнулся мальчик-енот Алекс. Он меньше ростом, чем мы с Карагом и Брэндоном, но выше Холли.
Эта Моргана носит свадебную фату? удивилась щуплая девочка-белка. Кстати, вы бы видели, какой у нас в «Кристалле» классный домик на дереве когда вы наконец к нам приедете? Они с Ноем держались за руки Ной за ней еле поспевал. Скорее, я хочу наверх! поторапливала его Холли.
Почти все оборотни-птицы уже наверху, сообщила Тикаани, которая снова была в человеческом облике и по случаю праздника надела шерстяное платье, легинсы и сапожки. Да, в домике на дереве горит свет. Но бойцовый петух Виктор сам туда взлететь не смог, продолжила Тикаани. Скаю пришлось поднять его наверх я сама видела.
Интересно. Мы подошли к деревьям, на которых видели днём гнёзда и домик. Но, когда мы получше их рассмотрели, физиономии у нас вытянулись: ниже пяти метров над землёй не было ветвей ногу поставить некуда. Как я ни напрягал зрение, я не увидел ни верёвок, ни скоб, за которые можно было бы зацепиться.
Я ошибаюсь или здесь и правда нет верёвочных лестниц или чего-то в этом роде? спросил я.
Не ошибаешься, с горечью подтвердила Сьерра. Дети ветра предпочитают общество себе подобных.
Не очень пумно, заметил Караг, стащив через голову свитшот: наверное, собрался превратиться. А на вид вполне милые.
Внешность обманчива, буркнул Алекс, по-турецки усевшись на земле.
Сейчас исправим. К ним придут гости, хотят они того или нет. Шмотки полетели во все стороны Холли тоже готовилась принять второе обличье. Я понял, что́ они с Карагом задумали. Они единственные из нас, кто умеет лазить по деревьям, могут заглянуть в домик и рассказать, как выглядит царство пернатых.
Там, где только что стоял светловолосый мальчик с золотисто-зелёными глазами, появилась светло-коричневая хищная кошка, беспокойно подёргивающая кончиком хвоста. Белка бросилась к пуме, пробежала по её спине и перескочила с её головы на ближайшее дерево.
Я иду! возвестила Холли и взлетела вверх по стволу.
Подожди, непоседа, я с тобой! Оборотень-пума пригнулся, прыгнул на дерево и вонзил в него когти. Караг играючи взбежал по стволу, будто только этого и ждал. Но проворная Холли его опередила.
Эй, это ещё что такое?! вскрикнула она. Совсем рехнулись?!
Что там? встревожился я. Мы обеспокоенно задрали головы все, кроме Сьерры, Алекса и Саммер, которые лишь печально переглянулись.
Они тут барьер соорудили, сообщил Караг, которому тоже не удалось пробраться дальше.
Похоже, оборотни-птицы опутали часть ствола на два метра ниже домика колючими ветками.
Эй, ребята, можно к вам заглянуть? крикнула Холли. Мы вам принесли кое-что классное!
Чего? пробормотал я, потому что у Холли ничего с собой не было: чтобы вскарабкаться наверх, ей нужны все четыре лапки.
Усыпить бдительность врага вполне допустимо, прошептала Финни.
Но это не помогло. Скай, Эвери, Кроули, Виктор и другие сделали вид, будто ничего не слышат: никто не выглянул из окна и не вышел на площадку.
Мальчик серая цапля, сидящий во втором обличье в соседнем гнезде, с любопытством посмотрел на нас, но ничего не сказал и не предложил постучать за нас в дверь.
Совиный помёт! Карагу неохота было царапаться о колючки и он спустился вниз.
Это вообще не тигриво, сказала Саммер, славная девочка-тигрица.
Что верно, то верно. Караг сердито зашипел на дерево и пометил его когтями. Потом подошёл к Дейзи и позволил ей осторожно погладить его по спине. Может, ты попробуешь?
Наша единственная птица-оборотень кивнула:
Я Хорошо, попытаюсь.
Я видел, как она нервничает. У неё есть на это все основания. Как бы приветливо ни вели себя все в «Красном утёсе» Ещё не факт, что дети ветра примут Дейзи за свою.
Будь осторожна, ладно? попросила Шари, очевидно, подумав о том же. Если появится нехорошее предчувствие, лучше спустись.
Да ничего, справлюсь и выскажу им всё, что о них думаю! воинственно улыбнулась Дейзи и из хрупкой темноволосой веснушчатой девочки с некоторым трудом в несколько рывков превратилась в пеликана.
Забавно было наблюдать, как в инвалидной коляске вдруг появилась серо-коричневая птица с клювом в половину моей руки. Ноги у неё парализованы, но это ничего: пеликан расправил крылья шире моих рук.
Умеешь мысленно посылать картинки? спросила Тикаани.
А ещё лучше мысленную трансляцию! Было бы так орехово мы бы уловили всё, что ты слышишь, видишь и ощущаешь! Холли, спустившись с дерева, запрыгала у Карага на голове.
Нет, простите, не умею, сказала Дейзи-пеликан.
Ничего, Финни погладила её по гладким перьям. Ты ведь всего неделю в «Голубом рифе» и уже так хорошо научилась превращаться.
Ну ладно До встречи. Дейзи захлопала крыльями, взмыла в воздух и быстро набрала высоту. Она кружила рядом с деревом, поднимаясь всё выше. Без труда миновав колючий барьер, она приземлилась на площадке. В домике тут же распахнулась дверь, и несколько пар рук втянули Дейзи внутрь.
Мы переглянулись. О-о К добру ли это?
В ледяной воде
Дейзи, скрывшись в домике на дереве, больше пока не давала о себе знать. Но я не верил, что оборотни-птицы из «Красного утёса» способны её обидеть.
Всё в порядке? мысленно спросила Сьерра.
Да-да, всё отлично, ответила Дейзи.
Мы, словно загипнотизированные, пялились вверх, пока не услышали поблизости какие-то трели. Поскольку Дейзи мы снизу всё равно ничем помочь не могли, а от неё не было ни слуху ни духу, мы пошли посмотреть, что это за звуки. И обнаружили полную девочку с гладкими каштановыми волосами до плеч, которая со смартфоном в руке сидела на развилке дерева. Я восхищённо наблюдал, как она превратила рот в клюв и, очевидно, что-то диктовала по-птичьи. Мне это казалось обычным щебетом.
О, привет, Кики, сказала Сьерра. Снова дневник наговариваешь?
Девочка превратила клюв обратно в рот:
Да, сегодня столько всего произошло надо обязательно записать. Кики весело посмотрела на нас. Кстати, я индийский кольчатый попугай, бывшее домашнее животное. Сьерра с семьёй меня освободили.
Мы тоже представились, и я задал вопрос, вертевшийся у меня на языке:
Если ты оборотень-птица, то почему ты не наверху вместе с другими в домике на дереве? Или не в одном из гнёзд?
О нет, и зачем я только это спросил! Может, из-за своего веса она не способна летать! Я не хотел ставить её в неловкое положение.
Я лучше побуду внизу, как-то слишком поспешно сказала Кики. Скай и Эвери для меня слишком крутые.
Вот оно что, дипломатично ответил я. Надеюсь, они не обидят Дейзи.
Не волнуйся, они не столкнут её с дерева, успокоила нас Сьерра, снова посмотрев вверх. Наверное, во время этого обмена у нас будет постоянно затекать шея.
Иначе они давно бы уже это сделали, небрежно заметил Алекс. Почему ты не признаешься, что боишься высоты, Кики?
Не сплетничай! Кики запустила в Алекса сучком длиной с ладонь тот отскочил от его груди.
Ай! не переставая ухмыляться, воскликнул Алекс.
Мы, гости, уставились на Кики. Оборотень-птица боится высоты? Просто в голове не укладывается.
Это как если бы я не любила рыбу, сказала Шари.
Или у меня была бы аллергия на морскую воду, добавил я. Именно это много лет подряд утверждал Джонни!
Причина моего страха совсем не смешная, Кики строго посмотрела на Алекса. Раз уж начал, можешь и об этом им рассказать.
Да ни к чему, вмешался Караг, но беспощадный Алекс уже начал рассказывать:
Хозяин-ребёнок её запеленал, прицепил к парашюту и скинул с балкона. Парашют не раскрылся, но, к счастью, Кики зацепилась за дерево. Иначе бы она разбилась.