Кроули, тебе этого не дано. Смирись и положись на свой природный шарм, произнёс мальчишеский голос наверное, оборотня-беркута.
Это у Кроули-то природный шарм? засмеялась девочка, голос которой мы слышали до этого. Я не сомневался, что она голубой ара.
Может, хватит вашу глупую болтовню слышат гости! Оборотень-синица обиженно сел на ветку. Другие оборотни-птицы тоже приземлились.
Вот именно, ребята, ведите себя прилично! вмешалась белая сова. Забыли, что Блэкхарт велел нам произвести хорошее впечатление?
Я еле удержался от смеха. Видно, учителя везде одинаковы.
Беркут и белая сова приземлились за кустарником, где у них, наверное, была сложена одежда, и вышли оттуда в облике невероятно привлекательного мальчика с золотисто-каштановыми волосами и красивой бледной, как эльф, девочки. Оба доброжелательно с нами поздоровались, хотя девочка вела себя довольно сдержанно.
Добро пожаловать, приветливо произнёс мальчик. Я Скай, а это Эвери, он указал на бледную девочку.
Со всех сторон стали собираться любопытные оборотни, чтобы поглазеть на нас. Прискакал пятнистый бело-гнедой мустанг, приковыляла серая цапля, которую мы видели возле бассейна, широкими шагами подошла высокая девочка с выгоревшими на солнце волосами, в потрёпанных джинсах и клетчатой рубашке:
Привет, я Саммер.
Сьерра обняла её, сказала «привет» мустангу и со словами «Как дела, Алекс?» ткнула в бок невысокого рыжеватого голубоглазого мальчика, который внимательно нас разглядывал. Я заметил, что от его бдительного взора ничего не укрылось: что я украдкой бросил на землю жвачку, потому что она совсем потеряла вкус, а поблизости не было видно ни одного мусорного ведра; что волосы Шари после долгого путешествия напоминали птичье гнездо, а Джаспер совсем оробел от обилия впечатлений. Но рыжеватый мальчик ничего не сказал, а лишь весело улыбнулся и спросил Сьерру:
Ну что, волк-недотёпа, сколько чемоданов уронила себе на ногу, когда встречала гостей?
Представь себе ни одного, ответила Сьерра и попыталась столкнуть его в бассейн, но мальчик молниеносно увернулся, и Сьерра свалилась туда сама. Она вынырнула, барахтаясь и отфыркиваясь, и спросила мальчика: Придумал, как завоевать мир?
Я над этим работаю, ответил он и, заметив наши озадаченные лица, ухмыльнулся ещё шире.
Алекс ещё не решил: поступить ли на службу в ФБР или стать вором-взломщиком, объяснила Сьерра.
Она уговаривает меня вместо этого открыть сервис по уборке помещений, потому что я енот-полоскун. Мальчик прислонился к забору. А я за это обзываю её всякими обидными прозвищами, пока не уймётся.
Ну и субъект!.. Но мне он понравился.
Завоевать мир это по мне, одобрительно проговорил с моего плеча Рокет. А вот сервис по уборке вряд ли.
О, а вот и Холли бежит к Ною, выкрикивая его имя, каштаново-рыжие кудри развеваются на ветру. Наш друг-дельфин, сияя, бросился ей навстречу, и они крепко обнялись. Не похоже, что в ближайшее время они друг друга отпустят. Ужинать будет затруднительно.
Мы с Шари взялись за руки и, улыбаясь, посмотрели друг на друга. Куда уж там Шакире! Постеры с ней пылятся где-то среди моих старых рисунков.
Вы морские оборотни или кто? Чего вы ждёте? спросила выдра со светло-коричневым, соломенного цвета мехом. Другой ученик, с круглым добродушным лицом, плюхнулся спиной в бассейн и превратился в шоколадно-коричневого тюленя. Фыркая от удовольствия, выдра и тюлень плавали среди дрейфующих рядом шмоток. Минутку, этот круглолицый мальчик-тюлень показался мне смутно знакомым. Неужели это
Тьяго, Тьяго, а теперь ты! подначивали меня одноклассники. Я покрутил пальцем у виска. Если я вдруг превращусь в тигровую акулу, эти двое получат сердечный приступ и утонут, а виноват буду я!
Тьяго? переспросил тюлень, подплыв ко мне. Это действительно ты?!
Так я узнал, что стало с моим бывшим лучшим другом из начальной школы Себастьяном, который переехал вместе с родителями. Ракушка-талисман, которую он мне подарил, по-прежнему лежала на моём прикроватном столике.
Ничего себе! обрадовался я. Ты морской оборотень! Почему ты мне ничего не сказал? Разве не почувствовал, что я тоже оборотень?
Почувствовал, но ты, кажется, тогда ещё не догадывался, что и сам оборотень. Себастьян плавал у бортика, а я стоял на коленях у бассейна. Как океанисто снова с тобой увидеться! Жаль, что мои родители тогда решили переехать
Но больше мы ни о чём поговорить не успели, потому что нас самих чуть не хватил инфаркт, когда Блю спросила Саммер, что она за зверь.
Погодите, сейчас покажу, ответила Саммер, пристально глядя на нас.
Солнце скрылось за тучей, и я поёжился от прохладного морского бриза. Саммер с невероятной быстротой начала превращаться. Мы испуганно наблюдали, как у неё на голове появились мохнатые уши, тело видоизменилось и покрылось полосатым мехом. Не успели мы оглянуться, как перед нами появилась тигрица. Сто пятьдесят килограммов боевой силы, в открытой пасти клыки размером с ладонь. Шаг за шагом она стала крадучись подбираться к нам.
Зубы
Тигрица приближалась. Рокет молниеносно юркнул мне под футболку, но я этого почти не почувствовал. Сердце у меня бешено колотилось, я задыхался.
Больше всего мне хотелось убежать в дом, захлопнуть за собой дверь, запереть на замок и забаррикадироваться. Слишком свежи ещё воспоминания о схватке с тигрицами-близнецами, телохранителями Леннокс, когда нам едва удалось выжить. Шари с Крисом, похоже, чувствовали себя так же: рука Шари задрожала в моей, а Крис не мог пошевелиться.
Кто это сделал?! возмутилась Саммер, тряся передней лапой величиной почти с мою голову. Она недовольно улеглась на землю, перевернулась на спину, явив нашим взорам белую шерсть на брюхе, и стала выкусывать что-то из шерсти на лапе. Ненавижу жвачки! Они такие мерзкие их потом от лапы не отлепишь. Когда она подняла голову, на её передних зубах и усах виднелась клубничная жвачка.
Шари прыснула. А когда Ноэми и Караг во втором обличье подбежали к Саммер и потёрлись головами о её плечо, недоразумение разъяснилось. Саммер огромная хищная кошка Но с Латишей и Наташей у неё, кроме обличья, нет ничего общего.
Тикаани, ты где? услышал я мысленный зов Карага, и немного погодя к нам подбежали три волка: два серых и уже знакомая мне арктическая волчица. Виляя хвостом, Тикаани обнюхала нас, учеников «Голубого рифа»:
Как лесисто снова с вами увидеться! У вас во Флориде классно. А это, кстати, Ильва и Фарли альфа и бета в стае «Красного утёса».
Я понял, что нам с Себастьяном не дадут спокойно обменяться воспоминаниями, и повернулся к новым знакомым.
Как здороваться с волком? Я остановился и протянул руку, чтобы они могли её обнюхать. Но серый оборотень-волк с рычанием отпрянул, а незнакомая волчица, держащаяся с большим достоинством, посмотрела на меня как на чокнутого:
Ты ведь знаешь, что я не собака? Тем не менее добро пожаловать. И поосторожнее с Фарли: он дикий волк и начал учиться у нас совсем недавно.
Ой, я поспешно отодвинулся от кусачего оборотня-волка и почувствовал, что краснею. Произвести плохое впечатление произвели. Опозориться опозорились. Чего ещё не хватает? Затеять драку. Но Токо это наверняка исправит.
А у тебя в стае какой ранг? спросил я Сьерру, которая с улыбкой подошла к нам.
Она омега, ответила Ильва.
О, растерялся Караг, я этого не знал.
Видимо, омега самый низкий ранг в стае. И это при том, что она дочь директора? Я посмотрел на Сьерру, и она, похоже догадавшись, о чём я думаю, пожала плечами и закатила глаза.
Тикаани в знак утешения прижалась к её ногам.
Брэндон! позвал Караг. Где ты пропадаешь? Ребята из «Голубого рифа» приехали хотят с тобой познакомиться!