Я погладила мышь по мягкой шерстке. Было приятно, что она вступилась за меня, этого уже давно никто не делал кажется, Натану было все равно, что происходит вокруг, он был занят лишь своей любовью.
Да зачем месть? Я только поверенного прокляну, и все, успокоила я нечисть. Мне бы сейчас лучше помощь в уборке. Как вы в этом бардаке живете?
Кот покрутил головой, будто бы заново изучая свой дом, и вынес вердикт:
Ну, в целом, да, помахать веником не помешает.
Да брось, ты ведь знаешь, веник тут не поможет, проговорила Маррелин.
Я подалась вперед:
А что поможет? Надо зачитать какое-нибудь заклинание? Я с радостью! Лавка волшебная же, правда?
А вдруг есть очень простое решение моей проблемы? Во мне тут же ожила надежда на богатое и счастливое без-мужнее будущее. Ну или хотя бы на без-свекровное.
И мышь, и кот посмотрели на меня крайне скептически, а домовой протяжно мяукнул:
Наивная-у-у-у, если бы все было так просто!
Сложно будет, да? малость расстроилась я.
Радужные картины понемногу тускнели.
Да не очень, вдруг выдала Марель. Просто надо в одно место сходить, взять одну вещь. И уже после этого заклинание прочитать.
В душу закрадывалось его величество подозрение, взращенное на детских сказках. Там бедных, но гордых девушек часто посылали непонятно куда и непонятно зачем!
И далеко ходить? осторожно уточнила я.
Да меньше мили! Городское кладбище буквально в трех кварталах!
Я нервно икнула.
Кладбище?!
Кот укоризненно посмотрел на повелительницу бюрократии из рода Беломышей и заявил:
Марель, ты не с того начала. В общем, Адель, слушай, да запоминай. На косу в отсутствии уса наматывай.
Марель едва слышно пробормотала, что вообще непонятно, как человеки без усов живут.
И? поторопила я домового.
Видишь ли, я сильный дух, но только в привязке к дому и хозяйке. Без связи сама видишь, в каком состоянии лавка. Моих сил едва хватает, чтобы поддерживать в порядке свой угол да норы мышей.
Но, как я поняла, есть шанс это изменить? Правда, я не поняла, причем тут кладбище.
И не хотела понимать, если честно. Но что-то подсказывало, что придется!
Чтобы стать хозяйкой, тебе нужен гримуар. Магическая книга нашей предыдущей хозяйки, которую положили на ее саркофаг.
Зачем?!
Положено, туманно ответили мне. Так что забери гримуар у предыдущей хозяйки и проведи ритуал. Если ты достойна, то я и все остальные жители лавки войдем в силу и поможем тебе.
А предыдущая хозяйка разве отдаст свое?
Я нервно закусила ноготь и тотчас отдернула руку от лица, мысленно проклиная детскую вредную привычку.
Так она уже лет сто как отошла в Темный мир. Книга в ее склепе. Нужно сходить на кладбище и забрать ее.
Но это же будет воровством!
Я только книги не крала у мертвых ведьм да по ночам на кладбище не гуляла!
Так ты попроси и потом забери. Кот был невозмутим. Выйдет, что не украла, а тебе одолжили. Навсегда.
Но хорошие девочки по кладбищам не ходят меня еще терзали сомнения.
Хорошие девушки выходят замуж и рожают каждый год, прибавила мне мотивации Марель.
Меня перекосило.
В словах мыши определенно был резон! Замуж это навсегда, а на кладбище я проведу всего полчасика.
Глава 2. В которой Адель приходится совершать кладбищенские подвиги и удирать от темного мага
Собирали меня как в поход!
Кот и Марель проводили меня в помещение, которое раньше было кухней и все еще хранило следы былых удобств. Несколько бытовых заклинаний помогли мебели избавиться от пыли, а в магическом кристалле варочной плиты еще остался заряд. Потому чайник весело закипал, домовой расставлял на столе разнообразные варенья и плюшки, а мышь рассказывала, как дойти до склепа.
И не попасться на глаза неблагоприятному кладбищенскому контингенту!
Ты сразу за оградой сверни с главной дороги.
Почему?
Оглядев выпечку, я выбрала ватрушку и тотчас откусила румяный бочок. Это было очень кстати, так как зубы уже начинали нервно постукивать.
Да там в третьей усыпальнице слева такие скандалисты живут Граф Мортон преставился в прошлом году во время оргии с девицами. Но его даже смерть не исправила, и он теперь пристает к девчонкам с неприличными предложениями.
Призрак?!
Угу. А за пять лет до него померла его супруга. И она очень недовольна ветреностью мужа.
К описаниям загробных страстей присоединился домовой.
Только ты направо не ходи, ты налево ходи. Будет обидно попасться маньяку.
Маньяку?!
Угу. Про вестковского извращенца слышала? При задержании убился. Который девок на улицах подкарауливал да плащ распахивал а там а та-а-ам
От накала напряжения у меня дрогнули пальцы.
А там?!
Кот наклонился и прошептал:
Естество!
В ответ мышь шлепнула его ложкой промеж ушей и воскликнула:
Ты пошто, поганец, девочку развращаешь?!
Я?! Я предупреждаю! А то она не только узнает, она еще и увидит!
Кот поманил к себе чайник, и мы с Марель некоторое время молча наблюдали, как он наполняет кипятком сначала заварник с травами, а после уже переливает настой в круглые пузатенькие чашки.
Кладбища я не любила.
Они и днем в меня ужас внушали, а уж ночью тем более с таким «населением».
Но свекровь однозначно страшнее. А потому в путь!
Сейчас вот поем и сразу в путь
А вы проводить меня не хотите? наивно поинтересовалась я. Как раз и покажете, куда ходить, куда не ходить заблужусь ведь!
Домовой лишь усмехнулся и так невзначай, словно в потолок, спросил:
Марель, а так ли нам нужна хозяйка с топографическим кретинизмом, которая в трех склепах заблудиться способна?
Да не знаю, не знаю Как-то уже хочется приличного житья, Котик.
Вот же животные! Магические.
Злые вы, вздохнула я, озвучивая свои мысли.
Нет, деточка, мы опытные, покачала головой в чепчике Марель. Помогали уже И что? И плохо все закончилось. Новая хозяйка должна вступать в права самостоятельно, иначе что это за ведьма, которая от призраков отмахаться не может.
Если честно, становиться ведьмой не хотелось. Ведьмы у меня ассоциировались с избушками на отшибе, закопченными стенами и бесконечными зельями. Ну и, само собой, со старухами с седыми космами и одним зубом.
Но замуж хотелось еще меньше.
Да и сомневаюсь, что сразу после обретения гримуара я постарею.
Но я все равно уточнила данный вопрос и получила заверения, что все это глупые суеверия. И ведьма это просто женщина, у которой от природы мало искр магии, но она научилась их грамотно использовать. И да, в основном, путем взаимодействия с природными материалами.
Когда с чаем было практически покончено, а новые знакомые нарисовали мне карту, по которой можно было найти нужный склеп, и снабдили едой в дорогу, я спросила:
Вот вы говорили, что оказывать помощь нельзя. Но все равно отнеслись ко мне по-доброму и пытаетесь сделать то, что в ваших силах. А ведь мы только встретились Откуда такое участие к незнакомому, по сути, человеку?
Домовой и нечисть помолчали, переглянулись, а после Марель сказала:
Посмотри на лавку, Адель. Жить в пыли и грязи нам тоже не очень нравится. А хозяйка все поправит А если нет, то на нее всегда может упасть балка, а мы подождем новую хозяйку.
Честно. Но неприятно.
Ну ладно. Как понимаю, в самом худшем случае меня тюкнет по маковке раритетным пятнистым дубом.
Так что, воодушевленная этими радостными жизненными перспективами, я вышла из дома навстречу приключениям.
До кладбища я дошагала очень даже бодро и оптимистично.
Видимо, этому способствовали закатные лучи и вечерний мягкий сумрак.
Но, увы, ночи в южных городах наступают стремительно. И к тому моменту, как я шагнула за ограду, солнце словно свалилось за горизонт, и вокруг уже царила ночь. Лунная, светлая но ночь.
Кладбище атмосферно тянуло ко мне кривые ветви деревьев и жизнерадостно приветствовало загробными плюсами, то бишь крестами.