Я ошеломленно выдала:
Чтоб меня болотные шусы уволокли!
Кот и мышь во все глаза уставились на меня, мышь пошевелила длинными усами и уже знакомым голоском резюмировала:
Еще и видит.
И до сих пор не убежала, почти промурлыкал кот. Прелестно! Я передумал, она мне нравится!
А мне вот что-то совсем ситуация не нравится! Я потрясенно продолжала взирать на магических существ.
И мне! Мышка умиленно на меня смотрела. Прямо лапочка! Давай оставим ее?
Так как мне в целом показалась подозрительной фраза «давай оставим ее», то я решила вступить в контакт:
Меня зовут Адель, а вы кто? Вы тут живете?
Нет, в гости зашли, ухмыльнулось существо. Конечно, живем. Это наш дом.
Рыжий кот мягко спрыгнул на пол и направился ко мне. Когда он подошел поближе и обошел меня по кругу, я еле удержалась, чтобы не отойти подальше. От него исходила сила старая, даже древняя, его искры уже потихоньку гасли, но еще не до конца потеряли былую мощь. Я поняла, кем являлся тот, кто сейчас явился мне в обличии кота.
Это был домовой.
В детстве мама рассказывала мне и Натану сказки про волшебные дома, в которых обитали добрые духи домовые. Они защищали здание, так что подобные дома становились практически неприступными и вечными чем сильнее оказывался дух, тем крепче было его пристанище. Но я считала все это лишь выдумкой, ведь церковная власть твердила: «Не бывает светлых существ, тем более наделенных разумом, так сказал Единый».
Вкус-с-сная магия, мрр-р, вынес вердикт домовой, едва закончил ходить вокруг меня, и даже потерся мордочкой о мою ногу.
Оставляем ее? Ура! радостно пропищала мышка и обратилась ко мне: Меня зовут Мареллина из рода Беломышей, но для тебя просто Марель.
Приятно познакомиться. Я до сих пор не могла прийти в себя. Что за день! Я с мышью общаюсь! Ущипните меня, кто-нибудь А вы ты тоже дух?
Вот еще! фыркнула она и гордо произнесла: Я нечисть!
Прекрасно, нервно отозвалась я, почесав кончик носа, и тотчас заверила: Очень рада столь необыкновенному соседству.
Как же хорошо, что я все-таки не сентиментальная девица, потому что все происходящее выходило за грани Да за грани всего!
В голове тотчас всплыло все, что я знала про магически измененных животных, которых сейчас называли нечистью. Если честно, информация изобиловала страшными сказками и жуткими подробностями от жителей глубинки.
Поверь, детка, все, что о нас говорят, гнусный поклеп! словно прочитала мои мысли Марель.
Адель, ты ведь уже поняла, кто я, сказал кот, перестав изучать меня и несколькими плавными прыжками вернувшись на свое место на потрепанный комод.
Он вновь там вальяжно расположился, переместив хвостом мышку к краю мебели. Марель возмущенно поправила чепчик и спланировала на пол.
Вот действительно спланировала! Искорки, юбка надувается парусом и мышь медленно опускается на старый паркет.
Она еще и колдовать умеет?..
Тотчас вспомнилось, что между нечистью и другими разумными, благодаря официальной позиции служителей Единого, конфронтация, и это еще мягко сказано.
Я перевела взгляд с одной живности на другую и растерянно озвучила свои мысли:
Надеюсь, свидетели у вас живут долго и счастливо.
Домовой хохотнул и дико странно было слышать, как подобный звук исходит от кота. Вроде живу уже восемнадцать лет в мире, полном магии, но чувствую себя впервые увидевшей волшебство девочкой.
Не знаю, как насчет долго, но в целом, думаю, счастливо. Если во-о-он та балка из ценнейшего пятнистого дуба упадет прямо в объятия свидетеля, он будет дико счастлив. Кратковременно, правда Но все же дерево дорогое, я каждый день читаю газету «Новости столичных дельцов» и знаю расценки.
Мозг маленечко вскипел.
Я сглотнула и на всякий случай сделала несколько шагов поближе к духу и подальше от ценнейшего древесного массива.
Да не бледней, малышка. Марель мне улыбнулась. Или оскалилась, потому что стали видны все ее зубы. Многочисленные и достаточно острые. Может, все же стоит рассмотреть вариант с замужеством? Не так страшен жених, как нечисть в свежеобретенном имуществе. Кот так шутит. Если что, нашего вредного духа так и зовут Кот.
Кажется, прошлая хозяйка лавки была очень большой фантазеркой. Домовой в теле кота по имени Кот это ведь верх оригинальности.
Поняла, спасибо, Марель. Первый шок прошел, и до меня с опозданием дошло, что правая рука немного болит и ноет. Опустив взгляд, я поняла, что до сих пор стискиваю весьма внушительную палку, и, бросив ее среди другого хлама, растянула губы в улыбке. Что-то я отвлеклась.
Домовой на меня пристально смотрел, чуть сощурив кошачьи глаза.
Если, м-р-рр, закончили меня обс-с-суждать, то давай поговорим о тебе, Адель.
А о чем именно поговорим? подозрительно спросила я.
Надо сказать, что обсуждать с котами свои проблемы мне еще не доводилось. Пусть они хоть сто раз домовые.
Как ты здесь оказалась? подсказала тему мышка.
Зачем ты здесь оказалась? промурлыкал дух. И что собираешься делать?
Последний вопрос однозначно фееричный, потому что я честно не знала, за что взяться. Слишком уж перспективный бизнес! Ну, если только разобрать здание на составляющие и продать все деревянные конструкции сейчас действительно ценилась древесина, особенно вот такой пятнистый дуб, из которого и построена лавка.
Так что решила, что начну хотя бы с рассказа, как я вообще до такой жизни дошла и до таких размышлений истинных барыг докатилась.
Откровенничать было непросто, но Кот и Марель слушали очень внимательно, и я незаметно все выложила.
Вот такие дела. Или успех в деле, или брак. А я замуж не хочу, мне бы полагающуюся часть наследства и тихую независимую жизнь подальше от семейного счастья, закончила я рассказ, где красочно описала и матримониальные планы тетушки, и то, как брат сдался под натиском кузины и сейчас ухаживает за ней. Мне нужно сделать лавку успешной и заработать за год сто золотых монет.
Я показала мышке и домовому предписание. Марель забрала из моих пальцев бумаги и принялась изучать. Лист повис перед ней в воздухе, а мышь забавно ходила от одного его конца в другой по мере прочтения.
Ты умеешь читать? удивилась я.
А ты как думала? фыркнула Мареллина, взмахнув хвостиком, отчего ее фартучек и чепчик забавно колыхнулись в такт. Я в роду Беломышей лучше всех разбираюсь в бюрократии!
Я решила ей поверить на слово.
По мере чтения мышиная мордочка становилась все мрачнее и мрачнее.
Мер-р-рзавцы? поинтересовался у нее Кот.
Мерзавцы, и еще какие! возмущенно согласилась она, с досады одернув край фартука.
А что там? настороженно спросила я.
Вот тут ма-а-аленькими буквами написано, что ты во время испытания лишаешься полагающегося тебе денежного содержания, и если не проходишь это самое испытание, то другого шанса уже не будет.
В смысле не будет? Я посмотрела на предписание. Вчиталась. Я потеряю большую часть наследства
Чтоб их всех болотные шусы уволокли и хорошенько покусали! Особенно поверенного, потому что он давал почитать мне совершенно другие бумаги! Вот его я обязательно прокляну! Чтобы знал в следующий раз, когда соберется обмануть честную девушку, про последствия. Посидит пару часов в нужнике по острой необходимости сразу и мозги прочистятся, и совесть проснется.
Какие добрые родственнички, хмыкнул дух. Помнится, точно такие же заботливые тетушки и дядюшки отравили мою первую хозяйку.
Кот, подобное нельзя оставлять просто так! Они ж они ж бедную девочку обманули! Аделюшка, Марель с тобой, я уж знаю, как правильно мстить!
Мышка прижалась к моей ладони всем телом и обняла ее лапками. Она была на удивление теплой, будто бы по-настоящему живой.