Ты никуда не пойдёшь, выговорил он жёстко, даже не подумав дать распоряжение.
Я вскинула голову. Он всегда был тем ещё мерзавцем: амбициозным, упёртым, идущим к цели, если это нужно, по головам. Выходя замуж, я знала, что он не принц на белом коне. Но даже представить не могла, насколько он может быть безжалостным.
Заключим сделку, наконец перешёл он к делу. По тому, как изменился его голос, мне стало ясно: прелюдия закончилась. Я подумаю, что можно сделать, чтобы оставить центр там, где он есть.
И что же я должна сделать взамен? спросила я сухо. Рассказать о твоих подвигах? Или неземном благородстве? Может, подобрать невесту с учётом предпочтений в постели? Что?!
Вернуться ко мне.
Что?! я так и поперхнулась воздухом. Вернуться к тебе?!
Да.
Я тихонько засмеялась. Недоверчиво, нервно. Женя смотрел на меня. На лице его не дрогнул ни один мускул.
Это ты сейчас серьёзно? Нет я качнула головой, всё ещё не уверенная, что поняла его правильно. Либо у меня что-то с восприятием, либо мой бывший муж спятил. Ты серьёзно думаешь, что после всего я вернусь к тебе?
У тебя нет выбора, сказал, как отрезал. Если он и раньше был самоуверенным, теперь эта самоуверенность не знала границ.
Мы ехали по узкой улице. В окне за спиной бывшего мужа время от времени мелькали люди, почти осыпавшиеся кустарники и деревья. Магазинчики, дома, снова люди и деревья. А я смотрела на Женю и понимала: он прошлое, которого я больше не хочу. Я должна строить свою жизнь, должна, чёрт подери, пойти на свидание с этим как его С хоккеистом, неожиданно решившим, что родина ему милее выгодных контрактов. Должна забрать сына и расспросить его, как прошёл день. И точно не должна идти на поводу у этого сукина сына.
Выбор у меня есть, сказала я так, чтобы до него дошло, что я тоже не собираюсь шутить. Посмотрим, кто кого. А сейчас останови машину. У меня нет на тебя времени.
Что, дома сильно ждут?
Именно.
Губы его искривились. Он окинул меня взглядом и дал знак водителю. Машина прижалась к обочине, затем остановилась. Я дёрнула дверцу, собираясь выйти, но та оказалась заблокирована. Я развернулась к бывшему мужу.
Выпусти меня, процедила я, едва сдерживая злость.
Ты вернёшься ко мне, он вдруг оказался рядом. Сжал мой подбородок.
Я дёрнулась назад от неожиданности, впечаталась спиной в дверцу. Женя обманчиво ласково погладил меня по подбородку. Губы его опять искривились.
Спину вдруг обдало прохладой. Я запоздало осознала, что дверь открылась. Как не вывалилась прямо на дорогу, сама не знаю. Я отпрянула от бывшего мужа и, только оказавшись на улице, смогла сделать вдох. Закрывать внедорожник Женя не спешил. Глаза его вдруг превратились в щёлки всего на секунду, но меня как парализовало.
Выбора у тебя нет, Настя. Тихий голос заглушил все остальные звуки. Тебе придётся вернуться, хочешь ты этого или нет.
С какой стати?! выкрикнула я.
Я хотела сама захлопнуть дверцу, предварительно напомнив ему, куда он может идти, но тут услышала:
Потому что ты всё ещё моя жена.
Глава 2
Настя
Спасибо, поблагодарила я воспитательницу, подкрепив благодарность наличными. Вы меня, как всегда, спасли.
Женщина кивнула, улыбнулась Никитке и, попрощавшись с ним до завтра, пошла к выходу с детской площадки.
Я присела на лавочку напротив сына. Понятия не имею, что бы я делала, если бы воспитательница из детского сада не согласилась в частном порядке задерживаться с ним после работы. Возможности нанять хорошую няню у меня не было, а после неудачного опыта с одной из тех, что выкладывали частные объявления, доверять Никитку кому бы то ни было я боялась.
Почему всех забирают раньше меня? обиженно спросил сын. Мам, всех всегда забирают раньше. И тётя Вера гуляет только со мной.
Потому что ты у меня самый мужественный и самый самостоятельный из всех, ответила я с улыбкой, хотя у самой сжалось сердце.
Так и правда не могло продолжаться. Это было понятно уже давно. Сын тренера: у Никиты не было выбора, кроме как пойти по моим стопам. По крайней мере, поначалу. О выборе, которого фактически не было у меня самой, я пока предпочитала не думать.
Чёрный внедорожник уехал раньше, чем я успела полностью осознать смысл слов бывшего мужа. Или не бывшего, теперь уже уверенности в том, что наша история кончилась, у меня не было. Прежде, чем захлопнуть дверцу, Женя бросил короткое «увидимся, Золушка». И всё. Увидимся, я даже не сомневалась. Его взгляд не оставлял надежды на другое.
Вздохнув, я поднялась и протянула сыну ладонь.
Пойдём домой? Нагулялся, голодный, наверное?
Я в саду поужинал, сын вложил свою крохотную ручку в мою. Тётя Вера мне вместо одной две котлеты дала, и я всё съел.
Молодец какой, теперь уже искренне улыбнулась я.
В свои четыре сын был самым рослым мальчиком в группе. В отца. От меня ему достался цвет глаз и волос. Смуглый блондин с ярко-голубыми глазами, он был любимчиком воспитателей даже несмотря на упрямство и непростой характер. А чего можно было ожидать от сына мужчины, в тридцать два года занявшего кресло мэра столицы, мужчины, подминавшего под себя всех, всё и вся?
Никит, давай купим тебе коньки? зашла я издалека. Тогда я смогу иногда брать тебя с собой на работу.
Сын задрал голову и посмотрел на меня с недетской подозрительностью, словно почуял подвох.
Я не хочу коньки.
Почему?
Не хочу, буркнул он и попробовал выдернуть руку.
Отлично! Не зря говорят, что настроение у весов может измениться в один момент. Всегда относящаяся к гороскопам со скептицизмом, я, глядя на сына, начинала задумываться о том, что, может быть, зря. Но всё это было неважно по сравнению с обрушившимся на меня пониманием: никакого документального подтверждения, что наш с Женей брак расторгнут, нет.
Пять лет назад я поставила подпись на подсунутых им бумагах, разорвав для себя все связывающие нас нити. Ушла, не оглядываясь назад. И всё. При его возможностях закончить дело для Жени ничего не стоило. И я не сомневалась, что он это сделал. К чему мне было свидетельство о расторжении брака, если замуж выходить я не собиралась?
Мы купим тебе коньки, сказала я твёрдо. Никита сычом глянул на меня из-под золотисто-коричневых бровок. Упрямо сжал губы. Дай руку, потребовала я. И прекрати показывать мне свой характер. Я устала, Никит. Если тебе не нравится, что я забираю тебя последним, будешь ездить со мной на каток. Выбирай сам.
Я злилась на него, на саму себя, потому что выбор был так себе. Но мои родители жили на другом конце страны, а денег хватало только на то, чтобы каждый месяц выплачивать конский ипотечный взнос за нашу студию, так что ничего лучше предложить я не могла. Если центр снесут, я лишусь места. Если лишусь места
Мам! резкий окрик сына привёл меня в чувства.
Никита дёрнул меня как раз в тот момент, когда я ступила на пешеходный переход, и в этот же момент в полуметре от меня пронеслась машина.
Господи, выдохнула я, осознав, что бы было, если бы не сын.
Я отошла от дороги, утянула его за собой и, не обращая внимания на людей вокруг, сжала плечики своего ребёнка. Притянула его к груди и закрыла глаза. Сердце всё ещё бешено колотилось, запоздалый страх подступил тошнотой к горлу, на глаза навернулись слёзы.
Мам, мне больно, сын стал выворачиваться.
Я только немного разжала руки, поняв, что стиснула его слишком сильно. Мой маленький мужчина. Моя опора, мой жизненный двигатель. Сам того не понимая, он столько раз спасал меня: от безысходности, от отчаяния, от пустоты.
Видишь, как бывает, когда не смотришь по сторонам, выдавила я, посмотрев ему в лицо. Поэтому я тебе всегда говорю, чтобы ты был внимательным.
Я и был внимательным, это ты по сторонам не смотрела, он почти что возмутился.