Пакет был вскрыт. Я вытащила листы.
Читай, приказал директор.
Чем дальше я вчитывалась в написанное, тем больше приходила в недоумение. Я подняла взгляд.
Это ошибка. В написанное я верить не желала. Это новый центр.
Степан Яковлевич не ответил. У меня засосало под ложечкой. Ощущение было, что я получила удар прямо в солнечное сплетение.
Этого не может быть, прошептала я, уже понимая, что может.
Степан Яковлевич отвернулся. Шумно вздохнул. Я опять взяла бумаги и стала вчитываться уже внимательнее. Официальное распоряжение о закрытии центра с его последующим сносом и строительстве на этом месте жилого комплекса.
Так не должно быть! Я положила бумаги на стол и поднялась. Подошла к директору. Мы должны что-то сделать! Тут не могут поставить дома! Это Это какая-то ерунда! Ошибка!
Никакой ошибки, выговорил он жёстко, глядя мне в глаза. Распоряжение подписано мэром. Взгляд его стал ещё более мрачным, недосказанное повисло в воздухе. Если кто-то и может что-то сделать, это ты, Настя. Больше никто.
***
Вероника ждала меня в тренерской. Только я вошла, она вопросительно посмотрела на меня, но я лишь отрицательно мотнула головой.
Что-то серьёзное?
Выйдем на улицу, расскажу.
Ладно. Давай я тебя подвезу.
Не надо, Ник. Время уже позднее. У тебя дочка, езжай к ней. И так всю неделю с катка не вылезала.
Пока я собиралась, Ника сидела молча, сложив на коленях ладони. Ей, в отличие от меня, в жизни выпал джекпот: муж, готовый ради неё перегрызть горло любому, уверенность в завтрашнем дне и отсутствие необходимости отвечать на вопрос своего ребёнка «Почему у нас нет папы, мам?».
Я отругала себя за эти мысли. Выпавших на долю Вероники испытаний хватило бы на троих. Уж кому-кому, не мне ей завидовать точно.
Пошли, переодевшись, я взяла сумку.
Так ты расскажешь, в чём дело? уже когда мы шли по холлу первого этажа, снова спросила Ника.
Директор просил меня пока никому не говорить. Но в Веронике я была уверена, как ни в ком другом. Что-что, а треплом она никогда не была. Да и связи её мужа могли пойти на пользу.
Центр хотят пустить под снос, сказала я, открыв входную дверь.
Ника порывисто обернулась.
Что за бред?!
Я только качнула головой. Вероника выругалась. Прошла вперёд меня, остановилась, гневно сверкнув глазами. Но сказать ничего не успела: у выезда с парковки остановилась огромная чёрная машина.
Сперва я подумала, что это муж Ники, но тут дверь открылась. Один за другим из внедорожника вышли трое громил в чёрном. Один из них обошёл машину и открыл заднюю дверцу.
Это ещё что за чудеса? прозвучал рядом голос Ники.
Я смотрела на машину, боясь закравшегося внутрь предчувствия. Как в замедленной съёмке, я видела каждое движение: этакая раскадровка реальности. Чёрные лакированные ботинки, чёрные брюки и небрежно расстёгнутый пиджак. Выйдя из машины, мужчина скривил уголок рта. Склонился к заднему сиденью. В руках его появилась белая роза.
Это же Ника, казалось, язык проглотила. Что тут Воронцов забыл?
Она повернулась ко мне. Я уловила её движение, не отводя взгляда от мужчины с розой.
Двое охранников двинулись вперёд, он вместе с ними.
Ты его знаешь? вдруг поняла Вероника. Ты знаешь нашего нового мэра?
Да, я знала его. И знала ещё до того, как он стал мэром. Когда-то этот мужчина дал мне крылья, а потом растерзал их, оставив кровоточащие обрубки и каплю света, ставшую для меня персональным солнцем.
Хотел пригласить тебя в гости, подойдя к нам, произнёс бывший муж, но передумал и решил приехать сам. Перевёл взгляд на Веронику. Ника, кажется? он протянул ей розу. Свободна, сказал он Нике и сделал знак своим людям: А её в машину.
***
Сама дойду, отдёрнула я руку, когда один из охранников попытался взять меня за локоть.
Под конвоем я двинулась к машине. Упираться смысла не было, тем более сейчас. Верить в совпадение было глупо: сначала разрешение на строительство жилого комплекса вместо спортивного центра, одобренное им лично, теперь он сам.
Не успела я оказаться в машине, дверь захлопнулась и тут же распахнулась другая, с противоположной стороны.
Поехали, бросил Воронцов, как только один из его громил сел спереди.
А как же эти? спросила я, показав на оставшихся на улице охранников.
Они большие мальчики, дорогу найдут.
Машина проехала мимо стоявшей с белой розой в руках Вероники. Её беспокойство было заметно даже на расстоянии. Но вряд ли она хоть отдалённо представляла, насколько близко я была знакома с новым хозяином столицы. Так близко, что ближе не бывает!
Если мне изменяет память, ты сказал мне, чтобы я убиралась и больше никогда не совалась к тебе. Извини, дословно не скажу.
Это было давно, лениво выговорил он, вальяжно откинувшись на спинку кожаного сиденья.
Как всегда, безупречный. Ворот рубашки был расстёгнут на две пуговицы, пиджак лежал между нами. Я касалась его мизинцем и не могла отделаться от мысли, что надо убрать руку, но при этом не делала этого. В машине пахло властью и деньгами с примесью терпкого мужского одеколона. Его чёрные волосы, как и несколько лет назад, завивались у висков, кожа отливала бронзой. Только в глазах не было ни намёка на тепло, лишь цинизм, расчёт и колючий холод.
Что тебе нужно? спросила я прямо. Что тебе, мать твою, от меня нужно?!
Не так быстро, Насть. Сколько мы с тобой не виделись? Четыре года?
Я не считала, огрызнулась я зло.
Нет, будь он проклят! Не четыре, а пять! Почти пять лет этому мерзавцу не было до меня дела. Пять лет назад я ушла в никуда, не взяв с собой ничего, что дарил мне он, ни единой купленной им вещи. Потом, ютясь в съёмной комнатушке с крохотным ребёнком, я ругала себя за гордость, за глупость, но, уходя, я не хотела от него ничего. Только ответы на вопросы, задать которые он мне не позволил. Сейчас же и они мне были уже не нужны.
Давай вместе посчитаем.
Иди к чёрту! Зачем ты всё это устроил? Только не говори, что соскучился. Не поверю.
А если и правда соскучился? он издевательски хмыкнул.
Меня потряхивало от ярости. Глумливая усмешка с его губ не сходила, а сука-память подкинула воспоминания о прошлом.
Я вспомнила утро, когда я, выйдя в кухню, увидела на столе букет белых роз и крошечный конверт размером не больше спичечного коробка. Когда, открыв его, едва не выронила обручальное кольцо и почувствовала его ладони на бёдрах. Поцелуй в шею и усмешку. А после тихое: «Похоже, ты та женщина, отпустить которую я никогда не смогу. Так что, выходи за меня, Настька. Всё равно никуда не денешься».
А потом мне вспомнилось другое утро и жёсткие слова, разодравшие в кровь моё сердце.
Если ты не оставишь центр в покое, проговорила я, глядя ему в глаза, я сделаю всё, чтобы испортить тебе жизнь. Я на телевидение пойду, Воронцов. Мало тебе не покажется. Может быть, у меня нет такого влияния, как у тебя, но отмываться тебе придётся долго. А я буду делать всё, чтобы ты вымазался по самые уши. Считаешь, тебе всё можно? По-хорошему тебе говорю: центр не трогай. Тебе же хуже будет.
Выпалив это на одном дыхании, я поняла, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. И да, чёрт возьми! Это пять лет назад я была совсем девчонкой, позволившей унизить себя и выставить за порог. Больше этого не будет.
Женя некоторое время молчал, а потом несколько раз громко хлопнул в ладоши. В этот момент я почти бросилась на него. Что заставило меня сдержаться, сама не знаю.
Будешь мне угрожать, твой центр исчезнет через неделю, отчеканил он. И ты ничего не сделаешь. Кто ты такая? Третьесортная фигуристка, мечтавшая попасть на Олимпиаду хотя бы хвостом сборной? Кто? Кому ты нужна? Моё слово против твоего, и всё. Тебя не возьмут ни на один каток. Попробуешь уехать за бугор? Давай. Только и там ты никому не сдалась.
Ну, знаешь, процедила я. Прикажи остановить машину. В таком тоне разговаривать я с тобой не собираюсь. Посмотрим, кто кому и где нужен.