Оррин
Сказка о кануне
Глава 1. Запоздалая почта
В канун Нового года, когда скасы собирались на Елку со своих обыденных мест пребывания и главной частью жизни становилась подготовка к празднованиям, то прежде всех предвкушений главным оставалось ожидание Первой почты, которую, как и всегда, должен был принести на своих крыльях Дракон, главный и единственный разносчик писем во всей округе. Даже шары-долгожители уже не помнят, с каких пор Дракон занимается этой почетной обязанностью, но любой молодой житель Елки расскажет вам об этом выдающемся почтальоне.
Итак, одним предновогодним вечером все от мала до велика покинули домики в ожидании Дракона, чье появление сулило письма от близких и родных с других елок. Ждал писем и сам Дед Мороз, гордо восседавший в одном из средних ярусов Елки, обводя ее своим мудрым взглядом.
Встречать Дракона в этот год выстроилось на своих ярусах еще больше жителей, чем в прежние, а между тем почтальон запаздывал, и это стало немного беспокоить обитателей Праздничного дерева. Вот какая беседа по этому и не только по этому поводу состоялась на одной из средних гирлянд:
Ну где же, наконец, этот Дракон? возмущалась Тигриуска.
Да сам не пойму, сестра, отвечал ее брат Тигр-Цветочник, протягивая ей букет.
Спасибо, но мне уже некуда поставить их в своем домике, сказала Тигриуска и нехотя взяла благоухающий дар.
Кстати, сестра, начал Тигр-цветочник, к тебе, надеюсь, не пристает проклятый Барабанщик.
Напротив, он подходит каждый день, но не беспокойся, брат, я прекрасно понимаю, что житель Нижних ярусов не может быть мне парой, так как он
Ах, вот оно в чем дело, вы, похоже, что-то соизволили сказать о жителях Нижних ярусов, послышался чей-то голос. Через несколько секунд перед братом и сестрой предстал Заяц-скрипач, известный музыкант в среде упомянутых жителей Нижних ярусов. Заяц подошел вплотную к обоим собеседникам и продолжил:
Одно мне невдомек, ну что плохого мы вам сделали? Дед Мороз тоже, можно сказать, живет внизу, но его же вы не считаете недостойным.
Я бы попросил вас, дорогой господин Заяц, убираться отсюда восвояси! вскричал Тигр-цветочник, а про нашего уважаемого короля я скажу только, что Верхние ярусы давно обязаны выразить ему благодарность и признательность за то, что он лично следит за вашим порядком, который вы постоянно нарушаете своим пьянством!
Что-о! Ну это уж слишком, дорогой господин!
Заяц-скрипач и Тигр-цветочник были настолько разъярены, что готовы были уже разорвать друг друга в клочья, как вдруг их остановил возглас Тигриуски:
Смотрите: Дракон летит!
И действительно долгожданный миг настал, радостный крик разнесся по всей Елке, которая приветствовала своего почтальона.
***
Дракон, традиционно совершив тройное сальто в воздухе и таким образом тоже поприветствовав скасов, направился к Деду Морозу.
Самая длинная ветка Елки, называемая Южной или Посадочной, так как она действительно была посадочной для Дракона, вела в своеобразный Тронный зал. Тронный зал состоял из нескольких гигантских веток, которые, сходясь к стволу Елки, образовывали опору для Деда Мороза.
Король Елки восседал на ветках как всегда веселый и как всегда со слегка растрепанной бородой.
Приветствую тебя, Дракон! С Наступающим! Ну как обстоят дела на Краю земли, и что нового видел в Ледяных пустынях? размеренно буркнул он.
Доброй ночи и с Наступающим вас, ваше величество. Земля обрывается все там же, в Ледяных пустынях так же пустынно.
Не очень-то ты намерен сегодня со мной разговаривать, слегка обиженно произнес Дед Мороз, но раз так, то хотя бы выпьем моего кваску.
Спасибо, не откажусь, ваше величество.
И они принялись за квас, после чего Дракон распрощался с Дедом Морозом и отправился осуществлять свою главную функцию разносить письма.
Первым, к кому залетел Дракон, был его давний друг, Тигр-барабанщик, живший неподалеку от Тронного зала. Крылатый почтальон застал его за разговором с другим уже известным нам обитателем Елки, Зайцем-скрипачом.
Так и сказала? произнес белый, как полотно, Тигр-барабанщик.
Сказала, сказала, говорил Заяц, но особенно взбесил меня ее братец, и, если бы не прилетел Дракон, я бы ему цветы в уши засунул.
Да плюнь ты на нее, продолжил Заяц, пытаясь успокоить своего друга, сходим-ка, посмотрим, как обустроилось в этом году Общежитие.
Как хорошо, что все собрались в гости к Общежитию, я как раз собирался лететь туда же. Теперь я повидаю всех друзей сразу.
Тигр и Заяц обернулись голос, который произнес это, принадлежал Дракону.
Дракон! хором крикнули они.
Да, я прямо от Деда Мороза, сказал письмоносец. Прежде всего, вот письма от твоего брата, Тигр, и твоего дяди, Заяц.
Музыканты взяли письма, взамен которых передали Дракону другие, после чего тот спросил:
Что с тобой такое, Барабанщик? У тебя ужасный вид.
Не спрашивай, Дракон, ответил Заяц за Тигра, он сам потом все расскажет, а теперь полетели.
Ну что ж, полетели, согласился почтальон, и, взяв на спину Тигра-барабанщика и Зайца-скрипача, взмыл в воздух, направляясь к давним знакомым Общежитию.
***
Общежитие это шар, но шар особенный. В нем живут четверо обитателей: Собак, Енот, Панда и Мышонок. Насчет происхождения Общежития существует легенда, что когда-то на одной елке жили четыре шара. Однажды елка загорелась, и все четыре шара оказались в самом центре пожара. Они прижались друг к другу от страха. И когда пожар смогли потушить, на обгорелой ветке висел только один огромный шар.
Так это или нет неизвестно. Само же Общежитие говорит, что помнит себя таким с начала жизни.
Жители Общежития были рады, увидев троих своих друзей.
С Наступающим! одновременно, но разными голосами прокричали они.
И вас с Наступающим! также хором ответили Дракон и Заяц-скрипач с Тигром-барабанщиком, слезавшие с его спины.
Прежде всего, начал свою обычную фразу Дракон, вот письма от различных шаров. И откуда это у вас столько знакомых?
Общежитие знают все, протянул Енот.
Конечно, подхватил Мышонок, мы такие одни.
Вот именно, добавил Панда, Общежитие уникальный шар.
Это так, подытожил Собак. Но хватит об этом. Как обустроились? Чего слышно в Нижних ярусах?
Спасибо за беспокойство, но Нижние ярусы, по-моему, все еще внизу, с грустью произнес Тигр-барабанщик.
Что с тобой сегодня? поразилось Общежитие.
Да не обращайте внимания, ребята, ответил Заяц-скрипач. Лучше вы расскажите, что слышно новенького?
У Старого Зайца опять поломался дом; Канарейка сумела пристроиться на Центральных ветках над Тронным залом; Аладдин снова потерял свою лампу, попеременно сообщали жители Общежития.
Да, тут еще кое-что, вдруг серьезным голосом сказал Собак, после чего остальные замолчали. Как самый старший говорить буду я, продолжил он, подняв голову и протирая очки.
Заяц и Тигр переглянулись, так как протирание очков у Собака означало что-то важное, торжественное.
Итак, начал он, вчера поздно вечером мы решили проведать Сову, и она сказала, что заметила странное мерцание в Северном лесу, причем попросила передать эту новость Деду Морозу. Сова один из самых старых жителей нашей Елки и давно привыкла жить на границах с Лесом, но даже она ничего подобного не видела.
И это бы еще ничего, но вчера ночью по дороге домой мы встретили Шара-Тигра, и тот сообщил, что только что видел похожее. Он, как вы знаете, тоже живет на границе с Северным лесом, но с западной стороны, а так как мы сами живем неподалеку, то это вдвойне нас насторожило
Ну, а дальше! воскликнул Дракон, заметив, что Собак задумался.
Дальше было самое интересное. Потолковав с Шаром-Тигром и выпив два стакана кваса, мы решились и подошли к лесу. Сначала ничего не было, но вдруг вдали мелькнул огонек, потом еще и еще. Он быстро вспыхивал и затухал, как будто заманивая нас