Через мгновение из леса выскакивают новые цели и мы пускаем в ход оружие, методично расстреливая их. Сам выпускаю пулю за пулей, укладывая троих. В какой-то момент становится понятно, что новых противников больше не появляется, а следом звучит голос Микки.
Ещё несколько остались живы, но они быстро удаляются. Отправиться в погоню? Кирнес?
Глянув на неё, отрицательно качаю головой.
Микка, Хьясса наблюдайте за лесом. Если вылезет что-то ещё прикончите. А мы попробуем понять, что это за люди и кто их преследовал.
Обе призванные остаются на месте, как и механоид, а я пускаю лошадь вперёд, приближаясь к группе беглецов, сбившихся вместе. Когда оказываюсь рядом, отдышавшийся седой мужик ударом топорища сбивает с ног паренька, что выбежал из леса первым, а одна из девушек сноровисто вдавливает его голову в землю ногой. Машинально опускаю ствол винтовки, готовясь в случае необходимости стрелять, а виновник нарушения спокойствия делает шаг вперёд, отвешивая мне неглубокий поклон.
Саам Дьярфон управляющий виконта Саакского. Могу я узнать имена наших благородных спасителей?
Глава III
Какое-то время рассматриваю мужчину с топором в руках, после чего озвучиваю один из шаблонных вариантов ответа.
Группа путников, пытающихся выжить. Случайно заметили, как из леса выбежал этот юноша и решили дождаться остальных.
Тот бросает мимолётный взгляд на парня, голова которого вдавлена в землю.
Этот? Рицеров ублюдок бросил остальных и бежал, чтобы спасти свою шкуру. Но хотя бы на что-то сгодился привлёк внимание.
Закончив последнюю фразу, с выражением презрения на лице плюет в сторону парня, а я глянув на опушку, озвучиваю вопрос.
Откуда вы? Что случилось?
Дьярфон поднимает на меня глаза.
Я управляющий поместьем виконта Саакского. Вчера, когда люди стали превращаться в зверей, мы смогли справиться с ними, вооружив прислугу. Но потом господин отдал приказ покинуть имение он намеревался отправиться в ближайший крупный город.
Печально вздохнув, продолжает рассказывать дальше.
По дороге мы несколько раз подвергались нападению разнообразных тварей и потеряли почти всех людей. Добрались до деревни, что за этим лесом, надеясь отыскать там укрытие, но угодили в засаду очередных гхарговых выродков, оказавшихся умнее всех остальных они ждали нас, притаившись в укрытии и напали все разом. Шансов выжить практически не было. В том бою погибли почти все, включая моего господина.
Хмыкнув, проясняю один из моментов.
Если так, то почему вы оказались в лесу, удирающими от этих тварей? Сумели сбежать?
Мужчина машет головой и на момент повернувшись в сторону леса, цедит слова.
Они поиграть решили. Устроили себе весёлье отпустили всех выживших, чтобы потом догнать в лесу и прикончить. Говорю же это отродье может разговаривать и мыслить. Больше рычат правда, но между собой общаться вполне способны. И с нами, если захотят.
Рядом появляется Айрин, тоже двинувшая лошадь в сторону выживших.
Сколько вас изначально было?
Бывший управляющий виконта заметно хмурится.
Почти пятьдесят человек. В основном женщины и дети, но и мужчин хватало семеро, не считая того сгустка болотной жижи, что вы увидели первым. Мы хотели остаться и задержать зверей нам даже оружие прихватить в одном из дворов удалось. Но трусливый ублюдок сбежал, а остальные погибли в лесу. Зато часть людей выбралась.
Бросив взгляд в сторону сгрудившейся вместе стайки женщин, среди которых замечаю пару подростков, киваю. А Саам задаёт вопрос.
Поможете нам добраться до ближайшей деревни? Или может оружие оставите, чтобы мы могли сами отбиться, если что?
На момент задумываюсь. Лишнего оружия у нас практически нет оставить им нечего. Да и не спасёт их пара винтовок или револьверов при нападении большой группы тварей. Даже если в пару к Дьярфону найдётся кто-то ещё, умеющий стрелять. Так что, как ни крути бросить их одних, значит обречь на верную смерть. Чего делать не хочется. Выругавшись про себя, уточняю.
Где находится ближайшая деревня? Насколько далеко?
Саам показывает рукой в сторону.
Лиг пять в том направлении.
Переглянувшись с Айрин, определяюсь.
Хорошо. До деревни мы вас доведём. Но дальше сами по себе.
Мужчина немедленно рассыпается в благодарностях, после чего разворачивается к женщинам, принявшись им что-то объяснять. А я направляю лошадь к Эйкару, который изучает трупы монстров ради этого маг даже спешился, склонившись над одним из мёртвых тел. Рядом с ним Джойл и Арса, которые предпочли остаться в сёдлах.
По пути, бросаю взгляд на Микку, внимательно наблюдающую за лесом и призванная отрицательно качает головой. Хорошо значит противника поблизости нет. По крайней мере того же вида, что гнался за этими селянами. Приблизившись к старому магу, скольжу взглядом по нескольким трупам, валяющимся поблизости на земле. Лица, раньше бывшие человеческими, сейчас чем-то напоминают свиные морды, с торчащими короткими клыками. Корпус больше похож на компонент тела гориллы, непонятно как здесь оказавшийся. А пальцы показались мне длинными по очень простой причине они заканчиваются мощными когтями.
Выпрямившийся Эйкар, тяжело вздохнув, озвучивает вердикт.
Интересные объекты. Людей использовали в качестве материала для самого разного рода существ, но я никогда не слышал, чтобы их превращали во что-то подобное. Да ещё и с сохранением части рассудка. Конечно, если исключить легенды и рассказы о магии схоров.
Брови Джойла ползут вверх и я хорошо понимаю парня странно слышать такие рассуждения, став свидетелем истребления энного количества людей. Хотя и старого мага можно понять перед ним продукт магии, о которой он раньше не слышал и академический интерес к происходящему вполне оправдан. Хотя, меня больше волнует, сколько ещё новых разумных видов сейчас бродит по Норкруму. В голову приходит мысль о том, что даже в случае победы над Палачом и Рэном, нам придётся разбираться с ордами монстров, рвущимися с запада. Поняв, что переключился на анализ того, как можно будет с ними разделаться, невольно усмехаюсь. Мы ещё не нашли даже один осколок, а мозг уже рассуждает, как лучше поступить в случае победы.
Рядом слышится голос Айрин.
Их много. Надо узнать, что эти монстры делали с людьми и могут ли пополнять свои ряды.
А она молодец вопрос вроде бы очевидный, но вот у меня из головы он выпал. Кивнув девушке, поворачиваю голову к Эйкару, всё ещё стоящему около мёртвых тел.
Пора в путь. У нас нет времени, чтобы вскрывать и изучать тела.
Тот недовольно вздыхает, что-то ворча себе под нос, а я направляю лошадь обратно к спасённым людям.
Выдвигаемся. Постарайтесь держать хорошую скорость мы и так отходим от маршрута.
Кивнув, тот снова поворачивается к одной из женщин, с которой перед этим о чём-то спорил.
Да он нас всех бросил! О чём тут вообще говорить? Хочешь спасти этому гнилью жизнь?
Та пытается что-то ответить, но Дьярфон просто отталкивает оппонента в сторону.
Всё, хватит! Только время теряем!
Приблизившись к лежащему на земле парню, который немедленно начинает нечленораздельно визжать, пытаясь выбраться из под сапога рослой девушки, что с трудом удерживает его в лежачем положении, перехватывает топор, поднимая его в воздух. А через секунду обрушивает вниз как раз на голову «дезертира». Кто-то из спасённых женщин охает, ещё одна быстро отворачивает в сторону детей. А Саам удовлетворённо хмыкает.
Вот и получил своё, ублюдок. Если бы не сбежал предупредил о тех двух уродах, что зашли в тыл. Тогда глядишь, больше бы наших уцелело.