А тут я. Неожиданное препятствие. Неучтённый фактор. Та, что заняла место, предназначенное министровой дочке. Невеста по ошибке по случайности!
Почти уверен, что так оно и было, согласился с моими измышлениями собеседник.
Мда похоже, я приобрела в новом мире первого врага, точнее врагиню подумала я вслух. Ну и ситуация. Никогда прежде мне не приходилось ни с кем соперничать за мужчину, да и сейчас я в принципе не собиралась вступать в борьбу за руку и сердце брата короля. Хочет Элен в мужья Бастиана пусть забирает. Главное, чтобы я смогла вернуться домой, к своей работе, пациентам, коллегам, друзьям и близким.
Мой вам совет не пытайтесь заглядывать в будущее, всему своё время и каждой неприятности своё решение, философски заключил Огастус Соверни. Сейчас вас накормят и приведут в порядок. А после готовьтесь вам предстоит разговор со статс-дамой. Полагаю, он будет непростым. Но я в вас верю, вы справитесь.
Вы сейчас пытаетесь меня напугать или подбодрить? хмыкнула я. Своеобразный он всё-таки человек, ничего не скажешь. А перед статс-дамой мне придётся изображать гостью из как её там Индирии или ей известно, кто я на самом деле?
Индларии. Нет, перед ней вам притворяться не придётся. Статс-даме известно всё.
Глава 4
Очевидно, уже знакомую рыженькую служаночку ко мне приставили, потому что, стоило придворному лекарю выйти из комнаты, как словно по волшебству вновь появилась она. С ворохом одежды, которую свалила на кровать. После чего скользнула по мне оценивающим взглядом.
Кажется, всё подойдёт. Это на первое время, добавила извиняющимся тоном девушка. Потом с вас снимут мерки и сошьют платья на все случаи, бельё и ночные рубашки.
Чьи это вещи? полюбопытствовала я.
Одной из фрейлин. У вас с ней фигуры похожи. Переоденьтесь, пожалуйста, миледи. Я вам помогу. Если статс-дама увидит вас в таком наряде, будет рассержена.
Похоже, упомянутую даму слуги откровенно побаивались. Да и лекарь говорил о ней так, что это вызывало подозрения. Что же там за особа такая пугающая?..
Мне бы освежиться сначала, отозвалась я. После рабочей смены едва ли от меня благоухало розами, да и волосы спутались. Есть тут у вас ванная комната?
А то как же!
Собеседница растворила едва заметную в стене дверь, которую я сначала приняла за вход в гардеробную. Там обнаружилось всё необходимое, почти как в гостиничном номере. Водопровод показался допотопным и не слишком удобным, однако работал исправно, так что служанке не пришлось приносить для меня ещё и вёдра с горячей водой. Удобно! Шампунь оказался твёрдым, как мыло, травяным и очень приятно пахнущим. Он промыл волосы до скрипа, от другого мыла для тела кожа стала заметно мягче. Покончив с водными процедурами, я вернулась в комнату, где меня уже ждала одежда на сегодняшний день.
Это траурное платье, миледи. Передо мной положили чёрный кружевной наряд. Все во дворце должны надеть траур по её величеству.
К платью полагался корсет, к счастью, не слишком тугой, тонкая как паутинка нижняя сорочка и как и я думала панталоны. Правда, не до колен, а короткие, длиной приблизительно как обычные пижамные шорты. И всё равно это было ужасно непривычно, ещё и подол приходилось то и дело придерживать, чтобы не наступить на ткань ненароком и не растянуться, уткнувшись носом в паркет.
После того, как я оделась и мне уложили волосы в причёску, служанка я выяснила, что её зовут Гретлин принесла мне завтрак, хотя, возможно, уже обед или даже ужин. На подносе стояла глубокая тарелка с прозрачным бульоном, в отдельной чашке лежали румяные гренки, которые следовало туда бросать, ещё в одной холодное мясо, похожее на куриное, а в маленькой плошке соус. Всё оказалось не только съедобным, но и очень вкусным.
Теперь вы готовы ко встрече к статс-дамой.
Как её имя? спросила я.
Мадам де Монтилье.
Мадам. Как и аристократическая приставка «де», это наводило на параллели с Францией. Не зря же и здешний язык мне сразу показался похожим на французский.
А страна, из которой по легенде прибыла я, видимо, Англия другого мира.
Я думала, что меня поведут куда-то для встречи со статс-дамой, но та соизволила явиться ко мне сама. Увидев её сухощавую фигуру с безупречной осанкой, строгое лицо опытной школьной учительницы на пенсии, каштановые с проседью волосы, убранные в пучок, из которого не выбивалась ни одна вольная прядь, я поняла, почему все так относились к этой женщине. Это не милая пампушка фрейлина, это суровый армейский генерал в юбке.
Так, значит, ваше имя Элен? строго осведомилась у меня статс-дама.
Не совсем, ответила я. Так меня зовут близкие сестра и подруги. Моё полное имя Елена.
Так-так, прищурилась она. Что ж, и в самом деле похоже звучит. А фамилия?
Грибочкина, пробормотала я, по привычке ожидая насмешек. Нет, своей фамилии я никогда не стыдилась, но кто бы знал, сколько шуток выслушала и сколько прозвищ получила в школе и за её пределами. В лучше случае меня дразнили Грибочком, к чему я уже даже успела привыкнуть.
Нет, так не пойдёт, нахмурилась собеседница. С такой фамилией вас засмеют. Нужно что-то другое, что-нибудь поизящнее, более подходящее невесте его высочества. Сами придумаете или мне это сделать за вас? уточнила она, явно подразумевая, что едва ли я придумаю что-то путное. Несмотря на то, что я приобрела вполне приличествующий этому миру внешний вид, статс-даме доверия определённо не внушала.
Гилберт, брякнула я.
Елена Гилберт что ж, неплохо звучит! одобрила собеседница, превращая меня в полную тёзку героини популярного в моей юности сериала о двух братьях-вампирах. Идём дальше. Вы невинны?
Что? не ожидая такого вопроса, я поперхнулась воздухом.
Невеста принца должна быть чистой как слеза и непорочной! назидательно произнесла статс-дама. Надеюсь, с этим у вас всё в порядке? спросила с подозрением. Отвечайте же!
Нууу протянула я смущённо. Боюсь, что тут будут проблемы. Непорочность гарантировать не могу.
Вы потеряли невинность до свадьбы?! ахнула она почти с ужасом. Какое бесстыдство! Что у вас там за нравы?
Я развела руками. Грешна, каюсь. Несколько лет назад у меня случился бурный, хоть и недолгий роман с однокурсником. Я была влюблена, да и просто на тот момент хотелось уже стать по-настоящему взрослой и современной, изведать то, что не являлось секретом для подруг. Никто же не предупреждал, что моя девственность понадобится в другом мире.
Ладно, выдохнула собеседница. Этот вопрос мы решим. Знахарки практикуют методы кхм восстановления непорочности девушек. Думаю, и лекари не откажутся с этим помочь. Приплатим за молчание, вот и
Ничего я восстанавливать не собираюсь! возмутилась я, втайне надеясь, что данное обстоятельство станет поводом для разрыва вынужденной, никому из нас двоих не нужной помолвки. Если ваш принц не желает принимать меня такой, какая я есть, вместе с моим прошлым и опытом, видимо, нам не по пути. Так ему и передайте.
Чего это я не желаю принимать? вмешался в наш разговор очень знакомый мужской голос. Надо же, как он тихо вошёл. Даже дверь не скрипнула или их тут хорошо смазывают, чтобы не выдавали скрипом придворных шпионов.
В ваше в высочество краснея и бледнея одновременно, забормотала статс-дама. Не ожидала вас тут увидеть Мы просто обсуждали
Обсуждали, подходит ли мне моя невеста? хмыкнул Бастиан. При всём уважении к вашему возрасту и должности решать это не вам, а мне. Не так ли?
Но, ваше высочество, она не невинна! выпалила мадам и прикрыла себе рот ладонью, испуганно округлив глаза.
В самом деле? покосился в мою сторону принц.
Да, увы! буркнула я. И не смотрите на меня так! В нашем мире это не считается недостатком, и даже наоборот мужчины пугаются, когда в моём возрасте девушка всё ещё не имеет никакого опыта!