И это Ваш ответ? он явно ожидал более любезного объяснения и был обескуражен.
Да, а на что Вы рассчитывали? ответила она.
То есть, Вы отказываете мне? уточнил он.
Да.
Тогда почему Вы это не сделали в более деликатной манере?
Может быть, потому, что Вы это сделали вопреки голосу рассудка. Вы правы, любить меня это безумие. Поэтому, когда чувства уступят свои позиции разуму, Вы поймете всю абсурдность этого предложения.
Вы думаете, я шучу? Неужели Вы не видите, что со мной происходит? его голос дрожал, но в нем наконец появилась сталь.
Я думаю, что Ваша семья не одобрит Ваш выбор, и очень скоро Вы и сами разочаруетесь в нем, она старалась быть как можно убедительнее.
Вы играете со мной? его голос снова дрогнул.
Non, c'est une expérience16, сказала она по-французски.
Он оцепенел. Она говорила по-французски, а значит, все ранние разговоры с отцом и другом были ею поняты. Он невольно испытал угрызения совести. Одновременно ему стало и стыдно, и страшно. Он не знал, как продолжить разговор. А ее решительный взгляд говорил, что на этом она готова поставить точку. Только ясности, которой он так хотелось, не стало, а напротив, стало все еще более не понятно и запутанно. Ведь возможно, в ней говорило ущемленное самолюбие. Ведь, все те его обидные слова предназначались не ей, и должна же она понимать, что причин так говорить у него было достаточно. Но в следующую секунду он подумал об обратном. Он, человек из высшего общества, делает ей предложение, а она, вместо того чтобы обрадоваться такой счастливой случайности, бестактно отказывает, проявляя всю свою спесь. «Любая на ее месте была бы счастлива», подумал он. Ее горделивость задела его.
Что бы я ни сказал, Вы не измените своего решения, начал он, после некоторой паузы. Я задел Вашу гордость. А Вы думаете, меня должен был обрадовать союз с женщиной более низкого происхождения? попытался оправдаться он.
Лия вспыхнула, и все ее самообладание в миг улетучилось.
С первого дня я увидела все Ваше высокомерие, надменность и заносчивость. Вам безразличны чувства других людей, потому что Вы на них не способны. Будь Вы последнем мужчиной на этой земле, я и тогда не согласилась бы выйти за Вас.
Все это Лия выпалила на одном дыхании.
Эдвард молчал. Он сделал шаг вперед, будто намеревался что-то предпринять, но остановился и как скала навис над ней. От близости они снова загорелись, жар волной прокатился по всему телу. Но разум брал верх, и самообладание возвращалось.
Прошу меня простить, мадам, что доставил Вам столько беспокойства, выговорил он напоследок и, развернувшись, пошел прочь.
А Лия еще долго не могла прийти в себя и вернулась в спальню лишь через час.
Она была уверена, что завтра ее снова переведут из охраны Эдварда в охрану какой-нибудь из сестер, но этого не случилось. Они каждый день вынуждены были встречаться и бросать друг на друга уничижительные взгляды.
Лия понимала, что союз с Эдвардом невозможен, и потому старалась гнать прочь мысли, сомнения, которые временами появлялись в ее голове. И вообще приходила к выводу, что ей не стоит и вовсе думать о нем.
Через пару дней они оба забыли о неприятном разговоре в саду, но к общению не вернулись. Эдвард держался в стороне, а Лия была этому только рада. Жизнь потекла своим чередом, но вдруг мир перевернула неожиданная печальная новость. Как-то вечером Лии позвонил сослуживец и сообщил ей неприятную новость: Скай была тяжело ранена во время одной из военных операций и лежала в госпитале в тяжелом состоянии, шансы на спасение были очень невелики. Эта новость совсем выбила Лию из колеи, она никак не могла собраться, все время ходила понурая и печальная. Под глазами у нее залегли тяжелые тени, а весь внешний вид говорил о том, что она сильно переживает. При всем при этом ей приходилось ходить на службу и стараться держать себя в руках, в то время как хотелось залечь под одеяло, свернуться калачиком и заплакать. Она позволяла себе поплакать по ночам, и утром это все отражалось на ее лице.
В один из дней Лии пришлось поехать с Эдвардом на заседание акционеров одной из крупнейших промышленных корпораций, соучредителем которой он являлся. Когда они возвращались назад, Эдвард попросил Лию сесть к нему в машину. Лия не могла отказать, это выглядело бы подозрительно, а когда села в машину, поняла, что они там оказались вдвоем. Впереди сидел водитель, и Эдвард сразу закрыл стекло, разделяющее их с водителем.
Вы выглядите очень печальной, заметил он, когда машина тронулась.
Лия молчала, ей не хотелось рассказывать о своих бедах.
Что-то произошло, настаивал он.
Неприятности, сухо ответила Лия.
Я могу чем-то помочь? предложил он.
Вряд ли, ответила она.
Может, все-таки поделитесь? Будет легче, настаивал тот.
У меня близкую подругу ранили, сказала она, понимая, что это не та информация, которую стоит скрывать.
Скай? спросил он.
Да, она не смогла сдержать слез, и по ее щеке покатилась слеза.
Вы плачете? заботливо спросил он.
Это, это так, попыталась оправдаться Лия и, отведя в сторону лицо, утерла предательскую слезу.
Она в тяжелом состоянии? продолжал настаивать на подробностях Эдвард.
Да, требуется переливание крови, а у нее редкая группа, и нужна сложная операция. Она дорогая и не может быть проведена в государственной клинике.
Это очень плохо, заметил тот.
Дальнейшую часть дороги они ехали молча. Лия переживала, как там Скай, а Эдвард продумывал план помощи.
Через несколько дней Лию разбудил неожиданный звонок. Это была Скай.
Привет, подруга, я, кажется, пришла в себя, начала та, и первым делом решила позвонить тебе. Думаю, ты места себе не находишь.
Как я счастлива, это самая лучшая новость за неделю! всхлипывая от счастья, залепетала Лия. Ей казалось, что она сейчас потеряет сознание от неожиданно нахлынувшей радости.
Я, кстати, в столице в военном госпитале, можешь навестить меня.
Всенепременно, выпалила Лия.
В этот же день она выпросила себе выходной и поспешила в больницу к подруге.
Она быстро добралась до клиники, одолжив одну из машин охраны; после процедуры дезинфекции ее провели в палату.
Ну как ты? спросила она, располагаясь на стуле рядом с кроватью подруги.
Хорошо, жить буду, ответила та.
Как тебя так угораздило?
Здание было заминировано, мы не знали.
О-о-о, Лия нахмурила брови. Я не представляю, как жить без тебя. У меня все внутри оборвалось, когда я узнала эту новость. Я так переживала эти дни, думала, что с ума сойду. Так ужасно, когда не можешь ничего сделать.
Как не можешь? Я думала, это ты обратилась к Эдварду.
Эдвард? А он тут при чем?
Это благодаря ему меня перевели в столичную клинику и сделали операции. Более того он сдал свою кровь для меня. Ты что, об этом не знала?
Нет, удивленно ответила Лия.
Я очень благодарна ему, но не понимаю твоего недоумения? заметила Скай. Я думала, это ты к нему обратилась за помощью.
Я Я просто рассказала. Видимо, он сам.
Лия на некоторое время ушла в себя и совсем не слышала, что бормотала Скай.
Ты где витаешь? привлекала ее внимание Скай, проводя перед глазами рукой.
А, да, что?
Вот смотри, что из меня достали, она трясла перед Лией пузырьком с осколками снаряда, вот этот вот самый опасный, именно он чуть меня не убил. Еще пара дней, и он достиг бы сердца, и все, меня бы
Ужас, даже не говори этих слов.
Лия взяла пузырек и посмотрела на собранные там осколки.
День операции теперь буду отмечать, как день второго рождения, заметила Скай.
Лия улыбнулась.
Подруги непринужденно пообщались, жаль, недолго. Скай еще была слаба, и в скором времени медперсонал попросил Лию уйти. Вернулась она домой в приподнятом настроении. С души словно камень свалился. Она ощущала невероятный прилив сил и готова была горы свернуть, но прежде нужно было поблагодарить виновника этого всего.