Впереди, недалеко от почерневших от времени деревянных ворот, я обнаружила глубокий ров, наполненный водой, на поверхности которой плавала зелёная тина. Через него был переброшен мост из толстого скреплённого железными прутьями бруса с поручнями.
Остановившись на мгновение, я нерешительно шагнула на скользкую поверхность моста и вспомнила сон, в котором именно здесь, на этом самом месте, на таинственного мужчину, спешившего ко мне, обрушилась снеговая лавина.
Вздрогнув от воспоминания, я заторопилась к призывно раскрывшимся воротам, вбежала во двор и остановилась, чтобы оглядеться. Вокруг зеленела короткая трава, только у колодца в виде журавля жирная земля показала свои проплешины. Людей не было, окружающее пространство будто вымерло. Крутые каменные ступени поднимались к находящейся сбоку небольшой незапертой деревянной двери.
«Явно это чёрный ход, то есть вход для прислуги, решила я, парадный должен быть где-то посередине центральной башни».
И тут что-то внутри щёлкнуло, будто переключилось реле. Почувствовав решимость, я взлетела по лестнице и оказалась в тёмном широком коридоре, вдали которого пробивался неяркий свет.
Оглянувшись, не обнаружив никого, я зашагала на этот свет, замечая на высоких стенах рамки с картинами, скорее всего, портретами властителей этого огромного сырого дома с тошнотворным, затхлым воздухом.
Там меня ждали, и в этом я была уверена на все сто, иначе не стали бы выкрадывать из моего мира, в котором я оказывается даже после смерти родителей была счастлива. И не ценила этого, как все мы не ценим то хорошее, что имеем.
Глава 4. Герцог
Миновав высокую арку, я оказалась в большом освещённом бронзовыми бра в виде трёхрогих канделябров пространстве. Невероятных, по моему мнению, размеров вестибюль предстал во всей своей торжественной красе. Потолки с дивной цветочной росписью, застывшие чучела диких зверей, древнее оружие на самотканых гобеленах, белый мраморный камин с зажжёнными дровами, под ногами толстый шерстяной ковёр, инкрустированный столик с бутылкой красного вина и хрустальными фужерами, всё говорило о том, что хозяин ждал гостей, а значит, мне нечего опасаться.
Ваша Светлость, послышался мягкий вкрадчивый голос из полумрака, я обернулась и увидела рыжего мужчину, показавшегося знакомым. Пройдите в свои покои, примите ванну, переоденьтесь и спускайтесь в залу, она находится рядом с вестибюлем.
Он кивнул влево, и я увидела четырёхугольный проём в стене.
А где мои покои? я пристально вгляделась в неожиданно возникшего человека в синем камзоле.
Где-то я его уже видела.
Следуйте за мной, галантно склонил голову мужчина и развернулся направо, там обнаружился узкий коридор, приведший нас к лифту из мрамора, который остановился на четвёртом этаже.
Моя спаленка оказалась просторной и отделана в розовых тонах. Обои, широкая кровать под тяжёлым балдахином, шифоньер, комод, столик с изогнутыми ножками, мягкий диван, коврик, гардины: всё-всё было в гламурных оттенках куклы Барби, которые я не любила, но здесь, в волшебном средневековом замке, они были уместны. В квадратной прихожей находилась арочная дверца в санузел, и я удивилась тому же колеру современного джакузи и унитаза.
Приняв водные процедуры, я набросила на себя короткий махровый халатик, вышла в комнату и увидела на кровати платье из белого атласа, комбинированного такого же цвета гипюром, с пышной юбкой, открывающим верхние полушария груди лифом и тугим корсетом.
Сейчас я помогу вам, Ваша Светлость, из угла отделилась простоволосая худенькая девушка в коричневом одеянии и белом фартуке.
И как я её не заметила?
У меня нет титула, вздрогнув, выдавила улыбку я. А как звать вас и кем вы являетесь?
Прислугой, отозвалась новая знакомая и присела в реверансе. Жанна, ваша горничная, миледи.
Давай на «ты» и зови меня Милой, разрешила я. А теперь расскажи, куда я попала и кто есть хозяин замка?
Вы готовы? неожиданно заглянул в комнату господин в синем камзоле. Вашу Светлость ждут.
Готова? растерялась я. Вы же сказали, что я сама спущусь вниз. Разрешите хоть голову высушить!
Сейчас я вам помогу, засуетилась Жанна и вытащила из комода современный фен.
Под тяжёлым гипнотическим взором надсмотрщика мы молча проделали процедуру укладки волос, затем, зайдя за ширму, я надела платье и последовала в залу.
И тут неожиданно перед глазами возник сотканный из воздуха Черныш. Как он там будет без меня, ведь скоро выйти отсюда не получится, и в этом я была уверена.
А потом вспомнила водителя, похожего на господина в синем камзоле, вот кто проследил за мной и завлёк сюда. А значит
В большой белой зале мебели не наблюдалось, лишь в углу примостились большой округлый стол лилейного цвета и под стать ему стулья в стиле Людовика XIV, они и составляли её убранство. Почему-то пустота главной комнаты замка не взволновала, всё моё естество устремилось к высокой широкоплечей фигуре, стоящей к входу спиной.
Это был он, из сна и грёз, это он оказался отрезанным от меня свалившимися с неба полупрозрачными кубами, превратившимися в грязное месиво.
Здравствуйте, Мила, бархатный голос показался таким приятным, таким музыкальным, что сердце дрогнуло от восхищения.
Длинные чёрные волосы, такого же цвета камзол, высокие сапоги ботфорты
Здравствуйте, прошептала я.
И тут визави обернулся.
Боже, как же он был красив! Уверяю, никто никогда не видел подобной красоты, она казалась нереальной, будто этот человек пришёл на Землю с небес. Неужели он ангел? Что же тогда я стану делать, ведь ангелов любить нельзя, по крайней мере, любовью физической.
Рад видеть вас в своём замке, еле заметная улыбка тронула его властные, но нежные губы.
«Взаимно» хотела сказать я, но промолчала, ибо скромная, порядочная девушка не должна признаваться в том, что довольна своим похищением.
Давайте знакомиться, красавец выдвинул два стула. На один сел сам, второй предложил мне. В его больших бездонных глазах вспыхнули волшебные огоньки. Меня звать сэр Артур Вудвилл, герцог Гальванский.
А меня Людмила, покрылась румянцем я. Впрочем, вы это знаете.
Знаю, согласился герцог. Надеюсь, не станете отказываться от предложения погостить у меня?
Не стану, эхом отозвалась я. Но в том мире один в квартире сидит кот, я ему оставила корма только на два дня. Долго он без еды и воды не протянет.
Роман слетает к вашему коту. У вас же есть ключ от двери?
Конечно, обрадовалась я.
И принесёт животное сюда, закончил мысль Артур.
Буду благодарна, неизведанное чувство проникало всё глубже и глубже, оно, словно спрут, охватило меня от макушки до ступней.
Такое не может быть, ещё минута, и я сойду с ума!
Поскольку не спрашиваете, почему я вас похитил, скажу сам, визави неожиданно заволновался.
Почему? вздрогнула я.
Потому что вы можете мне помочь.
Чем?
Пожить в замке две недели.
Всего лишь?
А я-то, наивная, думала, что он в меня влюбился и хочет сделать предложение! Только бы не заплакать, только бы не выдать своей слабости!
Хорошо, я поживу, если решу этим вашу проблему, взяв себя в руки, сухо произнесла я.
Вот и хорошо! хлопнул в ладоши герцог. А теперь позавтракаем, вы, наверное, голодны.
И тут словно из-под земли с подносами в руках появились слуги в красных ливреях, они шеренгой выстроились перед хозяином, затем одномоментно развернулись на сто восемьдесят градусом и начали сервировать стол.
Действо продолжалось несколько минут, по истечении которых я застыла перед изысканными блюдами, источающими невообразимые ароматы. Но есть не хотелось, я думала о скором расставании.