«Ешь немедленно, неожиданно вмешался в мысли внутренний голос. Ещё не факт, что тебя отправят в твой мир, зато впереди есть время для общения и, возможно, не только».
Я улыбнулась, взяла в рот фантастическую крохотную розочку, оказавшуюся, по-моему, крабовым мясом, пропитанным неизвестным соусом. Понравилось, и я охотно потянулась за новой порцией незнакомой еды.
Глава 5. Любовь
Не знаю, что мне нравилось больше: ощущать изумительный вкус красиво оформленных блюд или искоса наблюдать, как изысканно потребляет пищу хозяин. Помню, в юности стеснялась есть в компании, мне казалось, что еда застревает в горле или к губам в очередной раз прилипли крошки. Нет, крошек не было, но я кашляла, отворачивалась и под любым предлогом выходила из-за стола.
Со временем я отработала это немудрёное действо: садилась перед зеркалом и начинала к себе придираться. Придиралась до тех пор, пока не поняла, что ем безупречно. И сейчас я ела безупречно, хотя бросало то в жар, то в холод из-за кратковременности рая. Впрочем, рая ли? Никто никогда не позовёт к себе на полмесяца, если ему хорошо. Естественно, герцогу нужна моя помощь. Какая?
Предлагаю вам погулять по замку, сходить в парк и насладиться купанием в озере, промокнув губы салфеткой, улыбнулся Артур. Пообедаете в обществе Романа, а мне надо удалиться по делам, встретимся вечером.
Я кивнула, но всё во мне возмутилось его жестоким предложением. Мало того, что придётся гостить здесь всего две недели, да ещё видеться только по утрам и вечерам! Это несправедливо!
Герцог поднялся, протянул мне руку, довёл до коридора, там уже находился рыжий, он шустро подставил локоть, на который я нехотя опёрлась. Конопатое лицо простолюдина изобразило нечто похожее на заискивающую улыбку, между губ мелькнули жёлтые зубы.
В комнате Жанны не оказалось.
Где моя горничная? удивилась я.
Я стану вашей горничной, усмехнулся Роман.
Будете помогать одеваться и зашнуровывать корсет?! съязвила я.
А почему бы и нет? в тон мне ответил он.
Отвернитесь, обнаружив на кровати простенькое платьишко из цветастого сатина, приказала я.
Рядом с платьем лежал современный смежный голубой купальник.
Почему бы и не поплавать в озере, если температура воды комфортная? И разговорить слугу, пусть даже для этого придётся прикинуться, что он мне приятен?
Одевшись, я подошла к большому овальному зеркалу на стене шифоньера и в очередной раз залюбовалась собой.
И тут вспомнила о бедном коте, запертом в оставленной квартире без еды и, возможно, воды
Когда полетите за Чернышом? поправив локоны, нежно поинтересовалась я.
После обеда, отчеканил Роман. Кстати, моя фамилия сэр Картинг.
Очень приятно, сэр Картинг, осветилась улыбкой я. Пойдёмте купаться.
Мы спустились во двор, завернули за угол замка, прошли вдоль него и оказались в парке. Высокие сосны ровными рядами стояли вдоль посыпанной золотым песком дорожки, которая уводила в неведомые дали. Пройдя минут десять в полном молчании, я увидела идеально круглое озеро, вероятно, его выкопали человеческие руки, так как в природе не бывает ничего безукоризненного, нет-нет, да и промелькнёт какая-нибудь небрежность.
На мелком жёлтом песке стоял шезлонг, рядом ширма, над шезлонгом возвышался раскрытый пляжный зонтик.
Отдыхайте, Ваша Светлость, склонил голову поводырь. А я немного подремлю, он показал подбородком на крохотный домик, почти такие по размерам и конфигурации я видела в детских парках.
Проследив, чтобы он скрылся в проёме двери, я разделась и зашла в тёплую прозрачную воду. Минута, и я уже плыла к середине водоёма. Надо мной разом защебетали ярких раскрасок птицы, похожие на крохотных попугайчиков, колен коснулись серебристые и золотистые рыбки, из леса донеслись ароматы багульника.
Голова закружилась, захотелось нырнуть в глубины этого волшебного озера и раствориться в нём навсегда.
Долго ли я так плавала, не знаю, но неожиданно почувствовала, что проголодалась.
Скоро обед, Ваша Светлость, согнувшись в три погибели, вышел из домика Роман. А вам ещё надо принять душ и переодеться.
«Обед? удивилась я. Как же быстро пробежало время, неужели оно здесь течёт по другим законам»?
В комнате Жанны снова не оказалось, а я в глубине души надеялась, что она найдётся.
Что-то здесь не так! Вероятно, бедную девушку держат взаперти где-нибудь в подвале без еды и питья. Неужели мой прекрасный хозяин жесток? Не может такого быть, красота не бывает злой. Или бывает?
Я оглянулась на дверь. Возле неё, в позе часового, стоял сэр Картинг.
А после обеда мы отправились на экскурсию по замку. На трёх уровнях длинные гулкие коридоры упирались в узкие арочные окна, по обе стороны виднелись закрытые деревянные двери, ведущие в покои. На четвёртом этаже аккуратные лестницы поднимались вверх, в башни, но в них меня не пустили.
«Как в гостинице, пожала плечами я. И зачем столько комнат одному человеку? В них можно уместить, наверное, целую деревню, но гостей, как поняла, герцог не жалует. Даже слуг не видно, только поникший Роман волочится хвостиком».
Давайте спустимся в подвал, предложила я зевающему придворному, но тот наотрез отказался. Только твёрдо произнес:
Не велено
Скорее всего, Жанна там. Или в какой-нибудь башне. Как же её отыскать? Впрочем, стоп! Не стоит забывать о своей роли!
Расскажите что-нибудь о хозяине, ласковая улыбка тронула мои губы.
А что рассказывать? опешил Роман.
Неужто нечего? удивилась я. Почему у вас нет слуг? Кто прибирается в доме? Кто готовит еду? Есть ли у герцога жена или ещё кто-нибудь?
Никого нет, передёрнул плечами Картинг, и это движение не ускользнуло от моего внимания. Всё делают люди, они приходят с хутора, находящегося недалеко отсюда и уходят к ночи.
Жанна тоже с хутора? оборвала его я.
Да, конечно, заторопился Роман.
Ну, слава Богу! Но почему он так сильно волнуется?
Зачем меня пригласили сюда? Ведь не ради того, чтобы я на время составила компанию хозяину дворца? наконец я решилась задать главный вопрос, который не давал покоя.
Спросите у Его Светлости, отвёл глаза мой провожатый.
Хорошо, согласилась я, спрошу. А вы доставите сюда кота.
Телевидения и интернета в замке не оказалось, поэтому до ужина я провела время в богатой библиотеке, её я обнаружила на первом этаже центрального коридора. Взяла наугад красивую книгу в синей бархатной обложке и зачиталась, в ней писалось о прекрасной принцессе и её избраннике бедном рыцаре, но отец девушки, жестокий король, выдал дочь замуж за старого монарха соседнего государства, и она выбросилась с высокой башни. Вслед за ней последовал и верный рыцарь.
Переодевайтесь и следуйте в залу, неожиданно заглянул в библиотеку Картинг. Вас ждут.
Уговаривать меня не пришлось, я взлетела по лестнице в свою комнату, но Черныша там не было. Морщась, от досады натянула на себя белоснежное платье, зашнуровала корсет, прибрала волосы и спустилась вниз. На макияж тратить время не приходилось, с моей яркой красотой он был не нужен.
Артур стоял на фоне заката в своей неизменной позе спиной ко мне, но резко обернулся, услышав мои шаги.
Добрый вечер, Мила, улыбнулся он. Вы, как всегда, прекрасны.
«Наконец-то он сделал комплимент», обрадовалась я, но виду не подала.
Чем занимались весь день? герцог подошёл и поцеловал мою руку.
От его нежного поцелуя будто ударило электрическим током, жаркая волна страсти разлилась по телу и остановилась внизу живота. Никогда не думала, что окажусь такой порочной, секс никогда ранее меня не интересовал.
Ощущая его трепещущие пальцы, с трудом соображая, я сбивчиво поведала, как проводила свободное время, а герцог внимательно смотрел в мои глаза и, казалось, всё понимал.