Они ведь не знают, где ты живешь! Твоя мама ничего не узнает. Мы ей не скажем, а эти тем более. Ты можешь им вообще ничего не говорить, просто сходим и посмотрим на них! Мало ли там кто может в дверь постучать? Может, мы комнату снять хотим или кого-нибудь ищем Подружку по переписке, например
Лика задумалась. Ей конечно же хотелось увидеть свою настоящую мать. Об отце она как-то не думала, но мама Голос крови, материнская любовь, тоска по оставленному ребенку и прочее: нежданная встреча, слезы радости и узнавания, охи-ахи, любовь и дружба новой родни Она много думала об этом и в душе уже отвергла все, как романтическую чушь, которой в реальной жизни просто не бывает. Но что-то, какое-то чувство, так глубоко спрятанное в сознании, что она не умела облечь его в слова, словно подталкивало ее изнутри, заставляя думать о предложении Нонки. Она долго молчала и вдруг, неожиданно для самой себя, согласилась
Они вышли из-под тента, прошли немного и сели на скамейку какого-то скверика, Лика вытащила из кармана листок с адресом. Город они знали плохо, но пожилая женщина, у которой они спросили, где найти нужную им улицу и дом, подробно объяснила, как туда добираться. Девчонки сели на трамвай и минут через десять-пятнадцать вышли на указанной остановке.
Улица, где они очутились, представляла собой бульвар с тенистой аллеей посередине и красивыми старинными зданиями, не похожими на стандартные дома-коробки, по бокам. Широкая, тихая и спокойная, она напоминала большой, уходящий вдаль парк.
Ничего себе! сказала Нонка. Улочка что надо!
Лика ей не ответила. Она волновалась, и на ней, что называется, «лица не было».
Нонка поняла, вернее, почувствовала, насколько подруге не по себе. «Наверное, подумала она, меня на ее месте еще не так бы разбирало!» Ей стало жалко Лику, и она раскаивалась уже в своем легкомысленном предложении.
Может, не пойдем, если ты не хочешь? спросила она нерешительно.
Лика посмотрела на нее, попыталась улыбнуться и отрицательно покачала головой:
Нет уж! Раз пришли, значит, нечего назад поворачивать. Идем!
Они нашли нужный дом. Он был шестиэтажный, одноподъездный. Высокая старинная дверь медленно отворилась, и они вошли в довольно большой квадратный вестибюль. Вправо уходила широкая лестница, по стенам над ней была видна старинная лепнина. В отличие от таковой во многих дореволюционных зданиях, здесь она была ухоженная и аккуратно покрашенная. Лика и Нонка направились было к лестнице, но их окликнул приятный женский голос:
Вы к кому, девушки?
Это была консьержка, которую они не заметили в ее углу из-за высокого раскидистого растения вроде пальмы или чего-то похожего. Узнав, кто им нужен, женщина сказала, что это на четвертом этаже и показала на дверцу лифта, помещавшегося в уходящем вверх, огороженном железной решеткой пространстве.
Поднимайтесь на лифте! Людмила Васильевна сейчас как раз дома. Вы, наверное, по объявлению?
Лика промолчала, а Нонка затараторила, улыбаясь как можно вежливей:
Да-да! Конечно! По объявлению!
Они вошли в лифт. Консьержка закрыла дверь, и лифт стал подниматься.
Людмила Васильевна это твоя мамаша? прошептала Нонка, расширенными от волнения глазами глядя на подругу.
Лика молча кивнула. Ее лицо было очень напряженным и бледным
Вскоре лифт остановился, дверь отворилась, и девчонки оказались в вестибюле, похожем на тот, что на первом этаже. В него выходили высокие, очень солидные двери всего двух квартир. Медная табличка с цифрой восемь на правой сразу бросилась в глаза Нонке. Она решительно подошла к двери и нажала на кнопку звонка, тот разразился громкой трелью. Раздались шаги. Дверь медленно отворилась, на пороге стоял симпатичный молодой человек, темноволосый и стройный. Судя по совсем юному лицу, это был, скорее, мальчик лет 1415, кажущийся старше своих лет благодаря высокому росту и хорошему, крепкому телосложению. Чуть прищуренными, делано равнодушными глазами он поглядел на девчонок, небрежным жестом предложил им войти, повернулся и исчез в глубине квартиры. Лика и Нонка вошли и остановились, пораженные богатством и красотой обстановки. Возможно, она и не была такой уж роскошной, но на девочек из степного села произвела впечатление чуть ли не королевской.
Пойдем отсюда! прошептала взволнованно Лика, дернув Нонку за руку.
Она ожидала все, но только не то, что увидела. Пусть бы ее родители были бедные и больные люди, может, даже алкоголики или инвалиды, или какие-нибудь неудачники! Она была готова понять и даже простить их за то, что они ее бросили, мало ли какие обстоятельства заставили их сделать так? Но это благополучие
Ну, что вы застыли, как овечки перед новыми воротами? раздался тягучий, ленивый женский голос.
Дородная и красивая русоволосая женщина в длинном, до пола, шелковом халате выплыла из комнат и остановилась перед девчонками.
А почему вас двое? Учтите, плачу только одной! Не так уж много здесь работы! Если бы наша Фрося не укатила в свою деревню, она сама бы все окна вымыла. Ну, что вы молчите, словно язык проглотили?
Вы Людмила Васильевна? спросила Нонка, облизывая губы.
Да, а ты откуда это знаешь? Консьержка сказала?
Нонка кивнула.
Как тебя звать?
Нонна!
А ее? кивнула женщина в сторону Лики, которая стояла, потупив глаза, и внимательно разглядывала узор ковра под ногами.
Это моя подруга, сказала Нонка. Она будет мне помогать.
Она что немая? Удивительно, мне кажется, что я тебя где-то видела, продолжила хозяйка, подходя ближе и с каким-то странным интересом разглядывая Лику. Та подняла голову и серьезно, без улыбки взглянула на нее. Женщина чуть обидчиво, но надменно усмехнулась и отвела взгляд.
Похоже, подружка твоя с гонором! лениво протянула она. Ну, что ж! Можете хоть сейчас приступать. Всего пять окон надо вымыть. Ведра, вода, тряпки, словом, все, что вам понадобится в ванной! И разувайтесь! Не хватает еще, чтобы вы мне паркет затоптали! Да не слишком мочите в комнатах! Надеюсь, окна-то мыть вы умеете?
Умеем! сказала Нонка.
Они с Ликой разулись и уже хотели пройти в ванную, как из-за двери слева вышла девчонка лет 14, темноволосая, высокая и тоненькая. Ее хорошенькое личико портила недовольная, капризная гримаска.
Я же купаться хотела, мама! Вечно вы что-то выдумаете! Кто это такие? Что им надо?
Лелечка, девушки пришли мыть окна. Помнишь, мы с тобой говорили? В воскресенье у вас с Сашей день рождения, гости соберутся. Надо, чтобы все было чики-пуки! нерешительно возразила Людмила Васильевна.
Еще уйма времени до воскресенья. Они могут и завтра прийти! Или послезавтра!
Лелечка видимо начинала нервничать. Она сердито надула губы и нахмурилась, став очень похожей на Лику.
Не можем мы завтра, вдруг хрипло и зло проговорила Нонка, с негодованием глядя на нее. Или мы сегодня, или завтра сама мыть будешь!
Это еще что такое! возмущенно воскликнула Людмила Васильевна. Как ты смеешь дерзить моей дочери?
А что она тут командует? Принцесса нашлась!
Ну, знаешь ли, милая? задохнулась от возмущения Людмила Васильевна. Кто тебе позволил так разговаривать?
А ей кто позволил людьми командовать?
Тоже мне, люди! Поломойки! надменно усмехнулась Лелечка, поглядела на мать и вдруг засмеялась.
Где ты их нашла, мамчик? протянула она. По объявлению? Ну и дуры!
Да ты сама дура! крикнула Нонка. Тоже мне: мамчик! Лелечка!
Людмила Васильевна снова вмешалась. Поднялся шум. Из комнаты вышел давешний мальчишка и с интересом уставился на происходящее. Похоже, его страшно смешили вопли сестры и матери.
Так их, так их, девчонки! приговаривал он.
Лика посмотрела на него, нехорошо как-то усмехнулась, взяла Нонку за руку и потащила в прихожую.