Поу-Воу неуверенно покачал головой.
Почему железо хочет, чтобы ему отдавали долг тринадцать зим?
Потому что от зимы к зиме луна сменяется столько раз, объяснил учитель. Столько раз за этот период Отец закрывает и открывает глаз Это его знак для нас
Но мать сказала, что лун всего двенадцать за одну зиму, нахмурился мальчик. Разве нет?
Матаньян-Юло сощурился.
Да, твоя мать права
А еще одна зима тогда почему?
Чтобы Отец видел, что его преданные сыновья готовы брать на себя даже немного больше, чем Он требует
Мальчик раздраженно двинул себе костяшками по лбу. И как он сам раньше не догадался.
Я готов брать больше, горячо заверил Поу-Воу. Я буду освобождать его с такой силой, что остальным сыновьям ничего не достанется после меня Но мой герой-отец, он огорошено склонил голову, он не хочет, чтобы я шел по его стопам
Учитель неожиданно склонился к животу мальчика и стал зарываться в него носом, при этом шумно дыша. Поу-Воу стало не по себе. Но Говорящий с Отцом никогда не делал что-то просто так. А все что он делал, обычно было правильным.
В тебе так много железа, Поу-Воу, прохрипел Матаньян-Юло, оторвав запыхавшееся лицо от живота мальчика. Я это чую буквально носом Тебе нельзя идти на карьер, как обычным должникам, нет, твой достойнейший отец прав Такому необычайному дарованию отведена роль куда важнее!.. С таким даром, как у тебя, растрачивать себя в грубой силе это вероотступничество!.. Пренебрежение Отцовским замыслом!..
А что мне тогда делать? заворожено пролепетал Поу-Воу.
Ты должен являть заблудшим сыновьям глас Отца, твердо решил Матаньян-Юло и выпрямился над мальчиком. Исключительное бремя, возложенное лишь на немногих в нашем племени Я срочно обращусь к ткачам, чтобы по твоим меркам скроили наш традиционный балахон, а Мордовал выкует для тебя цепь из чугунных звеньев
Мир переворачивался в глазах Поу-Воу. Еще вчера его сильно пошатнула выходка разозленного отца, отчего мальчик чуть не упал, чуть не сорвался во внутреннюю зияющую пропасть. А сейчас сам Говорящий с Отцом и вовсе опрокинул его окончательно, но мальчик полетел не в бездну, а почему-то ввысь, далеко над ней.
и, конечно, тебе предстоит приобщиться к нашему таинству, понизил голос учитель, и нашим секретным практикам неведомым обычным сыновьям и дщерям Быть жрецом это особая заслуга и ноша, которую нам, провозвестникам Отцовской воли, порой приходится стойко терпеть и вбирать в себя целиком
Поу-Воу почти не слышал бормотания Матаньяна-Юло, он уже торжественно расхаживал в одеянии жреца по племени. Люди почтительно расступались перед маленькой фигуркой, друзья шли по правую руку, укрощенная Андра по левую, а вчерашние враги выстроились очередью в жерло. Поук гордился, а жирный кухарь из Кормящей Ладони, требующий кланяться сам упал ему в ноги. Поу-Воу согнул два пальца и врезал костяшками одному в лоб, второму третьему Люди с готовностью подставляли ему лбы, а он стучал в них, приговаривая Выпари из моих костей шлак Вынь из-под моих ногтей грязь