Подручный силён, хмыкнул экзарх. Ваши фокусы ненадолго удержат его. Рано или поздно ваши силы иссякнут, а он никуда не денется.
Командор было замахнулся, но Влад осторожно взял его под локоть.
Сир Андела, возможно, стоит все же оставить этого человека в сознании. С выбитым мозгом он нам не нужен.
Командор удивленно посмотрел на охотника, а тот поглядел на него так, словно пытался мысленно передать возникший у него план.
Хорошо, любитель демонов. Что ты хочешь за информацию?
Думаю, и так понятно. Остаться в живых.
Мы гарантируем это, сказал Влад и поднял руку, как только командор попытался запротестовать.
Вижу, что не все с этим согласны, хихикнул культист. Мне нужны гарантии.
Тебе расписку составить может еще? фыркнул стоявший неподалёку паладин со знаком старшины.
Лучше, годно ухмыльнулся экзарх. Мне нужна Печать.
А этого тебе не надо? рявкнул Андела и все же съездил оплеухой по лицу лжесвященника. Тот снова отплевался кровью и захихикал задорнее прошлого раза.
Охотник неодобрительно посмотрел на командора.
Тем, что вы его забьете до смерти, мы точно не получим необходимое нам, сказал он сверкнувшему на него яростным взглядом командору.
Ты что же хочешь, чтобы я этому отродью, этой нечисти, этой мрази дал слово, скреплённое Печатью Веры? буквально прокричал командор в лицо Владу. Но тот спокойно возразил:
Думаю, на благое дело можно.
Благое дело? Андела буквально поперхнулся этими словами.
Естественно, также спокойно ответил Влад. Мы впервые за полгода имеем пленника, который кое-что знает о происходящем. Он готов поделиться сведениями за скромную плату свою никчемную жизнь.
Откуда нам знать, что он не врет нам? рыкнул командор.
Мне казалось, у рыцарей имеется некоторое средство на этот счёт, сказал Влад и едва заметно подмигнул командору. Однако понять, заметил он или нет, охотник не смог. Андела ходил взад вперед и метал молнии. Затем остановился и позвал одного из братьев.
Читай Молитву Покаяния, когда этот грешник откроет рот, сказал он. Влад понял, что командор услышал его предложение небольшой тактической уловки. Конечно, у паладинов не было особого инструмента раскрывать ложь. Иначе было бы все слишком просто. Однако название молитву звучало очень убедительно, когда паладин встал рядом с ним, радости в его лице поубавилось.
Сначала Печать. Что дарует мне жизнь и прикажет своим людям меня не трогать, сказал лжесвященник уже без ухмылок и улыбок.
Назови имя, сквозь зубы процедил командор.
Март Эгоро, последовал ответ.
Ягер Андела одарил охотника красноречивым взглядом, запустил руку в один из небольших мешочков, висевших на поясе, и достал перстень выгравированным на нем знаком веры, поднёс его к губам, прошептал что-то неразборчивое и громко четко сказал:
Я дарую жизнь Марту Эгоро и приказываю своим людям не чинить вреда Марту Эгоро.
Хорошо, лицо экзарха смягчилось.
Говори, с металлом в голосе сказал Ягер Андела.
С чего бы теперь? яда в улыбке лжесвященника прибавилось, он поднялся на ноги и смотрел на паладина самодовольно. Этот уже произвёл Печать. Если его Свет настолько могуч, то за нарушение клятвы на Печати испепелит его.
Прежде чем Ягер метнул на Влада полный ярости взгляд, охотник с ответной гадкой улыбкой сказал:
Только ты кое-что забыл, любитель демонов.
Чего же это?
Я не человек командора. И если командор и не может отдать приказ своим людям, то мной он не командует. Так что если ты себя продолжишь плохо вести, он просто не станет препятствовать мне. А у меня множество способов общения с теми, кто души не чает в Иных.
Тут лицо экзарха перекосилось, он быстро пробежал глазами по окружавшим его рыцарям Света, очередной раз прикинул, какие последствия его могут ждать, если он, например, попытается удрать. Затем понурил голову, сказал:
Спрашивай.
Что за ритуал? Зачем вы собираете селян?
Это открытие портала, в Междумирье.
Для вызова демонов?
Нет. Слуга может вызывать подручных и без этого. Портал, который откроет проход между мирами, постоянная связь. Примерно такой же король Антарес открыл пятнадцать с лишним лет назад.
Но у него был лунный камень, насколько я помню, задумчиво проговорил Влад.
Лунный камень был возвращён, благодаря жертве в Истморте.
Жертве? Перед глазами Влада тут же появилось лицо Элли. Творец Всемогущий, если ты там или нет, неужели это было сделано ценой ее жизни? Но вряд ли этот местный колдунишка в курсе. Да и не здесь об этом, не сейчас.
А разве не нужно использовать этот камень именно у Врат?
Если нужно обойтись без кровавых жертв. Тем более больше Врат нет, в Дальних землях уничтожили последние.
Перед глазами Вешего пронеслись воспоминания момента их уничтожения. Он знает, он был там. Он сам бился за то, чтобы уничтожить их.
Где пройдёт ритуал?
Экзарх еще раз огляделся, бросил взгляд на паладина, читавшего «Молитву Покаяния». Он мог, в принципе, соврать и Влад бы ничего не узнал. Но в отличие от всех ведьм и колдунов, которых братья паладины с остервенением насаживали во множестве на кострах окрестностей Корума, этот человек не выглядел фанатиком и безумцем. Он очень хотел жить и связался со всей это инфернальной нечестью явно в определенных, корыстных целях.
Вот это, культист выудил из-под полы шарик зеленого цвета, кажется, из камня или какого-то иного схожего материала. Он был идеально гладкий. Это маячок. Когда наступит момент, он начнет мерцать и нагреваться той стороной, в какую нужно двигаться.
Влад протянул руку, экзарх подумал немного и передал его Владу.
Охотник посмотрел на камень, взвесил на руке. Действительно, из камня, не драгоценного. Обдумать можно будет потом.
Так зачем этот проход? В прошлый раз из него валили Иные и сжирали всех вокруг, спросил охотник.
В прошлый раз их открыл дурак Антарес, сплюнул кровь экзарх. В этот раз он будет контролироваться Слугой.
Зачем? Для чего?
Чтобы мы наконец-то освободились от тирании Света и смогли жить, как это подобает людям в свободе.
Творце милостивый, какая чушь, фыркнул один из паладинов.
Как остановить этот ритуал?
Ну, очевидно, не дать ему состояться. Как минимум, камень отобрать.
Демоны поглотители для ритуала собрались во множестве? Они накапливают силу для него?
Естественно.
Почему путаются дороги? Отчего армия не может найти след ваших отродий? решил спросить Ягер Андела.
Множество подручных Слуги задействовано. Но как все они действуют, я не знаю. Вас водят за нос, пока собирают силу и выпивают этот край до суха.
Много ли еще требуется силы? прищурился Влад.
Думаю, что все должно скоро получиться. Уже больше полугода идёт подготовка.
Есть еще что сказать?
Нету. И так много уже сказал, отказался экзарх.
Хорошо, кивнул Влад и неуловимо быстрым движением метнул один из висевших на поясе ножей, да так удачно, что он перерезал сухожилия под коленями обеих ног экзарха. Тот завопил и свалился мешком.
Что ты делаешь? изумился Андела.
Даю возможность исполнить вам свою клятву, сир Андела. Ну и не оставить этого ублюдка без заслуженной мести. Как правильно он сказал, демон Рока вряд ли даст нам уйти. Я вижу, что ваши братья уже который раз сменяются для поддержания купола, а он тускнеет. И тварь все также вокруг нас ждёт и выжидает.
И что же ты предлагаешь? задумчиво спросил Андела.
Мне не давала покоя запись древнего трактата о том, что древние охотники справились с этой тварью посредством некоей обратной тяги. Но когда экзарх сказал про толчки силы и эпицентр, я задумался, что возможно, эта сила действует подобно пожару. Если направить в его сторону огонь, то
Гореть будет нечему, кивнул Андела. Но разве обычный огонь справится с демоном?