Ведьминская злость облепила меня невидимой глиной. Часть меня была готова опуститься на колени и, обливаясь слезами, молить о прощении, но чувство несправедливости победило.
С какой стати она мне указывает? И какого черта она распускает руки?!
Воздух затрещал, словно насыщенный электричеством. Перед глазами заплясали разноцветные искры
И раздался грохот.
Взрывной волной меня отбросило назад, и вскрикнула я лишь тогда, когда уже шлепнулась на пол. Освещение в холле хаотично замерцало, на какое-то мгновение мы оказались в почти кромешной тьме.
Бреннан бросил взгляд на лежащую без движения мадам Джоандру и все же сделал выбор в мою пользу.
Юнона, ты цела?
Он опустился передо мной на колени, и мне бы это польстило, если бы я понимала, что произошло и что теперь надо делать. Может, пора бежать без оглядки, пока ведьма не очухалась?
Я благодарно вцепилась в протянутую руку.
Что это было?
Он и рта открыть не успел кто-то ответил за него:
Хотелось бы и мне знать.
Позади нас стоял взрослый мужчина. Не надо было обладать экстрасенсорными способностями, чтобы понять, кто перед нами. Бреннан походил на отца, как помолодевшая лет на двадцать копия, однако с заметной разницей. Если сын гладко брился и собирал волосы в короткий хвостик, родитель стригся коротко и носил бороду.
Напрасно я надеялась узреть в знакомых синих глазах сочувствие, отец изучал композицию «Босоногий мальчик и девочка в коротком платье» с такой строгостью, будто мы устроили без его ведома дикую вечеринку.
Просто выслушай меня, твердо, без заискивания начал Бреннан. Эта девушка попала сюда по ошибке, ей здесь не место.
Эта девушка должна остаться здесь, напомнила о себе живая и невредимая мадам Джоандра. Она благосклонно приняла помощь отца Бреннана и встала, опираясь о него. Ее дар силен и может быть полезен. Кощунство упускать такую ученицу.
Мысли метались в моей голове, как стая голодных виллианов. Блин-блин-блин, все выходит из-под контроля. Мне не надо пускать здесь корни, пусть меня вернут домой!
Вот сейчас возьму и все им выскажу.
От пристального взгляда мужчины вся моя наглость застряла в груди.
Способная ученица это хорошо. Но еще лучше послушная ученица. Что ты сейчас устроила?
О да, а где уважение, про которое мне говорили
Н-ничего.
Не вздумай мне лгать.
Говорю же, ничего!
От «ничего» дом не трясется. Ты посмела напасть на свою будущую наставницу? Может, и со мной захочешь потягаться?
Эта «наставница» напала на меня, отчеканила я, безуспешно призывая храбрость. И давайте сразу разберемся. Она мне не наставница, и учиться здесь я не буду.
Вот почему с песиками было проще договориться? Откуда в людях столько агрессии? Я маленькая хрупкая девочка, что ж на меня накинулись?
Бреннан поднялся и загородил меня, спасая от неприятного диалога.
До сегодняшнего дня Юнона не знала, что обладает силой. Она просто не умеет ее контролировать, а Джоандра
Для тебя она мадам Джоандра, поправил отец. Никто из учениц не имеет права перечить наставникам и тем более нападать на них. И что-то я не помню, чтобы делал для кого-то исключение. Так что, девочка, тебе придется ответить за твой опрометчивый поступок. Я не потерплю в своей школе неповиновения.
Если хочешь наказать, оставь ее без ужина. Или пусть спит сегодня в конюшне, предложил Бреннан взволнованно.
Какая «любовь» ко мне. С конюшней это, конечно, мощно
Хозяин школы был непреклонен.
На магию отвечают магией. Ты сам это знаешь.
Э-э-э Что?
Не надо магией, вякнула я. Пожалуйста, не сердитесь на меня. Я не хотела устраивать в вашей школе тарарам, мне просто надо домой.
Оба ко мне в кабинет, последовал безапелляционный приказ.
Вроде так глупо, никогда меня еще не вызывали на ковер для взбучки, а страшно жуть. Я буду спать с лошадками, только не надо никакой магии!
Предполагаемая пешая экскурсия по особняку отменилась, антураж сменился сам по себе. Вместо широкого, похожего на музей холла мы находились в заставленном книжными шкафами кабинете. Благодаря огню камина и старинным корешкам здесь было бы уютно, но на некоторых полках располагались странные черепа и скелетики под стеклянными колпаками.
Что ты собираешься сделать? несмотря на злобу, в голосе Бреннана сквозило отчаяние.
То, что укажет юной ведьме на ее положение.
Она из другого мира. Оттуда, где вообще не верят в магию. Прошу тебя, отправь ее домой, к родителям. Если надо что-то добыть для ритуала, только скажи, я все найду.
Отец скрестил руки на груди. Злая ухмылка была до крайности красноречива.
Ему плевать на мольбы сына. Он палец о палец не ударит, чтобы провести ритуал и избавиться от столь ценного для своей школы экземпляра.
Ты унижаешь себя ради какой-то девчонки?
Считай так, если ты забыл, что такое благородство.
Эмоции явление временное. Надо ценить попавшие тебе в руки ресурсы и быть практичным, это гарантия стабильности и порядка.
Юнона не готова быть ведьмой, с ней надо обращаться мягче.
Отец отвернулся, словно этот разговор ему наскучил.
Откуда такой интерес к этой особе? Рассчитываешь на ее благодарность? Признаюсь, хорошенькая.
Он подошел к большому настенному зеркалу между шкафом и рабочим столом. Я расслышала шорох, с которым Бреннан сжал кулаки.
Нет
Да, чуть ли не торжествующе возразил хозяин школы. Веди ее сюда.
Это несоразмерно проступку! выкрикнул Бреннан.
Тот любовно погладил зеркальную гладь.
Вот как? А как насчет Комнаты с раковинами? Твоя новая подружка может переночевать там.
Несколько секунд тяжелого сопения, и парень взял меня за руку повыше локтя.
Прости, Юнона.
Я моргнула. Это не сон. Все происходит со мной наяву, и я не имею права быть безмолвным зрителем.
За что? Я невольно попятилась, и его пальцы сдавили мою руку ещё крепче.
Бреннан молча повел меня к зеркалу. С каждым шагом я сильнее сопротивлялась, под конец стала брыкаться и даже попыталась ударить его головой в подбородок, но потерпела неудачу. Надвигающаяся опасность пугала меня, как неминуемо приближающееся жаркое пламя, неизвестность сводила с ума. Я просила отпустить меня, и это было больше всего похоже на бессвязный скулеж.
Перед самым нападением виллианов я почувствовала страх, но это было ничто по сравнению с тем, что я испытала, едва увидев наши отражения.
Сейчас что-то будет. И никто, никто меня не защитит.
Надо же было остаться одной против всего мира. Беспомощной девчонкой в смешном клетчатом платье и с большими, блестящими от сдерживаемых слез глазами.
Бреннан прижался ко мне, обхватив одной рукой. Вторая его рука с необъяснимой нежностью прикрыла мне верхнюю половину лица. Я хотела его укусить, но только чуть задела зубами ладонь.
Не бойся.
Сам панику навел, а теперь «не бойся»?!
Ее глаза должны быть открыты, сказал отец.
Она и так уже все поняла. Накажи лучше меня, если тебе от этого станет легче.
О, не сомневайся. Ты сегодня позволил себе столько вольностей, что заработал индивидуальное наказание. Какое, узнаешь позже. А сейчас держи ее и только попробуй мне помешать.
Я могла зажмуриться, но это ничего бы мне не дало. Все равно заставят посмотреть в зеркало, не исключено, что под пытками.
А если побороть страх? Как тогда, когда мадам Джоандра решила показать, кто здесь главный? Вдруг получится? Вряд ли после этого прибежит, допустим, дедушка Бреннана и тоже начнет ругаться.
Решение я приняла быстро. А с выполнением плана возникли трудности.
Легко подчинить чувство своей воле можно только на словах.
Пока я договаривалась с разумом и эмоциями, мое отражение мягко выбралось из хватки Бреннана.
Я же до сих пор чувствовала его прикосновения.