Спасибо тебе, прелестница. Дай бог тебе мужа обкатчика клюквы!
И в чем же обкатывают клюкву? звонко засмеялась горничная.
Исключительно в сахарной пудре, сладкая моя, почмокал Виктор, посмотрел на покачивающиеся бедра удаляющейся горничной и томно вздохнул. Закрыл дверь.
Через час оба сидели в баре перед организатором пятидесятипятилетним дядей с хитрыми глазами. Организатор приехал не один за барной стойкой неподвижными глыбами застыли крепкие помощники.
«Серьезные ребятишки», отметил про себя Виктор.
Шоб вы так жили, как мы вам рады! дружелюбно сказал организатор, поглаживая рыжего кота, сидящего на коленях. На тонкой полоске кожаного ошейника посверкивала золотая табличка. Виктор напряг зрение и прочитал: Хумус.
«А не слишком ли для беспородного Хумуса?! Да у нас в каждой парадной таких котов, как собак нерезаных!» с неудовольствием подумал импресарио, но вслух сказал учтиво:
Спасибо, Соломон Петрович! Встретили, заселили! И гостиница хорошая, и обслуживание тоже на уровне!
Кхе-кхе, засмеялся организатор. Это, конечно, не «Англетер», но кое-что показать имеем. И таки да, приятно, когда столичные гости хвалят за нашу периферию.
Прекрасный город, прекрасный! поддакнул Эмиль.
Вот и ладненько. Перейдем к делу. Я, разумеется, навел о вас кое-какие справки
Тут организатор сделал многозначительную паузу. Виктор и Эмиль напряглись.
и прошу великодушного пардона, но имеются некоторые опасения, закончил он.
Что именно вас обеспокоило, уважаемый Соломон Петрович? насторожился Виктор.
Шо вы имеете сказать за то, что половина ваших предсказаний имеют свойство не сбываться? Квалификацию теряете или просто крутите людям пуговицы? Говорите честно, иначе огорчусь.
Эмиль насупился, а Виктор озадаченно провел по лысине.
Соломон Петрович, это банальная усталость. Эмиль не Феликс Эдмундович, он не железный, и ему свойственно уставать.
А сейчас он тоже усталый или выглядит так плохо?
Дорога сказывается. А так он в порядке, выспится и будет огурчиком! вымученно засмеялся Виктор.
Соломон Петрович, раз вы нас вызвали, все оплатили, то, значит, верите? Или нет? задал резонный вопрос Эмиль, оскорбленный тем, что в его же присутствии о нем говорят в третьем лице. Да еще в таком уничижительном тоне.
Еврей ухмыльнулся.
Ну, почему же не верю? В конце семидесятых один умный человек говорил мне за развал Советского Союза. Я тогда не то чтобы ему не поверил, но у меня было такое чувство, что он меня обманывает. И шо бы вы себе думали?
Шо?! в один голос спросили петербуржцы.
Союз таки развалился. Поэтому верю. Но имею сказать, что будь вы шарлатанами, я все равно останусь в выигрыше. Билеты за три дня проданы, деньги у меня на кармане, а тухлые помидоры полетят в вас. И, разумеется, при таком раскладе вы ничего не получите не такой Шниперсон человек, чтобы задешево страдать.
Если вы ставите под сомнение мои способности, то можете проверить прямо сейчас! гордо сказал Эмиль.
Виктор метнул в него быстрый взгляд и наступил на ногу под столом.
Эмиль шутит, Соломон Петрович! Усталость!
Не шучу! упрямо возразил Эмиль. Хотите узнать, откуда у вас этот кот?
Организатор добродушно засмеялся и ласково потрепал кота за ушки.
Я таки сам знаю, откуда он. Но было бы любопытно послушать за вашу версию, молодой человек.
Эмиль протянул ладонь к морде удивленного кота. Сделал несколько круговых движений, затем убрал руку.
Женщина.
Губы еврея, растянутые в снисходительной улыбке, моментально поджались, а глаза стали очень серьезными.
Продолжайте, молодой человек.
Этого кота вам подарила женщина. Совсем котенком, несколько лет назад. Точно не могу сказать.
Допустим, уклончиво сказал еврей. И как ее зовут?
Боюсь ошибиться, но что-то на букву «Ц».
Цецилия. Моя Цилечка, грустно ответил еврей и прикрыл глаза ладонью.
Его помощники у барной стойки, слышавшие весь разговор, забеспокоились.
Шеф, у вас все в порядке?
Он поднял руку.
Не дождетесь!
Посмотрел на Эмиля. Взгляд его не выражал ничего: ни удивления, ни восторга.
Вы таки талантливый юноша.
Сорокалетний Эмиль на юношу никак не тянул, но покраснел от смущения.
Благодарю.
И шо, прямо вот всё видели?
Фрагментарно, обрывками. Это не объяснить словами, Соломон Петрович. Возможно, в других условиях я бы смог увидеть больше.
Любопытно, организатор задумчиво постучал пальцами по столу. А шо вы можете сказать за мое будущее? Хотя, нет! Не хочу за это ничего слышать!
Он встал.
Что ж, сделайте так, чтобы я приятно вспоминал нашу встречу. Не прощаемся.
Он с задумчивым видом вышел из бара, унося с собой Хумуса. Охранники потянулись следом.
Виктор дождался, пока все скроются за дверью, и облегченно выдохнул.
Я аж весь вспотел, когда он просил сказать про его будущее. Ну ты молодец, хорошо сыграл! Только не надо так рисковать, я больше про него ничего не нарыл. Понял, Эмиль?!
Понял, убитым голосом ответил опальный экстрасенс.
Разумеется, они не могли слышать, как на выходе из бара Соломон Петрович сказал одному из своих помощников:
Проследите за этими двумя поцами. И уберите обо мне всю информацию в интернете: интервью, статьи, всё, что меня касается! И везде, где я есть!
А с сайта кандидатов в депутаты областной думы, Соломон Петрович?
Оттуда тем более! Депутатом не стал, а информация продолжает висеть и делать мне нервы!
Сделаем, шеф!
А тем временем Виктор уже обзванивал людей, которых нашел на роль подсадных уток. Нашел он их просто кинул клич в веб-чате «balabolka.ru» и выдвинул два условия: обязательное проживание в Мурченбурге и наличие мобильного телефона. Оплата 150 долларов. Позвонили восемь человек. Двух, самых наглых, Виктор отсеял: один жил под Мурченбургом в селе Ухтыблин-Улыбино и требовал предоставить ему персональный транспорт и квартиру в городе, другой просил выслать стопроцентную предоплату прямо сейчас. С остальными шестью Виктор поговорил основательно, задавая неудобные вопросы, тем самым проверяя на стрессоустойчивость и благонадежность. Отобрал троих, с которыми назначил встречу уже на месте. Набирать подсадных из петербуржцев он не хотел по двум причинам: надо было как-то объяснять организатору присутствие других людей и не хотелось вовлекать земляков в свою не совсем законную деятельность.
***
Зазвонил телефон. Капа сняла трубку.
Слушаю!
Капа, здравствуй! Есть ли жизнь на пенсии? насмешливый голос семидесятилетней подруги Валерии Садовской, в девичестве Макеевой, был все таким же приятным и молодым.
Это ты мне скажи! Ты ведь уже давно на пенсии, так? в тон ей ответила Капа.
Фу! Как это низко напомнить о моем возрасте!
А кому сейчас легко? Привет, Лера! засмеялась Капа.
Леру она считала своей лучшей подругой и искренне ее любила. Валерия была тем редким человеком, на которого она могла полностью положиться. Проверено временем и обстоятельствами.
Ладно, от тебя другого и не дождешься, беззлобно проворчала подруга. Чем занимаешься?
Веревку мылю от тоски.
Успеешь еще. Я тебе не просто так звоню, между прочим. У меня есть два билета
На тот свет?
Капа, перестань! Внучка нам с дедом подарила два билета на выступление экстрасенса. Но Толик отказался он такое не любит.
Я твоего Толика прекрасно понимаю.
Между прочим, в середине 90-х этот экстрасенс был довольно известен, колесил по всей стране, а потом случилась серия скандалов, и он пропал с радаров. Кстати, земляк твой.
Из Ленинграда?
Ну, если тебе так удобно, то да. Но, вообще-то, Ленинград уже почти десять лет как Санкт-Петербург. Его в один день с нашим городом переименовали. Но это так, маленький исторический экскурс. Так что, пойдем?
Капа поморщилась.