Эмиль с Виктором, немного удивившись такой странной реакции, решили отметить внезапно приваливший куш в гостиничном ресторане. Вот там их и взяли тепленькими какие-то грубые ребятки: связали, закинули в автомобиль и долго везли куда-то. Выгрузили у пятиэтажного дома и затащили в квартиру. Большая квартира, вся изрисованная магическими рунами, пропитанная запахом сандала и освещенная лишь светом черных свечей, производила гнетущее впечатление логова ведьмы. Сама же ведьма, симпатичная черноволосая женщина в красном шелковом халате и с родинкой в виде сердца на шее, приняла гостей неласково. Обозвав Эмиля бездарным экстрасенсом, а Виктора бездарным пособником бездарного экстрасенса, поставила условие: либо они оставляют денежки и уматывают в свой город на Неве, либо идут на корм рыбам в амурской протоке. Оба, конечно же, выбрали первое. Их отвезли обратно в гостиницу, дали десять минут на сборы и доставили в аэропорт. Можно было бы сказать, что они отделались легким испугом, если бы не последствия: у любвеобильного Виктора начались частые осечки в постельных делах, а Эмиль стал стремительно терять магический потенциал. Виктор побежал по врачам, а Эмилю даже не к кому было обратиться со своей нестандартной бедой он был магом-самородком, без наставников и учителей. Поэтому он провел обряд по восстановлению магической силы самостоятельно. Но то ли проклятия дальневосточной ведьмы были настолько сильны, то ли он слишком слаб, восстановиться полностью не получилось Эмиль все чаще стал делать досадные ошибки в своих предсказаниях. Виктору же повезло больше: виагра рулит.
Да, лучше не вспоминать, согласился Эмиль.
Вошла проводница со стаканом чая.
Спасибо, милая! расплылся в улыбке Виктор. На тебе денежку.
Проводница кокетливо пожала плечиками и взяла купюру.
Мурченбург через час, прощебетала она.
Спасибо, родная! Виктор бережно взял ее за руку и поцеловал. Дай бог тебе мужа начальника поезда!
Остаток пути они провели в молчании: Эмиль тоскливо смотрел в окно, а Виктор, тихо шелестя страничками, с интересом читал «Бандитский Мурченбург-8» писателя Эрнеста Мамчина, известного и плодовитого на всякую хрень графомана. Но ничего, продается не хуже Донцовой, а первую книгу даже экранизировали.
Поезд прибыл в Мурченбург. Над перроном висела красочная растяжка: пятнистая змея, обвившая елочную игрушку, и припорошенная рисованным снегом надпись, во всю длину: «Дорогие жители и гости нашего города! Поздравляем с Новым 2001 годом! Желаем вам всех несчастий и горестей в новом году избежать!»
К ним подошел невзрачный усатый человек и, представившись Максимом, проводил к сверкающему минивэну, припаркованному на стоянке для спецтранспорта. Виктор мысленно отметил, что, видно, организатор человек влиятельный, и у него, что называется, все схвачено.
Эмиль сел с правой стороны просторного салона и теперь с мрачным видом смотрел на заснеженные улицы города. Он был подавлен и молчалив, Виктор же, напротив, пребывал в прекрасном расположении духа.
Славный город, славный, цокал он языком, вращая лысенькой головой по сторонам. Бывал я здесь в середине 80-х, он тогда Мурченградом звался. И народ тут тоже славный живет. Приветливый, гостеприимный и честный.
Ты же говорил, что тут одни бандиты? вышел из задумчивости Эмиль. Нож в спину, руку в карман.
Это я так, тебя попугать, отмахнулся Виктор. Мне нравится, когда у тебя испуганная рожа. Мне это греет душу.
Эмиль оскорбленно посмотрел на него.
Интересно, а что ты тут делал в 80-х?
Тебе не понять. Я здесь влюблялся, взгляд импресарио затуманился. В Мурченграде жили самые красивые девушки Союза. Милые, загадочные, обворожительные.
Самые красивые? Кто тебе такое сказал?
Моя душа! меланхолично ответил импресарио.
Эмиль фыркнул и отвернулся к окну: вот уж от кого он не ожидал телячьих нежностей, так это от нахрапистого и циничного Виктора.
Славный у вас город, Максим! повторил Виктор, обращаясь уже к водителю.
Водитель улыбнулся в золотистые усы: то ли до такой степени прокуренные, то ли действительно рыжие.
Согласен. Можно просто Макс.
И сколько сейчас жителей, Макс?
Больше миллиона, важно ответил водитель.
Ого! удивился Виктор. И метро есть?
Есть, но не у нас! язвительно отозвался водитель. Хотели строить, но все ограничилось ямкой метра два глубиной. Выяснилось, что средств на поглубже не хватит уже успели разворовать.
Виктор сокрушенно покачал головой.
Ямку эту быстро заровняли, а вместе с ней и наши налоги, несбывшиеся мечты и веру в справедливость, с болью в голосе добавил водитель.
Макс, а вы слышали, что выпускают новую купюру с изображением Мурченбурга? спросил Виктор, чтобы хоть как-то отвлечь водителя от невеселых мыслей. Номиналом в двести рублей. В январе в обращение поступит.
Да слышали мы! отмахнулся тот и крепче сжал руль. Как будто это что-то меняет. Я вот матери своей говорю: мол, матушка, слыхала, что двухсотку с мордой нашего города выпускают? Так та мне ответила, что им, пенсионерам, получать пенсию что Мурченбургами, что Петербургами, что Красноярсками одни и те же слезы! Сумма-то не меняется! Шаманят с этими купюрами: то нули рисуют, то нули сокращают а толку?! Лишь бы народ нахлобучить!
Виктор, поняв, что снова наступил на больную водительскую мозоль, решил опять поменять тему и спросил:
А как работа вам? Наверное, хорошо платят? Машина у вас люксовая.
Водитель добродушно рассмеялся.
Машина нашего шефа. Мне на такую за всю жизнь не заработать.
Минивэн свернул в переулок и притормозил у трехэтажного здания. Эмиль с удовлетворением посмотрел на отремонтированный желтый фасад и симметрично расставленные скамейки вдоль расчищенных дорожек.
Шикарно! одобрительно цокнул языком Виктор.
А то! гордо ответил водитель. Один из лучших мини-отелей в городе! А раньше тут студенческая общага была вот это был ужас.
Пожелав водителю всех благ в грядущем году, они вылезли из машины. Через полминуты оба уже входили в просторный холл, отделанный зеркалами. За стойкой ресепшена стояла миловидная девушка в белой блузке. Виктор, мельком глянув на бейджик, расплылся в лучезарной улыбке.
Викусенька, свет мой, здравствуй! Какие красавицы в Мурченбурге живут, прямо глаз не оторвать!
Доброе утро! Добро пожаловать в наш город! приветливо улыбнулась администратор.
Солнце мое, у нас тут бронь, Виктор положил на стойку паспорт и вопросительно посмотрел на стоявшего за спиной Эмиля. Паспорт давай свой!
Эмиль вытащил паспорт и протянул девушке. Та, быстро сверившись с данными в персональном компьютере, вернула паспорта и положила два ключа. На деревянных бочонках-брелоках были выбиты два номера: 13 и 24.
Второй этаж, лестница направо. Спасибо за то, что выбрали наш отель. Приятного отдыха.
Тебе спасибо, радость моя! зачмокал толстыми губами Виктор. Дай бог тебе мужа лакировщика глобусов.
Поднявшись на второй этаж, оба пошли по коридору: двери, двери, двери Их комнаты располагались напротив друг друга.
Я в 24-й, сказал Эмиль и вытащил из руки Виктора ключ.
Суеверный ты, хихикнул импресарио и сунул ключ в дверь с номером 13. Закатил чемодан и, повернувшись, сказал строгим тоном. Не спать и привести себя в порядок. Через час встречаемся с организатором.
Мимо прошла горничная с тележкой, на которой аккуратными стопками лежали полотенца и постельное белье. Виктор моментально сбросил строгую личину с пухлого лица и растянулся в улыбке.
Красавица моя, скажи, а бар у вас где?
На первом этаже, обернувшись, игриво ответила горничная.